听懂了他话中所指，苏先生无言片刻，方才问：“侯爷可还记得苏某第一日入侯府时，侯爷曾答应过苏某的话吗？”

他彼时曾道：‘时局如此，若有一日，将军所效忠之人不仁，还望将军务必依情形施为，断不可重蹈舒国公覆辙’——

断不可重蹈舒国公覆辙。

萧牧于心底重复了一遍这句话，看着苏先生道：“苏先生放心，我之所愿，是为寻求更好的解决之策，而非是以死表愚忠之心——我如今十分惜命，做不出甘愿送死之举。”

“我既决心赴京，便当做好万全准备，以留足退路与自保的筹码。”萧牧看着众人，“今日请诸位前来，便为商讨此事。”

换而言之，便是主意已定，再无转圜可能，只需商议应对之策即可。

苏先生在心底深深叹了口气。

什么万全准备，哪儿来的什么“万全”，说得再好，也还是逃不脱以身犯险四个字！

再多的对策，也只是尽可能地补救而已……

说白了，这是将北地安危置于前，己身安危在后了。

这个道理，衡玉又哪里会不懂，下意识地看向一言未发的严明。

这个时候，严军医不得站出来走两步，骂几句吗？

然而严明只是半垂着眸，甚至不知有没有在听众人的谈话。

“我知将军有怜惜天下苍生之心，不到万不得已不愿起战火……”苏先生轻叹口气，终究是妥协了：“苏某唯愿尽所能，促成将军之愿。”

萧牧抬手：“萧牧多谢先生相助。”

一直也没怎么说话的严军师看着萧牧，心中此时只有一个感受——这一日果然还是来了。

这还是当年的那个少年，他会如何选，几乎从一开始便注定了，纵然经历了诸多，少年却从未有过分毫动摇。

境遇变化动摇不了他，世人议论动摇不了他，功名利益无上诱惑、质疑猜忌如刀剑袭来亦动摇不了他。

若说当下最有可能劝得动他的……

严军师的目光落在静静坐在那里的少女身上。

最有可能劝得动的——大约也是最不可能去劝的。

书房的门紧闭着，众人商议至午后时分，才只算大致将局面彻底剖析了一遍。

“不同于当今圣上之平庸，于近年来的一些新政上可见，当今太子似可见几分心有丘壑，心系百姓之仁明……”苏先生思忖着道：“入京之后，侯爷或可与之接触一二……若能取得太子信任认可，无疑是最可行的一条捷径。”

圣人久病，虽说免不了受各方牵制，但太子手中并非无权。

萧牧颔首：“是，我亦有此意。”

严军师闻言看向萧牧，道：“……太子固然仁德，但到底是储君，思量定不止一处，且身边未必没有搬弄是非者，将军与之接触时，还当再三留意才是。”

苏先生点头赞成之余，却又觉得有些不大对劲——如此浅显易懂的道理，萧侯不该不懂，为何严军师竟还同叮嘱孩童一般特意交待？

这是关心则乱则过于细致吗？

苏先生听不懂的，衡玉听得懂。

严军师有此一言，大约是担心萧牧会被旧时情谊蒙眼，过于轻信太子吧？

到底，相似的例子，时家已经有过一个了。

萧牧：“军师放心，我会留意分寸。”

旋即看向苏先生：“方才所谈军中粮草军器储备之事，有劳苏先生去寻柳主薄尽快拟定数量章程，以便尽早安排下去。”

不到不得已，他不愿动干戈，但这绝不代表坐以待毙，有些准备必须要做。

“是，苏某便先行去办此事。”苏先生起身行礼，退了出去。

“我随你一同入京。”

苏先生刚离开，一直沉默着的严明忽然看着萧牧说道。

“不必，你与军师都留下吧。”萧牧拒绝道。

“怎就不必？”严明正色道：“你此番赴京，必不可能没有危险，关键时刻我能救你性命也说不定——”

他既未称萧牧为将军，也不称侯爷，仿佛面对着的只是一位好友。

萧牧的语气也很随意：“你就不能盼些好的？”

“这应当要问问你，你做下的这些决定，哪一个是盼着自己好的？”严明反问。

萧牧笑了一声。

“一起来的，一起回去。”严明看着他，拿不容商榷的语气说道。

萧牧看着他。

四目相接，其内是只二人能读懂的过往。

王敬勇没听懂，但这并不妨碍他跟着表态：“属下也随将军入京！”

建功立业固他所求，但若没有了将军，那这一切也无意义了。

他最大的功，最重要的业，便是追随将军，保护将军。

“那我也一并去？”印海语气悠哉地道：“北地有军师和苏先生留下掌控大局，军中又有周副将坐镇，我也帮不上什么忙了，倒不如跟着去京师那龙潭虎穴长长见识。”