不到一年时间，燕绥多了一位爱人一双儿女，除了燕植又添了两个侄儿。老王爷和堂兄短暂地出现又消失，留给亲人剜心一样剧痛。

亲与不亲很难以血缘界定，并非骨肉相连才是家人。

论父子，燕绥一辈子没享受过来自生父的父爱，和老王爷并坐垂钓满足了他关于父亲一切期待。

论兄弟，皇兄宽容又大度，但对所有人都是如此；他心中有着分明的算计，对所有人都是如此。但堂兄会不计得失，舍身忘死为燕绥周全，手足之情莫非如是。

可是他们都不在了。

燕绥死死咬住被角，不让自己哭出声来。

家人一个个离去，这世上孤寂得可怕。

燕绥哭到昏睡，梦中白茫茫一片，什么也看不见，只听见有人在道「生辰快乐」。

好像有老祖宗的声音，母后的声音，皇兄的声音，老王爷的声音，堂兄的声音……独独没有徐嘉式的声音——

逝者才会入梦。徐嘉式不会和他们在一起，这样才对！

燕绥几乎是瞬间清醒了过来，满头大汗地揭开被子，抬眼见双顺端着药碗站在床前。

侧头望出窗外，天快亮了，连绵的雨刚刚停歇，檐下积水，青石板上汪着浅洼。

“陛下，喝口药吧。奴婢试了，不苦……”

燕绥猛地收回目光，定定地看着双顺，这熟悉的场景熟悉的语言……燕绥翻身下床奔向殿外：“嘉式是不是回来了？！”

双顺赶紧拿起鞋袜和狐裘追上去：“陛下，穿鞋！大军是要班师回朝了，但王爷没这么快回来。”

燕绥刹住脚步，停在潜用殿门口。

睡糊涂了。

现在已经是昌平三年了，和徐嘉式分别近四个月，他在边疆御敌，不是在江州赈灾。

他率领大军凯旋，抵京之前，会先遣人奏报，然后皇帝至午门亲迎。

时光不能倒流。

回首过去的一年，像做梦一样。

一年时间发生了太多变化，太多人在燕绥生命中来来去去，好像什么都挽留不住。

去年，燕绥日夜盼望徐嘉式回京，明知相对便是口是心非地言辞犀利，但还是望眼欲穿地盼着。

今年，还是在盼他。

但满腹的心事想对他如实倾诉，告诉他，自己有多想念多牵挂。

燕绥突然被巨大的悲伤和忧虑席卷，他不会出什么事吧？他怎么还不回来？什么时候才会回来？再不回来，孩子们都快不认识他了。

好想他。

双顺俯身想往燕绥脚上套鞋袜，但任凭说什么，燕绥只是站着不动。双顺无奈叹气：“陛下，本来风寒就没好，如此更要着凉加重了。王爷知道了要心疼的。”

燕绥这才回神。

双顺又抬出徐嘉式来让燕绥喝药，说法却和去年不同。

燕绥昨夜蒙头大睡发了汗，风寒已经好得差不多，但还是喝了药，然后默然坐了会：“今日已经是初三了吧？”

双顺点头：“回陛下，正是。今日是陛下生辰万寿节。”

“宴会取消了吧？”

“是的，陛下吩咐不要大办，司礼监便一切从简了。”

“好。”燕绥将酸涩的情绪压制住，起身，缓声道，“孩子们醒了吗？朕去看看。”

双顺跟在燕绥身后：“陛下，您忘了，这两天因为您感染风寒，怕传给小殿下。老王爷把小殿下们接出宫去，现在还在吴王府呢。”

燕绥「哦」了一声，这几天昏昏沉沉，好像是听见皇伯给跟自己说过这事，走到潜用殿门口又退回来：“那就等皇伯把孩子送回来。”

双顺眨了眨眼：“陛下，今日不仅是万寿节，也是上巳节，民间有许多活动。陛下自从回京就一直操劳，这样闷着也不利于养病，要不要出去转转？”

燕绥看向双顺：“皇伯跟你说了什么？是不是孩子们有事？”

双顺头皮一紧，心想陛下可真是机敏，欺君可是大罪，要不要说真话呢？

正迟疑时，燕绥道：“或许是净芸又弄了什么花样，他早就想为朕贺生。摆驾——不，让施张带几个人跟着就是了，去吴王府。”

前往吴王府的路上，双顺看什么都新奇，东张西望——

看见街上来往行人换上春装，衣着鲜丽，摊档上摆着彩米制成的点心和馨香的兰草——民间有祓禊的传统，在上巳当日以兰汤沐浴驱邪避疾。

还有许多身着红衣带着香蜡往京郊而去的人。他们是去祭祀高禖之神，以求保姻缘利子嗣。

京城繁华热闹，街道上往来之人熙熙攘攘，人人脸上洋溢喜气，为节日与战争即将结束欢喜。

燕绥恍惚看见身着红衣的人群中有张熟识的面容，仔细再看却又不见踪影。