“此乃我之家事，无需叔公同意。”姜正辅面色无澜，道：“天色不早了，叔公腿脚不便，早些回去吧。”

“你……”老者气得胡须抖了抖，攥紧了手中拐杖：“我看你是魔怔了，竟为了一个自胎中便不顺的病秧子顶撞尊长！且不过只是个小小女郎！”

姜正辅眼神微沉。

“当初你便是如此油盐不进……若你当年肯听族中规劝，早日续弦，又何至于落得如此这般境地！”

“姜氏一族，一荣俱荣，你既为嫡脉之首，家事便是族务！”

“你父亲当年走得早，临去前曾再三托付我要好生照看管束于你，我不能愧对他的交待！”

“当年我纵容了你一回，由着你不再续弦另娶，是我之过也！今时今日，你若再一意孤行，我便是赔了这条老命，亦要断你此念！”

老者气得浑身发颤，字字如刀。

姜正辅稳坐未动，肃声道：“来人，送叔公回府。”

管事应下，上前做了个“请”的手势。

老者重重拂袖，紧绷着脸拄着拐杖离去。

两名族人见状连忙上前相扶。

见讨了个没趣，不少族人便跟着老者告辞而去。

很快，厅内便只余下了三五族人尚且坐在原处。

姜正辅的视线扫向那几名同辈的族中堂弟：“诸位还有话未说完吗？”

“叔公他到底是年纪大了，行事又一贯守旧……我等之后必会帮着长兄多劝说一二的。”

“是，同样是为人父，长兄的心情，我们又岂有不明白的道理。”

听几人如是说，姜正辅的面色仍不见松缓，只微一颔首：“那便谢过诸位了。”

“这冲喜之事，虽说是为替女郎医病，但人选之上，亦需慎之再慎……长兄家中无子嗣，若叫那有心之人趁虚而入，只怕日后必生祸端啊。”

“没错，既要选，便需挑了品行端正、教养与家世皆不差的士族子弟，才更妥当……”

“虽说士族子弟……轻易不肯入赘，但咱们姜氏为士族之首，想必他们……”

姜正辅没有耐心再听下去，打断了他们的迂回婉转：“诸位有话不妨直言。”

那几位族人也早习惯了他的脾性，闻言相互交换了一记眼神，其中为首者便道：“不知长兄可还记得，内子有一娘家外甥，唤作彭礼，曾在咱们族学中同读过几年书，长兄曾也是见过的，其人性情温润，才学不俗，至今尚未婚配……”

他边说边留意着姜正辅的神色：“此子已年满十九，虽是小了女郎三岁，但胜在性子沉稳，若果真能成此姻缘，日后想必亦能为长兄分忧……”

“不必了。”姜正辅直言拒绝道：“仙师有言，冲喜之人于年岁生辰上必须要长于昔儿，否则压不住这灾祸，于二人皆有妨害。”

“这……”开口之人一怔之后，便也点头：“自然还是要以仙师的话为重……”

“说来，我妻族中倒有一位青年才俊，已有举人功名在身，因一心读书至今未曾娶妻——”

“诸位的好意我心领了。”姜正辅再无半分耐心，起身道：“冲喜的人选，我会亲自甄选，便不劳诸位费心了。”

“长兄——”几人跟着起身，那为首者解释道：“长兄误会了，我等绝无代长兄做主之意……不过是推荐些自认为合适的郎君，交由长兄决定罢了。”

姜正辅无意多言，正待叫人送客时，只见一名仆从走了进来：“郎主，府门外有人上门求亲，自称愿入赘为姑娘冲喜。”

“可说了是哪家的郎君？”有族人连忙问。

“未有提及。”

问话的族人遂凉凉地笑了一声：“家门都不敢报，看来不过是个妄图趁机攀附的无名小子罢了。”

“直接便敢上门求亲，真当我姜氏的赘婿谁都能当了？”

“消息传出去后，不知有多少异想天开之辈自以为可以借机为自己改命，真是笑话。”

“此等事也要禀到家主面前来？还不快些打发了去。”

仆从正犹豫时，只见自家家主大步离开了前厅。

众人赶忙跟上。

沉闷了一整日的天际有雷声滚滚而至，四下有风起，翠色草木摇动间，冰凉的雨珠砸了下来。

姜府大门外，男子跪得笔直。

姜正辅在大门下站定，看向跪在石阶下的青年男子，视线落在了他身上的喜袍之上。

雨水渐大，湿了的喜服显出几分沉暗。

不远处的马车里，衡玉静静看着那道跪在雨中的身影。

那几名族人简直要看乐了——此人竟还穿着喜服过来了！

“敢问郎君是哪一家的？”他们当中有人问道。

那雨中之人答道：“在下乃籍籍无名之辈，非士族出身，家中世代的无人做官。”