很大原因可能现在还没人发现。

薛二掀开麻袋的一角，露出里头发黄的白色硝石给薛父看：“阿爹，你瞧，满满三大车，还能重复利用。”

薛父欣喜，朝跟出来的刘掌柜道：“抱歉，我们家不缺冰了。合作宣传以后倒是可以考虑，麻烦您走一趟了。”

刘掌柜盯着三大车不知名的石块看了又看，不明白薛家在干嘛，好心提醒道：“薛当家，目前城中只有我可以卖冰给你，错过可就没有了，您这三车石头如何能当冰使？”

刘掌柜本就是临时买的冰块，地窖还来不及挖，要是薛家不要，那这冰就是浪费。

就算去卖一时半会也卖不出去，他又不是职业卖冰的。

“多谢刘掌柜好意，我们暂时真不需要了。”薛父不知刘掌柜已经买好了冰，拒绝得很干脆。

刘掌柜欲哭无泪，瞟向王晏之。

王晏之朝他拱手，“那麻烦刘掌柜走一趟了。”

刘掌柜：几千两银子啊，替公子心疼。

刘掌柜走后，薛父吩咐伙计不准到后院。薛大拿来平日里洗菜用的干净大盆，又拿了几个小的圆形带盖的木盆，分别在里头加入井水。

王晏之站在一旁好奇盯着看，侧头问：“如意，这是在干嘛？”

薛如意也有些好奇：“制冰啊，阿爹说这个石块叫硝石，只要放进水里，水就能瞬间结冰。”她长这么大还没瞧见过呢。

“瞬间结冰？”王晏之讶异，若是旁人同他说，他是断然不信的。

但这是薛家，一切皆有可能。

木盆摆好后，薛二把刚挖来的硝石投入大木盆里。咚咚，硝石入水的瞬间周围的水以肉眼可见的速度结成冰晶，紧接着范围扩大。整个大木盆里的水全结成晶莹透亮的冰块，连同小木盆里的水也结冰了。

“真结了。”

冰冰凉凉，坚硬还冒着冷气。

薛如意杏眼晶亮，蹲到木盆边，想伸手去戳。

王晏之紧张的一把拉住她，“如意，担心。”什么东西能瞬间结冰，事出反常必有妖。

薛父见他惊讶的模样，忍不住道：“当初让你好好学化学你不学，这硝石主要成分是硝酸钙，溶于水可以大量吸热，水降至冰点就能瞬间结冰了。”

王晏之听到半懂不懂，但明白是这‘硝石’让水结冰的。

用这‘硝石’丢进去就结冰了？

制冰这么简单那大内还每年辛辛苦苦去城外燕秋湖切冰块干嘛？

他老丈人家从哪学来这些闻所未闻的本事？

薛父呵笑：“有空我房间里的书多翻翻，不懂的可以问如意。”

薛如意掰开他的手，伸手去碰那冰，眉眼弯弯眼里是小孩儿的快乐。

“老大，找你娘拿冰锤过来。”

热了一整个晌午的如意楼重新来了冰，不仅每个食材下面铺了冰，连大堂楼上每个角落都摆满了厚厚的冰盆，与外头俨然的天形成强烈的对比。

苦夏的食客，在家待不住，都喜欢跑如意楼来避暑。就算不点鸳鸯锅点上一桌子小菜点心也是好的。

如意楼的生意不仅没搞砸，还更好了。

买了一大堆冰送不出去的刘掌柜发愁，最后干脆拉出一条横幅：凡事在如意楼用餐的客人可免费到文渊阁取一盆冰。

横幅一拉出来，如意楼生意又好了不少。

只有刘掌柜心在滴血，这送的都是银子啊。

哎，主家不心疼他一个帮工的掌柜心疼啥。

沈县令听说此事后，气急，“他们哪来的冰？哪个不长眼的卖给他们了？”

师爷苦着脸:“没人卖给他们，是他们自己制的冰。”

“自己制的？”冰块还能自己制作吗，不都是冬日贮存，夏日价格昂贵？

薛家那几个都是怪胎，还有啥不会？

沈县令让师爷去打探情况，热得心慌的师爷日日往如意楼跑，都有些不想出来了。公款吃喝，多好的事，师爷吃完鸳鸯锅又跑到文渊阁去领冰，带回家给老娘和夫人尝尝正好。

来来回回数次后，师爷都快忘记沈县令交代的任务。

气得沈县令让人打了他十五个板子，勒令他再想办法。

师爷小眼珠子滴溜两圈，谄媚道：“前些日子如意楼缺冰，热到了不少客人，为了表示歉意发放些免费的霸王券。据说只要拿着劵去如意楼就能吃霸王餐，大人可让人仿照霸王劵，然后遣百来个人去如意楼，天天吃，吃垮它。”

“霸王劵，长什么样？你去找一张来，然后找匠人照着仿照就行。”

师爷撅着锭，讪讪笑道：“这都好办，主要弄这些要花银子。”

沈县令不耐烦：“要银子就去账房支，只要把如意楼搞垮花多少都没关系！”