他们此行，明面上带的人手不算多，不过三百余人，但个个皆是百里挑一的精锐心腹，便是个车夫，也非寻常人等。

此番动身前，严军师未有过多交待，千言万语只汇为一句话——沿途便是只路过的蚂蚁，也要拎起来里外仔细搜查了，确定没有异样才能放行。

也得亏这个季节尚无虫蚁，否则依照王副将较真要强的性情，此时怕是已经命人在烧开水，准备去浇蚂蚁窝了。

屋内，萧牧已将信拆开。

他看了一眼，便放在二人中间的小几上，推向了衡玉。

其上简短，不过两行字而已——

侯爷赤诚忠胆，令人感佩。

吾先一步赴京，静待好戏。

衡玉看罢，沉默了一瞬，才问：“侯爷认得这笔迹吗？”

“他的字，是我一手教出来的——”萧牧道：“这显然是代笔而已。”

虽是否定了笔迹，但也确定了传信之人是谁了。

衡玉思忖道：“他此时必然已在前往京城的路上了……他此番入京，未必只是看戏这么简单吧？”

选在圣人千秋节召萧牧入京之际，若说没有分毫谋算，自不可能。

萧牧拿起那信纸：“他既送信来此，可见合作之心不消，也是认定了我此行前去京师不会有好结果——”

固才有所谓“静待好戏”一说。

看着他将信纸投入脚边的炭盆中，衡玉道：“再者，于他而言，浑水才好摸鱼……入京后，侯爷还当与其尽早见上一面，依情形来决定是否要表明身份。”

劝不劝得住另说，但关系局面会相对明朗一些，无论对方最终是何决定，至少也算知己知彼，不至于误伤——而单方面的隐瞒，往往意味着遗憾发生时难以补救。

明白她的用意，萧牧看着那燃成灰烬的信纸，点了头。

衡玉抬手倒了两盏热茶，热气袅袅升腾着。

二人身后的窗半开着，雨珠急急如线，雨雾里弥漫着初春的潮寒。

天色渐暗，直至夜半，雨水方歇，夜空之上蒙着的乌云如轻纱般随风缥缈散去，让几颗零星的星子得以显现。

翌日天色放晴，清晨时分，马蹄踏着微湿的青石板路，继续向前赶路。

赶路总是枯燥的，马车一路颠簸，什么都不做，难免觉得时间难熬。

于是第二日，衡玉和顾听南坐进了萧夫人的马车里，几人玩起了牌来。

奉命跟在马车旁的王副将坐在马背上，听见马车内传来的洗牌声响，不由眼角一抽——竟还不是叶子牌，而是在推牌九！

这下夫人恐怕也要染上恶习了！

不对，哪儿来的牌九？

女眷拿来解闷的叶子牌还可以理解，但谁出远门赶路会随身带着一副牌九？

“真是对不住，又是我最大！”

车内传出顾娘子的声音，王敬勇倏地想到了出城前，她身上背着的那只包袱——

“该我坐庄了，该我坐庄了！”

“骰子呢？”

“天九，通杀！”

王副将：“……”

这路赶得，多少有点纸醉金迷了吧！

终于熬到休息的时辰，王副将勒马朝后方道：“中途休整，原地休息两刻钟，各自喝水喂马！”

“是！”

众人应声，车马缓缓停下。

王敬勇也翻身下马，走到萧牧的马车旁，禀道：“将军，方才已有一路斥候折返，前方百里无异样。”

车内之人“嗯”了一声，隐约有翻看公文的响动，那道声音随口问：“今日比昨日赶得更快了些，母亲她们可有不适吗？”

“夫人她们很好，推了一路的牌九。”

车内显然沉默了一下，片刻后——

“谁输谁赢？”

王敬勇：“？”

将军还好奇这个吗？

他绞尽脑汁想了想，道：“听声音，应当是那顾娘子赢得最多。”

“她也有输钱的时候——”

谁？

王敬勇正待反应时，只听那声音道：“知道了，去忙吧——再输再报。”

王敬勇：“……？”

“是。”

他拱手行礼，面色复杂地走开，喂自己的马去了。

余光里，他见得一道枫红色的身影从萧夫人的马车里走了出来。

王敬勇拍了拍手上的草料屑，看了过去。

“王将军！”顾听南瞧见了他，朝他笑着走来，将身前披风里兜着的一堆花生桂圆等干果往前递了递：“吃花生吗？都我赢来的！”

王敬勇警惕地看着她的笑脸，面无表情地拒绝：“不了。”

顾听南早习惯了他这幅模样，转而去招呼其他人：“诸位将军赶路辛苦了，吃果子花生吗？”

她一贯擅长交际，很快便将那满满当当几大捧果子分了出去，与一群士兵有说有笑，好一会儿才回了自己的马车。