“将军，留有三名活口！”

王敬勇带人折返，身上也负了伤。

衡玉看向他身后被押来的那三名黑衣人。

因防咬毒自尽，三人口中此时都被塞上了从他们脸上扯下来的面巾。

也因此，他们皆露出了原本的模样。

衡玉的目光定在了其中一人脸上——这个人，她见过。

第236章 想要这天下改姓

确切来说，是她画过。

看着那张尚算年轻的面孔，衡玉念出了他的名字——

“王鸣。”

原本面上几乎没有什么表情的那名黑衣人猛地变了神色，瞪大眼睛看向衡玉。

“原来如此……”衡玉看着他：“原来前些年北地那些逃兵役后失踪的人，是被人暗中收作了死士。”

此前在营洲那桩由苗娘子“克夫”而深挖出的兵役案，查到王鸣等人被劫之后，便断了线索，没想到竟在此时此地有了答案。

萧牧也看向了那人。

于这些常年生活在暗无天日之处，被人以无法想象的手段变成了只知杀人的冰冷工具、甚至连名字都不能有的死士而言，一个承载着过去的姓名，是可以让对方重新“变回人”的依托。

“你家中祖母尚在等着你回去——你若如实招认，我可做主留你一条性命，许你归家与她团聚。”萧牧允诺道。

死士的嘴是最难撬开的，但“活人”与死士不同。

王鸣闻言眼神剧烈反复着。

“送去大理寺。”萧牧交待王敬勇：“你亲自去送，务必留住活口。”

须得当心对方派人中途截杀灭口的可能。

王敬勇正色应下，点了数名心腹，押着那三名死士往大理寺而去。

巷中火势已被扑灭，浓烟滚滚中，吉南弦脚步有些虚浮地走了进去。

那几具焦黑的尸体已辨不清半点面容，只能勉强从束发用的玉冠辨认身份。

在一具焦尸旁，吉南弦双眼通红颤颤地跪了下去。

脸色惨白的南衙少尹等人也纷纷跪下。

萧牧走去，看着那玉冠束发的尸身，目光从头至脚一寸寸无声打量着。

坊中有权贵闻讯赶来，四下哭声起。

在这些哭声中，衡玉看着那道于巷中唯一立着的背影，渐渐冷静下来。

“出了什么事？”

一道熟悉的声音传来，带着紧张与不安。

被翠槐扶着的衡玉转头看去。

是其蓁带着长公主府的仆从走了过来询问情况，见得衡玉模样，眼神微紧：“衡姑娘受伤了？”

衡玉看着她：“太子殿下在此遭人刺杀焚烧毁尸，其蓁姑姑还顾得上关心我是否受伤吗？”

其蓁面色一变：“出事的果真是太子殿下？！”

惊而不惧，慌而不乱——衡玉静静地看着她，竟仍无法从其脸上看出半分破绽。

以往她只觉其蓁姑姑性情冷硬，不苟言笑，面对任何人都不卑不亢，这样的人，想必最是不屑虚情假意，于人前伪装的——

衡玉未言任何，由翠槐扶着转了身，缓步离开了此处。

于此时当众出言愚蠢质问，是没有任何意义的。

看着那道衣裙上沾着血迹，慢慢离去的背影，其蓁眼神复杂。

很快宫中便来了人。

经萧牧手下之人查验，此番丧生的宫人总共十二人，包括“太子”在内，寻到了十三具尸身，与此次出宫的人数核对之下，一个不少。

浓烟仿佛遮蔽了烈日，乌云不知自何处聚集而来，笼罩着京师。

皇帝大丧不过两日，又遇储君被刺客于皇城之内公然杀害焚尸——

无主的朝堂因此陷入混乱，悲怒哀呼之音不绝于耳，各派暗争，相互怀疑讨伐之声亦是不绝。

朝堂尚且如此，民间形势更是难以控制。

皇帝驾崩之初，堂堂储君竟在城中遇害，且刺客手段狠绝，那场颇有震慑之意的巷中大火，烧去的不止是储君的性命，更有朝廷在百姓心间的威信。

次日，萧牧自宫中折返，骑马缓行经过长街之际，寥寥几名百姓见得有人骑马经过，也惊得匆匆躲避，唯恐招来祸事。

再看向街道两侧的商铺酒楼，亦是冷清非常。

皇帝驾崩，军民本就需摘冠缨，服素缟，嫁娶作乐之事皆停，此番又遇太子遭刺，城中寻常街铺也关了大半。

印海叹了口气：“短短时日，世道人心竟如此了……这背后之人行棋之法，实在是毫无半分怜世之心啊……”

萧牧面色凝重，喝了声“驾”，驱马离开了这满目沉郁之处。

“姑娘，咱们今日……还出门去晏氏当铺吗？”

看着自清早起，便一直坐在窗边出神的少女，翠槐轻声问道。

少女微摇头：“不去了。”

不必去了。