但即便保住了秀才之名，知府也要求沈奕瑾要守丧满三年方能继续参考，那一年的乡试，沈奕瑾到底是没有去成。

至此，都还不是令沈奕瑾彻底对官场失望的原因。

真正的原因，是三年后的乡试。

那一年的乡试，沈奕瑾去了，也考得极好。

但在出名次之前，知府邀请了包括沈奕瑾在内的六名考生过府做客，其中有三人是乡绅之子，家里小有钱财，另外两名，则和沈奕瑾一样，是学问出众的寒门学子。

宴席上，知府微笑着，向沈奕瑾他们三人隐晦的提出了需要给他送礼，这样才能拿到好的名次，否则只会白白给他人做了嫁衣，自己却名落孙山。

沈奕瑾年轻气盛，不屑如此行径，他们三人之中，唯有他一人坚持没有给知府送礼，但也只有他，名落孙山，没有考上举人。

而那日同他一起去的另外三名乡绅之子，名字皆在榜上，其中一人，还是解元，然而那人，却只是个学问普通，只会吃喝玩乐、不学无术的公子哥。

沈奕瑾心里苦闷，在酒楼喝起了闷酒，却恰巧遇上了那个得了解元的乡绅之子，当时他已经喝得烂醉，糊里糊涂的，在看到沈奕瑾时，便跑了过来，先是出言讽刺了他一番，之后又口无遮拦的，将自己与知府的勾当，全部说了出来。

原来，他给知府塞了十万两银子，想要拿个名次，而知府嫌弃沈奕瑾不识抬举，又记得三年前沈奕瑾被指不孝，二者相合，让他更为不喜，便所幸将沈奕瑾的试卷，换给了这名乡绅之子。

沈奕瑾得知此事后，曾经尝试过要状告知府收受贿赂，罔顾法纪，但江南官场，官官相护，他人微言轻，根本毫无用处，甚至险些被害，而那知府却又高升了，被调回了京城。

因为如此，沈奕瑾才真对官场彻底失望了，从此再不参加科考。

饮了一口茶水，林老头抬手抚了抚自己下颚的长须，叹着气道：“沈奕瑾这孩子是固执的，一旦是认定了的事，便不会再更改了，尽管他心里还是想做官的，但倘若杭州知府还在，江南官场仍是污浊不堪，朝廷也毫无作为，恐怕是不会再生出科考的心了。”

施南钺是个武将，但对此亦是深恶痛绝，他听完话，便皱紧眉头，沉默了下来。

他最初领旨来到江南时，还不懂得陛下为何会唯独对江南这处的山贼如此上心，还赐给了他一柄宝剑，让他遇到问题，可以先斩后奏，无需顾虑任何，如今想来，除山贼并非是主要的，来到江南，肃清江南官场，才是陛下让他此行的目的。

如此的话，沈奕瑾便是一个极为重要的证人，他的存在，威胁到了许多官员。

思及此，施南钺抬头看向林老头，神情严肃道：“林大夫，若我料想的不错，沈兄弟只怕是真有危险了。”

第17章 证人

施南钺说完，见林老头神情疑惑地看自己，正要开口解释清楚，但恰好沈奕瑾做好了晚饭，这时端着饭菜过来了。

沈奕瑾过来时，后头还跟了两个人。

不是别人，正是洛正青和赫章。

施南钺看到他们，并没有惊讶，只是看了他们一眼，而后就去看沈奕瑾：“你将他们唤出来了？”

沈奕瑾把托盘放在桌上，对施南钺解释道：“他们来时，我正好听见了，想着外头挺冷，过后可能还会下雪，便让他们出来了。”

洛正青和赫章原本以为是自己被看见了，此时一听，齐齐往沈奕瑾看去，望着他的眼神充满震惊。

洛正青还好，回神后，仍是一副面无表情的模样，赫章却一副自然熟的样子凑到了沈奕瑾跟前，瞪大眼睛，不可置信问道：“你是说，你听见了我们的脚步声？”

他们进来时，明明已经控制的没有发出任何声响了。

沈奕瑾被突然凑到眼前的脸吓了一跳，他下意识往后退了一步，告诉他道：“该是你吧，进来时踩到了枯枝，我听见了你的一声抱怨。”

“……”

赫章听着，先是呆了片刻，反应过来后便立即跳到了洛正青身后，扯了扯洛正青的胳膊，让洛正青挡着自己，不敢去看自家将军的脸色。

洛正青皱了下眉，直径跪下，继续用面无表情的一张脸向施南钺请罪，言语之间，是将所有过错揽到了自己身上。

施南钺摆摆手，示意自己不会怪罪，他道：“起来吧，沈兄弟的听觉比常人要灵敏一些，他一早便发现你们了，并非是你们的过错。”

说完话，施南钺又偏头朝沈奕瑾笑了下，然后将洛正青和赫章介绍给了他和林老头。

林老头神色淡淡地瞅了他们一眼，很快便移开了视线，倒是沈奕瑾盯着他们看了半晌，过了一会，忽然开口道：“你们身上可带银子了？”