“怎么，难得召你们加时上值，这便有意见了？让主簿成倍算上工时，本王私库补你们。”

“殿下说笑了，臣等不是这个意思。”杨素怀被噎了回，只得干笑道，“实乃臣等瞧着殿下精神稍好些，还请殿下好生保养，这公务是干不完。”

顿了顿，饱经风霜的面容笑意盛了些，又道，“明日殿下有百花宴，更需养着精神。”

萧晏幼年封王，十岁起勤政殿听政事，十四立明堂，十六视察凉州，后入兵部正式入仕，去岁未及弱冠，便已是正三品尚书位，成为六部最年轻的尚书。

长着眼睛的都能看出天子爱子之心，栽培之意。

且入兵部四年来，秦王殿下两度执掌武举科考，择人或入禁军卫队，或入京畿城防，或调往边地历练，品阶虽都不高，但皆任职地恰到好处，皆有用武之地。

昌平二十五年，西北线上回纥犯境，时值当地大旱。更是由秦王殿下直接从洛阳世家征粮，督军押送粮草，解决了英武军后顾之忧，打退回纥。

兵部在其手中四年，隐隐已有引领六部的趋势。

如此政绩加身，储君之位不言而喻。

可惜，天不遂人愿。

当年贤妃怀胎之时，受后宫毒害，中剧毒，使这秦王殿下生来便得了胎中带毒的顽疾之症。

平素还好，文武不差，然但凡发病，真是今日不知明朝事。

这厢在场诸人，尤记月前，陛下的万寿节上，秦王殿下将将起身贺寿，一杯敬酒还未饮下，便面色发白，浑身痉挛，一头栽倒在地。

太医署并着方外药师谷就时抢救，整整两天一夜，方将人从鬼门关抢回来。以往不是没有发作过，但此番发病较之上次，距离甚近，且救治所用时辰更是翻倍地长。

陛下都恩准了其养病，下旨群臣无事不得叨扰。这厢兵部的属臣们，哪个还敢跟着没命似地干活。

只盼着细水长流。

萧晏今日已经两回听到“百花宴”三字，面色便有些发沉。

偏杨素怀一心想着表姐贤妃娘娘两眼含泪的哀戚模样，丝毫未见外甥不豫神情，只继续掏心挖肺、忠言逆耳道，“臣以为，殿下贵为皇子，自当担社稷之责，承宗庙之重，为大郢开支散叶。”

众人附和，道应如是。

“如何开枝散叶，明日之百花宴方是殿下的第一步。”杨素怀寻着外甥脸色，将话道来。

萧晏食指扣着桌案，低笑了声，抬眸尚是清风润面，君子如玉的矜贵模样。

“臣等附议！”夜深人静里，诸人声色更显整齐划一。

“尔等之意，盼着本王早日娶妻生子——”

诸人闻言，正欲颔首展颜，却被后头的话压下嘴角。

“如此，要是本王哪日薨逝便也不怕了，你们亦可辅佐小主子？”

时值侍者送膳而来，萧晏也不待臣下回话，只挥了挥手，“撤下去吧，莫给他们了。”

萧晏持勺饮了口汤羹，“按诸位意，本王早些歇息。故而尔等不用膳了，且抓紧将最后一项边地兵器调新议完，择出个方子。”

堂中八人，面面相觑，拱手应诺。在秦王殿下那盅香气四溢的驼峰羹和热气腾腾的长生粥中，饥肠辘辘地鞠躬尽瘁，报效家国。

萧晏用膳毕，亦将他们的话理出关窍。

左右兵器调新，得花钱。

户部尚书徐林墨是楚王殿下的人，怕是不会把银子掏给秦王殿下。

诸人意见很统一，将这烫手的山芋递给陛下即可，让陛下从户部掏银子。

户部哭穷，可不分天子还是皇子。他就认五殿下一个主子。

纵是到后头给了，定是拐着弯给楚王铺路，让他立个功绩。

萧晏半分露脸的机会都不想给他，只漱口净手，点了点头，“此事搁下，不必上奏父皇，本王支会一声户部便罢。”

诸人还欲言语，萧晏已经吩咐散了。

“那殿下亦赶紧歇下，莫再操劳忧身，且好生赴明日的百……”杨怀素真心实意，然一想方才那会，遂生生咽了下去。

只打着哈哈，领众人一道告退了。

*

暮春深夜里，凉意尚存。

兵部左右侍郎同坐一架马车，一人握着一盏方才被秦王殿下克扣的宵夜用着。

“殿下实在可惜了，得了这么个顽疾，纵是世家高门的姑娘心悦于他，又有哪家愿意守着这空壳度日……”左侍郎卢庭盯着手中的长生粥，仰头猛喝了两口，不无遗憾道。

“前些年瞧着，倒是有两家大族隐约有些个意愿。”杨素怀把话接过，“然前岁殿下那般强硬手段，从世家征粮缴银，除去定北侯府外，其他算是得罪狠了，彻底断了这路。”

“大抵殿下知自己寿数，左右没考虑这婚娶后嗣之事。”