程平一贯寡言，于此事之上，却答得事无巨细，生怕有遗漏之处。

依旧等在月亮门外的吉吉，搓了搓快要冻僵的双手，合拢在嘴边哈了口热气。

这时，忽有一只手炉递到了她面前：“快抱着暖一暖！”

吉吉抬眼去看，高大的少年朝她咧嘴一笑，露出一排大白牙，呼出一团白汽。

看着那只被捧到身前的手炉，吉吉抿了抿嘴，道：“多谢蒙校尉，我不冷。”

“怎会不冷呢，你初至北地，定是吃不消的！”见她神态，蒙大柱收起笑意，歉然道：“吉吉，都是我的错，你别气了好不好？”

“你……错哪儿了？”吉吉试探问道。

“我……总之惹了你不开心，定是我哪里做得不对！”说着，另只手取出了一只纸包：“苗记的豆芽肉包，还暄软热乎着！这包子全当是代我赔不是了！”

“你不知自己错在何处，瞎赔什么不是？”吉吉心口闷了一团气，眼前闪过温大娘子的病容，那口闷气就弱了下来：“况且你本就没错。”

蒙大柱忐忑不解：“那你为何……”

“我只是觉得相处之时当留意些分寸，没有道理一直收你的吃食——”

蒙大柱一愣，忙道：“可你也请了我吃东西的！”

吉吉微一咬牙：“所以才更不合适了！”

蒙大柱还要再说，却见不远处衡玉走了过来，吉吉赶忙迎了上去。

“吉画师……”衡玉经过时，蒙大柱抬手行礼。

衡玉点头时，看到了他手中的手炉和油纸包。

直到主仆二人离去，蒙大柱仍然呆站在原处。

“怎么，人姑娘不理你了？”

一道声音自背后传来，蒙大柱略略一惊，回过头看去，不由一怔：“娘？”

“我方才可都听到了。”蒙母单氏笑着说道。

蒙大柱瞪大了眼睛：“您偷听我和吉吉说话？”

“我是来瞧你大伯母的，经过此处见你二人说话，觉得不便打扰，这才只有在墙角处等一等，怎会是偷听呢？”单氏反问道。

“……”听起来竟还十分善解人意，蒙大柱一时不知该如何反驳。

“儿子，你实话同娘说，是不是对人家小姑娘有意？”单氏又走近两步，双眼发亮地问。

这些年来她为了儿子的亲事操碎了心，眼看着儿子到了年纪却迟迟逃避议亲，四处又有关于萧将军的种种传言……她与大嫂和丈夫，暗下为此不知是如何心惊胆战！

若儿子当真有了喜欢的小姑娘，那当真是谢天谢地，得放炮仗庆祝的！

不，喊什么小姑娘——女菩萨才对！

单氏紧紧盯着儿子，见他惊惑之后已是局促面红起来，不由愈发心安——没跑了！

“娘，您别乱说……”

“怎是乱说？娘且问你，你为何屡屡要给女菩——咳，给人小姑娘送吃食？知道人家不愿理你，还巴巴地凑上来赔不是？且为何不是旁人，单单就只是她呢？”单氏循循善诱道。

少年被问住，一时面色愈发涨红，说话也结巴起来：“我也不知……我只是，只是想对她好而已……”

见不得她不开心，看到好吃的通通都想送给她面前。

单氏已经笑成了一朵花，又问道：“那娘再问你，你想将人娶回家不想？”

娶回家？！

少年眼睛里满是神采，吭哧了好一会儿却没能说得出口，只是挠了下后脑勺傻笑。

“可是……吉吉如今似乎不愿理我了。”说到此处，不免又觉无措失落。

“你这笨小子！”单氏抬手敲了下儿子的脑袋，“人家为何不愿理你？说不准就是你屡屡示好却又没有个像样的说法，叫人家觉得你行事冒失欠缺真心呢！男女婚姻之事，可是务必要给足姑娘家体面和尊重的！”

蒙大柱隐约有些恍然，却又不甚自信：“吉吉未必有这等想法……”

“你身为男子总要先表态的！”单氏立即谋划起来：“或者我托蒋媒官从中探一探口风？”

“娘……此事着急不得！”才认清自己心意的少年连忙道：“您让儿子再想想……”

见他有些手忙脚乱小心翼翼的模样，单氏继续添火：“儿子，你得这么想啊，你原本就没有媳妇，若是说了，人家答应了，那便赚了个媳妇回来！若人家不答应，你也不会少什么！这横竖不赔本儿的买卖，还有甚可想的？”

蒙大柱：……好像是这个道理？

见儿子被带进了坑里，单氏趁热打铁道：“我这便去拜访蒋媒官！”

“娘，您先别忙活，我……我还是想自己亲口说。”

此前是他迟钝了，若当真要谈及亲事，他更没道理什么都不说，只知躲在后面，而直接让媒人从中说合——如此也太黏糊了些！