“我专程登门，顾堂主连所为何来都不问一声，便要送客么？”洛凭渊拂然不悦，“如果要找慕少庄主，在下难道不知道要去聚仙楼？再者，我如今可是住在怀壁庄，留下名帖容易，你家庄主当真肯上门拜访？闻说顾堂主待人接物从无虚言，何以一开口就拿这等没人信的托词来搪塞于我？”

顾笛脸上一热，他为人确然勤谨扎实，适才也不是有意要打诳语，只是依着江湖规矩一时顺口，却忘记慕少卿必然是说什么也不肯踏足怀壁庄的。

他自觉失言，只得问道：“陆公子既然不是要见我家庄主，不知造访所为何事？”

“既为公务，也有些私事，”洛凭渊淡淡道，举目看了看天色，“不过，此处好像不是讲话之所。”

午后时分本应阳光耀目，现下却是濛濛欲雨。顾笛很有些头大，陆渊公子不比寻常武林中人，不好过分开罪，送又送不走，再拖下去就要害人家一行淋雨了，何况，宁王殿下还报过本名，说公务在身。

但他又着实不敢贸然放人进庄，万剑山庄近段时日口口声声宣扬的都是要为昔日罹难的同伴弟兄们报仇，向朝廷讨还公道。江南天高皇帝远，平日说惯了也觉不出不妥，慕少庄主的心思更是全放在对付宗主上，竟是谁都没考虑到一旁还有位五皇子。一念及此，顾笛的后背倏然凉飕飕地掠过一阵寒意，愈发对洛凭渊的意图疑虑不定。

他咬了咬牙：“非是顾某不肯尽到招待之谊，今朝委实不是时候。陆公子住在怀壁庄，自当明了我等的难处。慕少庄主外出赴约前已下了严令，外客一概谢绝不纳，在下身为下属唯有奉命而行。而且顾某凡事不能擅专，做不了什么主，怕是会徒然耽误了陆公子的功夫，既有要事，尊驾还是改日当面同庄主言讲为好。”

这番话不卑不亢，同时点出几层意思，已是明明白白的拒绝。

“万剑山庄居然也会有难处？慕少庄主不是无所顾忌、事事挑头当先么？”洛凭渊双眉一轩，声音里便多了几分冷意，“既然已说了有公事，又岂是你一句’奉命‘就能拒之门外的？慕少庄主那边尚未论出个结果，难不成顾堂主却先要为贵庄惹下祸端？”

顾笛额头有些冒汗，在他听来，宁王的话同样包含了好几层威胁，不由得踌躇不答。

“江宗主不愿事态闹到无法收拾，希望按武林规矩解决慕少庄主闯下的乱子，我已答允他，不会随意插手。”洛凭渊见他犯了难，这才放缓语气，不疾不徐说道，“至于为何选在今日前来，很简单，在下没有江宗主那般好耐性，些许小事找你顾堂主就足以办妥，省得与贵庄主照面啰嗦、旁生枝节。试问我寒山门下何时做过有违武林道义的事？倘若当真要找麻烦，用得着独骑而来，只带四名随从？”

说着他伸手一指那座巍峨的牌楼，冷笑道：“万剑山庄好大的名声，今日一见，竟是风声鹤唳、外强中干，见了区区在下连大门都不敢开，还办什么试剑大会、鸣剑盟，你们可对得起留下这石牌的先人？”

顾笛但觉退无可退，想想再要坚持下去，且不提其他后续问题，自家只怕还真会落下个畏缩胆怯的名声，知道的说是小心谨慎，换了不知道的，难保不会当做万剑山庄怕了单枪匹马的五皇子。

“寒山派百年清誉，我们自是信得过的。”他犹豫片刻，终是向左右吩咐道，“开中门，请陆公子入内奉茶。”言下之意，仍是略过对方的皇室身份，紧扣住寒山派不放。

万剑山庄依山而建，前半部分地势平缓，有清溪蜿蜒流过，庄后两面毗邻险峻山崖，只有一侧能够通向狭窄的山路，可谓易守难攻、得天独厚。

这时天上渐渐飘起了纷扬的雨滴，由疏而密，洛凭渊随着顾笛穿过正门，去往前厅需要经过一道木桥，石径两侧是葱郁的竹林，一眼望去，许多湘妃竹有碗口粗细，叶如悬剑，在细雨中沙沙作响。

行至桥边时，顾笛看到弟弟顾筝站在不远处，朝自己打手势，身后是庄里两名管事。自从卫澄死后，山庄的内务主要是他们三人商量着在办，顾笛心里一动，向宁王告了声罪，快步走过去低声问道：“什么事？”

“哥哥，我刚才就在庄门附近，全都听见了，五皇子纠缠着硬是要进庄。”顾筝咬着耳朵同他低语，“这宁王可是个狠角色，指不定有什么图谋，我看不如让秋大哥带人过来，也好有个照应。”

顾筝口中的秋大哥指的是剑堂的副堂主秋伴絮，也是整座山庄除却庄主慕少卿外的第一高手，剑法尚在顾笛之上，只由于平日痴迷习剑，疏于待人接物，才会做了副手。