程平再应一声“是”，道：“这些年留在蒙家只为寻回姑娘，而今履行罢对吉姑娘的允诺，在下便要离开营洲了。”

他还记得，这小姑娘说过，只要他回答一个问题，虽然他思虑之下总觉得这个要求有些蹊跷——

但横竖也不过只是一个问题罢了。

可他万万没料到的是……

“哦，那你兴许是不能走了。”那小姑娘心血来潮般道：“我改主意了。”

程平抬头看去。

摇椅上的少女坐直了身子，打量着他，似笑非笑地问道：“此前我记得你曾说过，便是做牛做马也是愿意的——这话可还作数吗？”

程平一愣，却也没有迟疑地点头：“自然。”

“那好。”少女满意点头，转头便交待道：“吉吉，去拟一张自卖为奴的契纸来，带平叔前去官府盖印。”

程平：“……？！”

“平叔想要多少卖身银？我必不会亏待。”衡玉含笑询问道。

程平略微平复了些心绪，正色道：“在下并非是要出尔反尔，只是吉姑娘若有交待只管吩咐，在下无不照办的，不必行买卖之举。”

“可若长久跟在我身边，总也要个名目身份啊，不然你哪天突然不见了怎么办？”衡玉边说边思索着道：“我非是要与你签死契的，便三年活契吧——三年之后，你即可恢复自由身，我只要你替我做三年的事，如何？”

挟恩图报，随口便要让人卖身为奴，女孩子怎么看怎么像是一时兴起便随性胡闹，果真是沾了一身官宦富贵人家纨绔公子任性自大的作风。

须知在京师官宦人家，多以买卖奴婢之事作为攀比，有商贩高价贩卖昆仑奴一事便是例子。

此刻在这小姑娘的眼里，他怕也只是一个因有些身手，可以被她收为己用，拿来炫耀一二的物件儿罢了。

对上那双含笑的眸子，程平忍耐了一瞬，而后道：“在下性情不知变通，得罪过许多人，怕是会给吉姑娘惹来麻烦——”

却见女孩子从容笑道：“无妨，麻烦即是热闹，我这个人最喜欢热闹了。”

“……”程平握了握拳，彻底失语。

“当然，良人卖身讲究自愿，我断不能行逼迫之举。平叔若是反悔了，也自可离去的。”少女随手将书卷拿起，一幅并不甚在意的模样。

程平暗暗咬牙，一口血哽在喉咙处。

反悔？

到底是谁反悔？

见少女果真看起了书不再理会他，程平闭了闭眼，道：“我愿守诺。”

不过三年而已。

且官家小姐贪好新鲜，说不定过几日就没兴趣了。

他平生最重承诺，对方替他寻回姑娘，这份恩情他不报，良心不宁。

衡玉闻言露出笑意，视线却依然定在书卷上，轻轻颔首道：“好啊，那从今日起，平叔便是我的人了。”

程平一路沉默着随吉吉去了官府。

待从官府出来时，握着手中沉甸甸的钱袋子，只觉这身卖得委实突然。

吉吉将卖身契收好，回去的路上，程平与吉家的车夫共坐在辕座之上，车夫便与他说起了吉家的诸多规矩，也就是培训上岗之意了。

“……除了这些规矩之外，咱们姑娘爱美之心尤甚，一贯喜洁净俊丽之人，老哥，您这仪容之上也须用些心才行的。”

一把年纪，既不俊也不丽的程平终于忍不住抽了下嘴角。

然而拗不过吉吉和车夫认定事在人为，当日便将他狠狠拾掇了一番，沐浴搓揉罢，修理鬓角，杂乱胡须刮去，里外换了新衣，乃至还熏了香遮掩体味……

做完这一切之后，次日晨早才被送到衡玉面前的程平，俨然只一个感受——他变得干净了，却又仿佛彻底脏了。

“平叔坐吧。”书房中，衡玉放下笔。

“主仆有别，姑娘有话吩咐便是。”程平站得笔直，仿佛唯有如此才能挽住些那不可言说的尊严。

“我的吩咐便是让你坐下。”

“……”程平照办之下，只觉得尊严非但没能留住，反倒丧失得更为彻底了。

“平叔喝茶。”衡玉抬手示意。

才有了前车之鉴，程平这次没有多言，面无表情地端起茶碗将茶水喝尽。

接下来，便听那少女再次开口：“有劳平叔将衣袖挽起，让我一观手臂。”

程平眉头一抖。

若非他如今已是个老头子了，他果真要怀疑这纨绔的小姑娘是要对他图谋不轨加以调戏了！

还是说，类似买回来的昆仑奴要撬开嘴巴看看牙口好是不好？

他肃着一张脸伸出手臂，将右边衣袖捋至手肘处。

衡玉轻轻摇头：“不，我是要看左手——”

程平神色一凝，定定地看着坐在书案后的少女。