“先生，您还记得我阿娘长什么样子吗？”小叶子喝完药，放下碗盏问道。

苏合想了想，“您阿娘是这世上少有的美人。但凡见过她的，总不会忘记她倾城模样。”

小叶子闻言，面上露出骄傲的笑。

须臾，笑意淡下，她低声道，“可是，我快要忘记阿娘长什么样了。”

她回首不远处妆台上，闭合的镜子。

很小的时候，她便不怎么爱照镜子。而自从脸上有了那条疤，牡丹花华艳逼人，挡去朱砂痣的光彩，她便彻底不在看镜中人。

“离开阿娘时，我太小，如今又离开的太久。”

“再过些年，怕是泉下相见，对面相逢，也不得相认了。”

话语落下，她目光落在小拇指精致的宝石护甲上。

苏合看她，亦看那藏药的护甲，不由心中叹息。

他自幼长在方外，禁欲寡情。

虽知红尘中有爱恨痴嗔，恩怨纠葛，但终是不曾历过，便也理解不了人心的执迷和放不下。

去岁宫宴之上，他亦亲眼所见，小姑娘受刺激发病。

只因为萧晏多看了一眼那外邦公主。

哪怕根本无心，不过逢场作戏。

但小姑娘，受不了。

她至今还是抱着自己阿娘的骨灰入睡，不许萧晏碰之分毫，心中尤觉那九五之尊不配。

可是在她眼里，萧晏配不上她母亲是一回事，看一眼旁的女人便是另一回事。大抵于她心中，萧晏当真配不上她母亲，但是这世上也没人能配得起萧晏。或者说，谁人都不能来配萧晏。

即便她阿娘已经亡故多年。

即便她不喜欢萧晏。

那晚，萧晏抱她回寝殿。

一路上，她五脏翻绞，明明已经疼得躬弯背脊，手足相触，整个人缩成一团。呼吸急促间，满脸汗水和被溅的血水交融滴落，张着唇口再说不了一句话。

然一双眼睛，却始终不肯闭上，喷薄着滔天的怒火死死盯着萧晏。

待得了一根银针入穴，喘出一口气后，更是直接扇了他一巴掌。

如此方才彻底失力，昏死过去。

醒来后亦是多日不曾言语，直到萧晏领兵出征，她方咬着唇瓣目送他离去。

城郊十里长亭，她垂着头蹲在地上无声哭泣。

初冬雪花落下，苏合俯下身推她，“陛下停下来了，在回头看你。”

她抓着一双新做的护膝，不肯抬头。

最后还是苏合抢了过来，给那人送去。

苏合本以为，她送护膝，等战报，遣援军，眺望萧晏归来，如此种种，当是不再怨恨。却不曾想，见到她摘了七星海棠的花蕊。

这个孩子，原是从未放下过要毒杀生父的心。

萧晏在四月十五的夜间归来。

那晚月亮又大又圆，他踏着满地如水月光，轻装简骑，在昼夜不停疾行了数日后，终于提前赶回了皇城。

承乾殿中的小公主已经沐浴上榻，闻言赤脚跑出去。

“再过一日，便是你生辰。我回来给你做寿面。”

萧晏今岁三十又九，即将不惑。纵是自幼保养，注重养生之道。但到底架不住二十多年先天的顽疾，和后来人世的摧残。

不知何时起，他的眼角有了细碎的皱纹，两鬓微霜。

笑起来，皱纹更深刻，鬓发如银闪在夜色里。

只是，对着这个女儿，依旧保留着当年的温柔。

小叶子亦笑。

她尚且年少，一样的凤眸中盛满天上三千星子，又亮又美丽。

“我要睡了。”她将露在外头的足趾悄悄缩进襦裙里，轻声道，“殿下也先安置吧。”

这是她自去岁发病后，头一回开口与他说话。

萧晏频频颔首，由内侍监扶着回自己寝殿。

走出两步再回首，小姑娘已经关了殿门，看不见人影。

“陛下，公主盼着您回来的，她连鞋都没来得及穿。老奴都看见了。”内侍监安慰道。

萧晏看他，冷声道，“公主玉足也是你能看的。”说完，眼角眉梢却又都是笑意。

内侍监扶着他偷瞥，嘴角抽了抽。

一夜好眠，养足了精神。

便是眼下这个时辰，春日的午后，阳光碎金，黄鹂展喉。

苏合给他请平安脉，到底说了前两日的所见情形。

“她这是早就起的念头，用海棠花花瓣泡茶生幻觉的这一处作用，直接带偏了你我二人。自是以为她思母心切，方有此念。”

“但却不想，她种花真正的目的，并非花瓣实乃花蕊。海棠花花蕊有毒，不重。但是日积月累攒着，积少成多，且风干之后，汇在一起，便是剧毒。”

“如今花开三季，她手中攒的那些，足矣毒死一个人了。”

苏合收回手，转身在釜锅中篦了碗养生汤与萧晏，又道，“左右在我研制出解药时，你且不要与她在同膳了，寻个由头避开十天半月。时间我也足够了。”