距离慕小小行刑越来越近，仅剩三日，尚无结果。

而洛阳城中关于叶照的流言也越来越多，日益渐盛。

因着慕小小当日在大理寺亲口承认出身勾栏，如此自然也联系在叶照身上。更有人将去

岁楚王妃生辰宴上荀茂之事再度拿处来谈论。话头已然颠倒，成了叶照专门引诱之。

更是遗憾，矜贵无双的秦王殿下被折在如此女子手中。

而高门间论的更多的，还是天子和秦王的关系，据闻数日前勤政殿争执之后，陛下再未宣其入宫，秦王亦不曾前往请安。天家父子的关系因一个女子降到冰点。

叶照从被暗里蔑视出身低贱，到如今明晃晃就有人直说她是妖女祸水。

再联想她那张脸，可不就是标准的祸国殃民吗？

叶照身在府中，这些话自然传不到她耳中。但萧晏的属臣，府中的侍者，多少有为萧晏抱不平深感不值的。

如此，总有那么一两句话瓣落在叶照耳中。

她听话不去理会，只一心养好身子，然到底心中歉疚，却也不知从何入手。

这日已是八月二十八，晌午时分依旧没有暗子的消息。

却意外迎来一尊大佛。

竟是皇后凤驾入了秦王府。

萧晏自领叶照接驾。

皇后一改往日慈和，纵是萧晏近身扶过，亦是嫌弃地推开他，搭了叶照的手上座。

“母后亲来，不知所谓何事？”萧晏侍奉在侧。

皇后睨他一眼，“本宫是白养你了，怎么，你同陛下父子闹别扭，便是后宫的安也不请了？”

萧晏闻言，一颗心放下，又提起。

皇后最是厌烦晨昏定省，自不会为这同她计较。

那又是为何而来？

皇后也不看他，只执着叶照的手道，“原也不该本宫来。凤驾临他府邸请他，也不怕折煞了他！”

“母亲何事请儿臣！”

“本宫只与你王妃说话。”皇后看也不想看他，终又忍不住看向他，“你给本宫坐下，人高马大地晃在眼前，委实烦人。”

萧晏从命坐下。

皇后轻叹了一声，“七郎啊，你同你父皇这般僵着不是办法。阿照是实心的孩子，母后也不忌讳直言了。”

“你这般僵着，你总是吃不了亏。然受伤害的便是阿照，还有你母妃。”

“母妃怎么了？”萧晏蹙眉。

“你还好意思问你母妃怎么了？但凡她起得来身，今日便该是她来劝。”皇后顿了顿，见萧晏转瞬变化的脸色，安抚道，“眼下无碍了，左右是心焦气急，养养便好。”

萧晏合了合眼道，“母后，再撑两日，等皇兄王妃的案子了了，儿臣自会入宫同父皇请罪。”

“本宫知道你的意思，你们还想着翻案。自也是应当的。”皇后看了眼叶照，又看萧晏，“但是你想过吗，七郎，要是翻不来案，你这处又闹成这般，你要阿照如何自处？如何随你在洛阳高门、在皇室立足？”

“母后！”叶照接上话头，“有什么是阿照可以做的吗？还望母后明示，但凡阿照可做，定九死其尤不悔！”

“好孩子！”皇后拍着她手背，望了眼萧晏，笑道，“哪便是九死这般严重。他同陛下闹得厉害，但总没有父让子，君让臣的，要他退一退，搭个梯子给陛下踩。”

“那、妾身去成吗？”叶照亦望向萧晏，“殿下这般前往，可别火上浇油！”

皇后轻哼了一声。

萧晏没反应。

“萧清泽！”皇后厉声，“你王妃都比你懂事！”

“那……母后可得护着阿照。”

“你呀——”皇后摘了护甲，直戳了萧晏一脑门子。

叶照更衣理妆，还带上了小叶子，随皇后凤驾入了宫。

萧晏虽有片刻的不放心，然看着皇后再侧，未几便也安下了心。

确实，眼下洛阳风声对阿照极为不利。若这次得了搭好了梯子，或许父皇能有所转圜。不到迫不得已，他亦不想将局面推得太难看。

日影偏转，很快太阳便从东头换到了西头。

暮色降临的时候，暗子回话，竟是有了苗头。

原是李素在离开洛阳城后，七拐八拐又回了洛阳城中，入得是荀江祖宅。

荀江。

又绕回了了，不正是楚王生母的母族吗？

彼时，秦王府中，萧旸亦在，道，“确定吗？”

暗子道，“湘王殿下放心，他那件衣衫上有磷光粉，余热显光，便是最好的证明。”

如此，兄弟二人稍稍安心。便是无法推翻慕小小的证据链，但有此一人同楚王府扯上了关系，这潭水便可以搅混了。

至少，可以延缓行刑的时间。

两人正值举杯同饮，叶照带着孩子回了府。