薛二学着他的样子拍了三下门，然后躲到墙根站好。

薛大外加如意、王晏之躲在他身后。

门再次打开，守门的伙计左右看了看，瞧见门槛一米处有一锭银子，欣喜的走出来捡。刚弯下腰，脖子就被重重一击晕了过去。

四个人依次闪进去，垫着脚尖摸进云香楼。云香楼一楼其中一个雅间亮着微弱的烛火，四人闪到隔壁房间把门关上。

寒月透过轻薄的纱窗照进屋子，王晏之第二次大半夜跟着薛家兄妹出来依旧新鲜。

他进屋先观察了一圈，等回神就发现家三兄妹齐齐贴着隔壁那堵墙，手里是个奇怪的杯子在偷听。

那又是啥？

能听到隔壁？

正疑惑间薛如意朝他招招手，

他走过去如意立马又掏出一个圆筒递给他。

王晏之学着她的样子把耳朵贴到墙壁上，立刻有清新的声音从隔壁传来。

“秋爷，你让别人去吧，如意楼根本不是人待的，小的再待下去就要被折磨死了。”

“银子都收了，你跟我说这个？现在不做三倍奉还。”

“三十两？秋爷不是我不想做，我根本接触不到那口熬底汤的锅，”

“我不想听理由，三日后要么配方，要么还钱，否则仔细你的命。”

听到这四人又依次闪出云香楼，看门的伙计依旧躺在地上。薛二塞了一颗石子在他手上后四人返回如意楼。

他们刚走，看门的伙计就醒了。发现自己趴在地上连忙爬起来，左右看看又看看自己手上捏着的石子，难道刚刚是自己眼花？

伙计觉得蹊跷，但又并未发生什么事。秉承着多一事不如少一事的想法，他把石头一丢打算关门，然后又被急匆匆出门的春生直接撞倒踩了过去。

趴在地上伙计抬起沾满草屑的脸，龇牙咧嘴想骂娘，想想还是忍住了。

多一事不如少一事。

春生气闷的往回走，刚从后门溜进如意楼，就见楼内影影绰绰有灯光。他心里打鼓，走过漆黑的长廊往灯火处望去。

影影绰绰的灯火下，薛家那个赘婿白衣单薄、侧脸朦胧，恍若谪仙，春寒未消的子夜一个人静静的坐在空荡的桌子前。他身后是来回晃动的影子，衬得主人越发孤寂。

大半夜的坐着干嘛？

装鬼呢。

他刚想走，那人突然朝他看来，眼神清清淡淡，偏又利得很。

春生被他看得有些局促，从暗影里出来，搓搓手，挠挠头：“那个，我起夜。姑爷还没睡呢，怎么大半夜的坐在这？”

王晏之侧头，长睫洒下一片暗影，眉头微微蹙起，用同样有些气闷的语气道：“被赶出房门了。”

春生啊了一声，有些讪讪：“那个，姑爷不是县案首吗？怎么会……”薛三掌柜确实像能干出这种事的人。

“我是赘婿。”王晏之叹了口气，“罢了，这些同你说也不懂，你去睡吧，别扰我。”

“哦，好。”

春生赶紧溜了，心里却排腹：怎么不懂，他隔壁邻居就是入赘到别人家。每次见到他都抱怨赘婿不好当，岳父岳母苛责，妻子嫌弃，连儿女都觉得他没用。

薛家表面待姑爷好，背地定然也是瞧不起他吧。

春生刚想替他抱不平但又想，他一个穷做工的，不心疼自己心疼主家姑爷干嘛。

这不是闲得蛋疼。

次日一早，春生起来按照惯例去抹桌子，就看见薛家三父子坐在一楼门口。

他打了声招呼，薛父招手让他过去。

“春生啊……”

春生嘴角抽了抽。

“昨天你的话我想了一下，看你这么勤快的份上今日起就跟我在后厨忙乎吧。”

春生惊喜：“那，那万一县令公子还来呢？”

薛父：“沈公子暂时不会来了，姑爷会搞定的，他也就这点用处。”

春生心道：怪不得昨晚上见姑爷不高兴，薛家人果然瞧不起他。

被‘瞧不起’的王晏之这会儿正在宋教谕那喝茶。宋教谕瞧过他交上来的文章赞道：“周安实在大才啊，将来必定高中，比成姚当年丝毫不逊色。”

他长睫颤动，问：“可是平阳先生刘成姚？”

宋教谕抚须点头：“正是，本县人士，天启十五年状元郎，比你要大上十来岁。不过若是你同他相识定然也会引为知己，他最是钦佩有才华之人。”

这点倒是不假。

王晏之押了口茶，不动声色道：“这几日，我时常见到沈修去如意楼，一坐就是一整日，他是不准备府试了？”

宋教谕惊讶：“他同我说手脚没好，需在家中静养，会刻苦用功，竟然跑到如意楼去吃喝？亏他吃得下去，不足半月就要府试，纵使‘截尾’也是有希望的。”