他知道，她不知听了多少诸如此类的议论诋毁，可这一次，是从她的亲弟弟口中说出来……

苗娘子闻言转头看向他，夜色中，男子儒雅温润的眉眼间透着肯定之色。

她露出一丝笑：“柳先生放心，我虽没读过什么书，但什么话该放在心上听，什么话该让它哪儿来的滚哪儿去，我还是晓得的。”

她言辞直白没有修饰，透着以往的爽利，柳荀听得放心许多，面上遂也有了一丝笑意。

“掌柜的回来了！”

看着迎上前的伙计，苗娘子意外道：“怎么还没回去？”

“掌柜的今日回家之前，说了还会回来的，这大半夜的，我有些放心不下掌柜的，反正也无事，就等了等。”年轻伙计笑着说道。

柳荀：“！”

司马昭之心！

“倒辛苦你了。”苗娘子边往后院走，边说道：“横竖也晚了，吃顿饭再回去吧。”

“好，多谢掌柜的！”

柳荀：“！！”

她显然就只是客气一下！

“掌柜的，你今日也累了，我来帮你洗菜！”年轻伙计笑着追上去。

柳荀：“！！！”

适可而止好吗年轻人！

眼见二人说着话往厨房走去，柳荀忙问：“苗娘子，可有在下能帮得上忙的地方？”

苗娘子回头笑道：“厨房不适合柳先生，柳先生在前堂少坐片刻等着就好！”

柳荀唯有点头：“也好……”

然而转身往前堂走了几步，却又退了回去。

柳主薄放轻脚步在后院一堆刚劈好的柴禾后站定，弯着身子遮掩了身形，竖着耳朵听着厨房里的动静。

或是他的动作太过鬼祟，院中养着的一只大黑狗朝他吠了起来。

柳荀做贼心虚，连忙风一般溜回了前堂。

厨房里有煨着的羊汤，面很快便做好了。

苗娘子和伙计一人捧着一碗羊肉汤面来到了堂内。

“柳先生快尝尝我们掌柜的手艺！”伙计将自己端着的那碗放到柳荀面前。

苗娘子也将另一碗放在桌上：“都快趁热吃吧。”

“那苗娘子呢？”柳荀问。

“我在家中用罢了晚食回来的。”

柳荀点了头，见伙计坐了下来拿起了筷子，抬手就将苗娘子端来的那碗搂到了自己面前。

转而将伙计端来的那碗，推回给了伙计。

伙计看得一头雾水，却也没多问，咧嘴一笑后便大口吃起了面。

“好吃！”伙计口中嚼着面含糊着道：“我们掌柜的，不止包子包得好！若是能再开间面馆，生意必然也会红红火火的！”

“行了，吃你的面吧。”苗娘子抿嘴一笑，看向柳荀：“可还合先生胃口？”

羊汤香浓，青菜油绿，面条抻得细而韧，佐以胡椒葱花提味——

柳荀看着面前这碗面，下意识地点头：“甚好。”

只是……

好端端的羊汤面，缘何要放这么多醋进去？实在酸了些。

纵觉得醋放多了，柳主薄依旧将一碗面吃完，便连汤也喝得干干净净。

面吃完了，人也该走了。

柳荀起身告辞之际，见那伙计又殷勤地收拾碗筷擦桌子，强忍着不适提醒道：“小哥还不回去吗？”

伙计冲他笑道：“就走了！”

柳荀也露出笑意：“那便一同吧。”

伙计愣了愣，擦了擦手点头：“也好。”

“苗娘子早……”

“掌柜的早些歇息！”

伙计的声音又响又热情，将柳荀的话盖了个干干净净。

“……”

二人一同离开了包子铺。

“柳先生，我在前面左拐。”走了百十步，伙计伸手指向前方。

“且慢。”柳荀停下脚步。

伙计不解地看着他：“柳先生还有事？”

“这是五十两银票，离开包子铺，重新找个活计。”

看着递到面前的银票，伙计眨了眨眼：“柳先生……这是何意啊？”

“你年纪轻轻四肢健全，按说正是挣取家业之时，可偏偏在此做一个伙计，拿着不多的月钱，做着分内之外的事，且待独身一人的苗娘子又这般过分殷勤……你果真当我看不出你的意图吗？”柳荀半是审视半诓着道。

伙计惊愕不已：“柳先生是怎么知道的……”

柳荀嘴角一抖。

承认了是吧？

“其实……这都是我爹娘的意思。”伙计有些无奈地道。

柳荀皱眉。

伙计接着讲道：“之所以如此，实则是因为半年前我生了场怪病，我娘找了个算命的，才得出了这么个法子……”

柳荀的眉皱得已可夹死苍蝇。

怎么，莫不是要来姻缘天注定那一套？

“算命的说我命中有大劫，若不破会有性命之忧，唯一的破劫之法就是找到一位命中带煞的命硬之人，在其身边待上一年半载，借其煞气来帮我消解此劫……前不久恰巧遇到苗掌柜招伙计，我便被爹娘逼着来了。想着来都来了，就好好呆着吧……”