“从今日起，不许再说不吉利的话。”严明正色道：“有我在，便一定会医好你的。”

言毕，又重复道：“你要相信，我可以医得好你。”

“好啊。”姜雪昔不知信了没有，笑着道：“那我们日后，是不是又能常常见面了？”

看着那双如九年前一般干净温柔的笑眼，严明心口处一阵无声揪痛。

“容济，说说你这些年来的经历吧？你的样子似乎变了许多……我如今，该唤你什么呢？”她似闲谈般问着。

“我如今姓严。”严明微平复着心绪，温声答道：“我之前辗转逃至北地……入了定北侯麾下做军医，此番正是随同定北侯一同奉召入京。”

他的秘密可以毫无保留告知她，哪怕会招来杀身之祸——

但有关将军的一切，他必守口如瓶。

“原来你去了北地……”

二人低声谈话，天地间雨势愈大，喧嚣雨声似要将一切掩埋。

这场雨水直至次日方才停下。

上半日天色依旧阴沉着，待到午后，乌云后忽然迸出道道金光，刺破了数日阴霾。

午后申时，奉召入宫面圣的萧牧，来到了皇帝的寝殿外。

内监通禀罢，萧牧便被引入了寝殿中。

除了皇帝之外，寝殿中尚有其他人在。

此人于萧牧而言，是第一次相见。

但于时敬之而言，却是一位故人。

第187章 河东王

只是他与这位所谓故人之间的旧事回忆，并谈不上愉快。

萧牧向坐在罗汉榻上的皇帝行礼罢，如第一次看到旁侧那名与他年纪相仿之人，未敢贸然称呼。

直到皇帝开口道：“这是朕的侄儿李瑾，与萧卿应是头一次见……”

萧牧遂抬手行礼：“见过河东王。”

李瑾之父乃是皇帝一母同胞的亲弟，李瑾于去年刚袭得河东王之位。

“萧节使不必多礼。”河东王看向萧牧，语气里带些笑意：“咱们大盛物博地广，相较之下营洲距河东道也勉强算得上比邻了，然而纵是如此，此番小王却也是头一回有幸得见萧节使本尊呢。”

萧牧微垂眸：“近年来营洲战事频急，未能前去拜见，王爷见谅。”

河东王不以为然地笑了笑：“萧节使言重了，我身在河东，又岂会不知萧节使近年来贵人事忙？”

听得对方话中句句带着暗刺，萧牧面色无波动。

他少时便与此人极不对付，甚至还曾动手打伤过对方——那年之所以躲在长公主府的水榭内，便是因为此事。

而时隔多年未见，此人的品性作风，竟依旧是毫无长进。

“此番朕宣召萧卿，实则是有一事相商……”皇帝靠坐在罗汉榻内，气色看起来较前几日似好了些许，但也仅仅只是些许。

萧牧：“但有差事，陛下只管吩咐。”

自他呈上“藏宝图”已有十日余，一切看似都还算平静——但他清楚，这份平静之下，谁都不曾停下过权衡与考量。

尤其是皇帝。

今日且看这考量的结果了。

“瑾儿是朕看着长大的，朕十分信重他……但他年纪尚轻，自幼难免娇惯了些，实在缺乏历练，此番初接手河东道，朕怕他日后于军务地政之上会心余力绌，而河东道与卢龙道有颇多相似之处……”

皇帝缓声道：“故而，朕有意请萧卿之后返回北地之际，将瑾儿带在身边一段时日，一则营洲更多些历练的机会，二则，亦可由萧卿言传身教，开阔其眼界。”

言毕，看向萧牧：“不知萧卿意下如何啊。”

萧牧面色如常：“臣无异议。”

“好。”皇帝欣慰点头：“朕便知道萧卿明大义……”

说着，望向河东王：“瑾儿，日后跟随萧卿，诸事须得用心请教才行，可勿要让朕与萧卿失望。”

河东王恭谨地应下：“是，侄儿定当谨记于心。”

“既然萧卿愿意答应，那此事便先说定了。”皇帝含笑道：“具体事宜，待之后可再慢慢商议。”

萧牧应“是”：“一切但凭陛下安排。”

皇帝又问了些萧牧入京后的事宜，尽显关切：“……萧卿久居北地，此来京师，于饮食起居之上可还适应？”

“劳陛下关切，一切都好。”

皇帝便含笑点头。

半盏茶后，萧牧退出了寝殿。

河东王也紧跟着告退而去。

“刘潜，依你看……定北侯究竟是否有异心？”皇帝盯着萧牧方才离去的方向，若有所思地问身边的心腹大太监。

刘潜面色复杂道：“奴婢眼拙，倒是无从分辨……”

皇帝有气无力地冷笑一声：“朕看你不是眼拙，是怕说错了话，惹祸上身才是。”

刘潜只是赔笑，并不多言。