谁能想到，她伸出那只手，是本能地想让他带她走。

这辈子，她竟这般早遇见了他。

带我离开那无边沙漠。

阿晏。

银枪劈面扫过，没能挑开她遮面的布纱，却截下了一缕她垂背马尾的三寸青丝。

回神的瞬间里，她方觉左臂一阵刺痛，乃一枚银针入筋脉，发针人正是那陆氏嫡女。

双手打颤，抖如糠筛的小姑娘，两眼赤红地握着那竹筒粗的套壳，毫无章法地射出大半银针。

若非对方方才一刻失神，自是一针也射不中的。

叶照所中，乃陆氏梅花针。

兵器谱中有记载，梅花针入筋脉，遇血入心脏，需朔方玄铁方可吸出。否则血流不止，不死不休。

当是她命不该绝，她掌中九问刀，便是朔方玄铁所制。

持刀至伤口，内劲一提，银色小针便从皮肉出，吸附在金色的刀面上。一个成熟的杀手，这个时候，该是以此之彼还施彼身。

即便萧晏带着那姑娘已经退至数丈之外，数百兵甲正内外合围而来，她之任务是灭陆氏满门，如此境地里也是可以完成的。

手中银针金刀，借她一身内力，如此击出，数丈之地的少女，绝无生还的可能。

然而，银针射出的同时，她看见那高头大马上，少年将军一个旋身同那个姑娘换了方向。本来揽着他腰腹的人被他换到了身前。他宽阔的背脊覆下，将少女完全护在身下。

那是他在意、要保护的人。

叶照点足起身，施刀于掌中，破开中路十数兵甲，士兵血肉飞溅尽数倒下，唯有她迎着夜雨如燕急飞，转眼逼至那将领马前。

终于在半空中弯刀刀身吸附住了那枚梅花针。

上有风雨如澜，下有泥浆四溅，根本看不清彼此容颜。唯有她露在蒙纱外的双眼却格外清亮，焕出光彩。

这厢，索性没伤到他要保护的人，没伤到他。

却又转瞬黯淡下来。

怎还敢想让他救出自己！

上辈子，原是自己亲手害死了他。

这场刺杀中，她两次失神，便落了下风。

少年将军纵马退出丈地，手中银枪却如龙横扫，施巧劲投掷而来。不偏不倚，直中她左边肩胸处。

她从半空跌下，却没有倒下去。

那人从马上点足跃起，飞身握上枪柄，俨然一副要将人毙命枪下的模样。

枪/头又入骨肉一分。

叶照体内内力激荡，却不忍还手，只节节后退，终于在身后兵甲迎上的一瞬定住了步伐。右手中弯刀现出光泽，刀锋从将军面前扫过，回旋中沿着枪头三寸处以圈切割。

只一圈，□□便是头柄分离。

叶照捂着伤口，纵身消失在黑夜中。

这是她头一回出任务。

若说圆满，到底留了活口；若说失手，礼部尚书李玉章已经被杀，安西陆氏的顶梁柱倾塌，算是缓了霍靖一党彼时的困境，如此亦算成功。

*

“□□那般深的伤口疤痕，连带着后来的刀剑伤，如今倒也消得干净。”霍靖从叶照的小臂一路抚上她肩膀脖颈，拨下她半边衣裳，审视着半身裸露在外的冰肌玉骨。

是官宦人家深闺养出的小娘子的身体。

“只是这梅花针伤口难愈，此去秦王府，自己且小心着些。”霍靖重新持着她臂膀，抚上那细小伤口，慢慢按了下去。

越按越用力。

当日她虽有九问刀逼出银针，但终究不是专门与之配套的吸针磁铁。故而只吸出了主针，而由主针散发出来的无数牛毛小针依旧在她筋脉中，被她一身内力控着。

平素不碰伤口自然无虞，然如霍靖这般寻着伤口经络有意按压，牛毛小针便如万千虫蚁噬骨啖肉。

这原不是头一回了。

霍靖在惩罚她。

四年前那场刺杀，他到底是不甚满意。

手中最好的一把刀，任务完成地不够完美。

“疼吗？”霍靖问。

叶照咬着唇口，摇头。

霍靖手下施力加重一分。

一点破碎的呻/吟从她齿缝中露出，“属下……知罪！”

大抵是临去前，对她的警告，若有二心，下场生死难求。

却不料，霍靖丝毫没有松开，不仅用力更深，且一个巧劲卸下了她整条左臂。一瞬间，从皮肉到筋骨，虽未伤及元气，却痛彻心扉。

叶照浑身打颤，如同一个牵线木偶跌跪在地上，发梢豆大的汗珠滴落，模糊她视线。

“疼吗？”霍靖居高临下地问。

“不……”

“再说一遍！”皂靴踩在她脱骨的肩头。

恍惚中，叶照尤似明白了几分他的意图，只缓缓抬起一双发红湿润的眸子，颤巍巍道，“疼……妾身疼！”

她哭出声来，柔弱委屈似乎风中细柳，雨中落花。