“是，我恐父亲当真急出个好歹来，便也不敢再藏下去了。”萧牧也笑了笑：“本以为经过这么一遭，父亲担心之下，大约已经消气了，却不成想是气得更狠了，是以当晚回家，便挨了双份的罚。”

永阳长公主不禁笑出了声儿来，摇了摇头：“你父亲他啊……”

“自那后，我遇事再不敢擅自逃避，犯了错便立时跪下认罚，离家躲藏之事，更是再不敢做了。”萧牧嗅着水榭里淡淡的上等沉香气，恍惚间像是回到了十二岁离家躲避责罚的岁月。

十一二岁时，心性顽劣总爱意气用事，却又惧怕父亲的威严，在外头闯了祸犯了错便不敢回家。

后来他不再害怕承担责罚，然而如梦初醒间，却是无家可回了。

永阳长公主笑意微收，看向坐在对面的青年：“你如今亦是顶天立地、可代我大盛独挡异族爪牙的萧将军了，时大哥他若是泉下有知，必然是欣慰的。”

她说着，轻叹了口气，眉间有一丝忧色：“只是……为何非要回京呢？”

萧牧短暂地沉默了一瞬。

“此前我便给你去信提醒过，不到万不得已绝不能回京……”永阳长公主道：“你该知这京师如今于你而言是怎样的龙潭虎穴，你一经入京，便等同入了他人布下的牢笼……你一贯是个理智沉稳的，此番究竟为何要这般以身犯险？”

“殿下的担忧，景时都明白。”萧牧道：“只是我心有诸多疑窦，唯亲自前来方可有解惑的机会——如今局面如此，正是关键之际，我亦不愿稀里糊涂成为他人棋子，到头来失了先机，伤己之余，更伤大盛。”

“解惑……”永阳长公主怔了怔：“你是对当年之事，仍有疑虑吗？还是说，又另外查到了什么可疑之人，可疑之处？”

萧牧：“这些年的确寻到了诸多蛛丝马迹可以印证那份猜测，只是到底缺了份铁证。我亦知道倘若有心为之，便也不大可能会留下所谓铁证在，但心中总有一份迟疑。至于其他可疑之人，暂且未曾发觉。”

“那你便要冒险以自身安危做赌注？”永阳长公主满眼无奈与担忧：“你这性子，同你父亲当真是一个模子刻出来的……真相紧要，大盛紧要，唯独你们的性命不重要，是吗？”

“殿下抬举景时了。”萧牧语气平静：“真相紧要在于真正的仇人是谁，大盛紧要是为民之安稳根本，二者皆与我之性命息息相关，故而亦是为己。”

永阳长公主静静看了他一会儿，到底也只是轻叹了口气：“一路掩人耳目地过来……先吃口茶吧。”

“是。”萧牧端起茶盏。

二人静对吃了半盏茶后，永阳长公主再开口时，道：“如今来也来了，对错多说已是无益……你接下来打算如何做？可有我能帮得上忙的地方？”

“殿下的好意我心领了。”萧牧语气诚挚地道：“这些年来殿下已帮了我许多，且当年若无殿下相助，我只怕早已没命了。殿下如今身体欠安，切不可再为我之事奔劳忧心了。”

“同我何来的这些见外之言？我如今是无权无势，但微末小力且还是出得了的……不必谈什么相助不相助的，这本就是我欠时大哥的。”永阳长公主望着盏中茶汤，声音低低缓缓，目光也似有些遥远。

萧牧知道，她所说的“欠时大哥的”，大约仍是那件他听了许多遍的旧事。

早年，殿下于战场上中了敌人陷阱被围困于山中，是父亲冒死将其救回。

但在萧牧心中，纵然此事称得上是一份恩情，长公主却也早已还清了。

“午后可是入宫去了？”永阳长公主将视线从清亮的茶汤上移开之际询问道。

“是，只是未能见到圣人。”萧牧道：“宫人只道圣人龙体欠安，待明日早朝之时再行召见。”

“那你明日于早朝之上务必要多加留意提防……”永阳长公主微拢着眉心说道：“白日里你入城时那般阵仗，绝不可能只是巧合而已，当心有人会借题发挥……外人许还不知，圣人如今病得很重，他本就不是什么头脑清明之人，只怕是越病越糊涂，若再听信了什么别有用心之言，未必不会做出什么不管不顾之举——”

又道：“先不提那些旧事，你如今纵然只是萧牧，姜家却也视你如眼中钉，偏如今朝中文臣之列，又多是以姜家为首，今日之事难保不是他们的手笔……”

萧牧认真听着：“多谢殿下提醒，我必会留心应对。”

听得这句道谢，永阳长公主似回过神来，笑了笑：“我倒忘了，你又哪里用得着我来提醒……这些浅显之事我纵是不说，你也是清楚的。只是为人长辈，如今老了，免不得也变得唠叨了。”