刘潜笑着道：“殿下不过是暂居此处罢了。”

永阳长公主笑了笑：“这倒也是。”

“殿下，礼部几位大人前来求见——”一名内监走进来通禀。

“此处乃本宫居殿，怕是不宜议事。”永阳长公主含笑道：“请他们去甘露殿偏殿中相侯。”

内监面色微怔。

甘露殿乃帝王居所，偏殿是帝王用来召朝臣议事之处……

刘潜看过去：“愣着作何？没听到殿下的吩咐吗？”

他发了话，内监忙应“是”，出去回话了。

“这个瞧着不甚机灵。”刘潜笑着道：“待奴回头再给殿下换一个伶俐些的过来侍奉。”

殿中其他内监宫娥闻言皆垂下头去。

“无妨。”永阳长公主语气随意，转了身往内殿去：“其蓁，替本宫更衣。”

其蓁应下，跟了进去。

在甘露殿见罢了礼部官员后，永阳长公主随手翻阅起了一旁龙案上堆积着的奏折。

她轻轻“啧”了一声，叹道：“皇兄病了这许久，还要逞强过目军国大事……若果真有几分能耐且不说了，偏偏又这般无用昏聩，半点也派不上用场，历来都只会帮倒忙罢了。”

听得这番话，一旁的内侍将头垂得不能再低。

很快，殿内掌了灯。

在刘潜的示意下，晚膳也送来了甘露殿。

“殿下早些歇息吧……”晚膳后，其蓁提醒道：“您近日服药调理，不宜太过操劳。”

永阳长公主掩口打了个呵欠：“也好。”

然下一刻，便听殿外传来宫人略显慌张的说话声：“……令公稍候，请容奴先行入内通传！”

永阳长公主眉尾微微扬起。

“令公止步……！”宫人追着那道身影走了进来。

永阳长公主出声道:“本宫与姜家阿兄乃是自幼一同读书长大的情分，有何可拦的。”

宫人这才垂首退下。

“都退下吧。”永阳长公主缓步回了书案后坐下。

其蓁无声看了一眼短短时日发髻已然花白、消瘦身形显出了几分老态的姜正辅，带着殿内宫人退了出去。

“殿下如今竟堂而皇之地住进了甘露殿——”姜正辅看着那坐在龙案后的女子，抿直了嘴角，一字一顿地道：“这是意图篡位吗？”

“姜家阿兄遭丧女之痛，久病难起，如今极不容易入宫一趟，竟就是为了给我定下如此罪名吗？可眼下帝位空悬，又何谈篡位二字。”永阳长公主笑微微地道：“我一介弱质女流，不过是被朝臣们推至此处，在他们推举出新君登基之前，暂替那些子侄们处理些琐事罢了。”

姜正辅定定地看着那自若随意的女子，片刻后，才道：“李蔚，我早该猜到是你了。”

他脚步发沉地往前两步，朝她走近了些：“……原来当年构陷时家之事，是你所为！时家出事后，你甘冒性命之危，也要出面替时家军士求情……当真是做得一手好局，演得一场好戏！”

若非如此，他也不会这般信任她，以至于这么多年以来，他从未想过要往她身上去查！

“而今你又故技重施，先害太子，栽赃湘王后，又出面替湘王说情作保，以此将自己摘得干干净净，落得个心软良善之名！”

“早在九年前你对时家下手之前，便已经存下夺位之心了，是吗？”姜正辅看着永阳长公主，目色咄咄。

“夺又如何呢。”永阳长公主微微含笑看着他：“本就该各凭本领的，不是吗？”

“各凭本领？”姜正辅眼眶红极：“这便是你构陷挚友，害得时家满门灭族的理由吗？时大哥于战场之上冒死救过你性命，李蔚，你可曾有半分人性！”

“是啊，时大哥救过我……不过，九年前，我也算还他一条人命了。”永阳长公主轻叹道：“战场上杀敌，不为错。只是我的战场，不止在沙场之上。”

“我与时大哥，情谊深重是真。”她回忆道：“从前还常有人猜测我心仪时大哥，起初我不愿选驸马时，传言皆道我爱而不得……”

说到此处，她忽地笑了一声：“真是好笑，在世人眼中，女子便只该拘于这些情爱之事么。”

她语气遗憾：“时大哥处处都好，文韬武略，心志坚正，我一直将他视作兄长来看，比起我那傻子般的皇兄，我无数次想，若时大哥是我亲生阿兄，这江山交到他手中，我也不必如此费心力了……”

“可惜他不是。他只是个臣子，且是个极忠直的臣子。”

“有他在一日，我的计划便不可能推动分毫——”

“于是，我便只能杀掉他了。”

“没了时大哥，皇兄便等同失了臂膀。不过这臂膀，也算是皇兄自己砍下的。”