同一个清晨，当静王与宁王交谈的时候，耶律世保通过鸿胪寺向禹周朝廷正式提出了一项要求。他表示，鉴于本国只有一名武者杀出重围，在未来的决胜中，通过抽签决定与宁王交手的次序对北辽不够公正，很可能连下场的机会都得不到。故此，其余三人的顺序不论，希望能够让代章京成为第一个与五殿下过招的人，无论结果如何，北辽都心服口服。言下之意，我怎么知道你们禹周不会在抽签或者较量的时候弄鬼，轮到代章京之前，五殿下就故意先输给自己人，让北辽不战而败？

天宜帝昨日获知比武结果后，暂时将宫城连遭盗贼光顾的不快放到一边，提起了几分兴致。他本在考虑将己方获胜的三人召进宫里见一见，这都是禹周子弟中的佼佼者，特别是据说赤焰的擂主云霄样貌堪称世家第一人，能否作为未来驸马的人选，总要亲自品评过才有定见。

礼部恰在此时转呈了北辽使节的诉求，他唯有将打算暂且按下，先召见洛凭渊，询问宁王是何看法。

洛凭渊本待守在府中等消息，但静王想了想，叮嘱他一切照常，就当关绫的失踪没有发生，如此反而有利于看清敌人的目的。他只得压住心事前去靖羽卫所，还为自己调来十二名护卫保障安全。皇帝的宣召到了卫所，他便直接入宫面圣。

洛文箫正好也来请安，洛凭渊走进清凉殿时，就看见他前脚刚到，带着和煦笑容朝自己招呼：“五皇弟辛苦。”又称赞校场争擂为国增光添彩，既表现出兄长对弟弟的关切，又不失太子风范，神情十分真诚。

洛凭渊淡淡应付了几句，他对太子这套表面文章早已敬而远之。

天宜帝待他见礼已毕，命吴庸将耶律世保的呈书送上。洛凭渊浏览一遍，看到落款还盖有使节印章，以示郑重。

比武规则早已明文张贴，继昨日用小人伎俩夺取冰风台之后，紧跟着又主张优先权，只能说北辽上下的厚颜无耻还真是一以贯之。

要驳回并不为难，洛凭渊思及昆仑府的作为，反对的话几乎冲口而出。只是心里又不禁疑惑，抓走皇兄的贴身暗卫，与下一环节的比武又能有什么内在关联？

想起静王的嘱咐，他定了定神，重新思考北辽这宗突兀但似乎又非全无道理的要求。说起来，此事于他而言，区别也不过是提早将那代章京打得面目全非而已。如果不予理睬，耶律世保落败后就会到处传扬禹周胜之不武，而先将辽人收拾出局，留下三位少侠公子，收场就简单多了。

他沉思了一会儿，在脑中将各种因素过了一遍才道：“父皇，辽人多年来惯以武力达到目的，自觉无往不利。儿臣近日闻说北辽在和谈中诸般推诿，意甚不服，想来仍然指望凭借比武取胜反转败局，实则是气焰嚣张、至今不肯认输。恃武者恒以武败之，若父皇准其所请，儿臣定会教北辽一败涂地，今后不敢轻言动武，待两国和约议定，亦将更加稳固长久。”

天宜帝深以为然，但仍有几分顾虑，沉吟着说道：“听闻那北辽武者赢得不甚光彩，但毕竟是胜了你的师兄。此战天下瞩目，不容失败，皇儿可有必胜把握？”

洛凭渊略做思量，靖羽卫校场是自己的地盘，他已经仔细看过代章京的功夫，不信那小人还能翻出什么花招，于是躬身说道：“请父皇放心，儿臣心中有数。”

太子在侧旁一直没有出声，此时也上前道：“父皇，五皇弟是一片为国之心，况且他办事素来稳妥，以他的武功智谋定能重挫辽人，为和谈争取到更有利的形势；儿臣愿为凭渊担保，倘有错失，愿同受责罚。”

洛凭渊暗暗诧异，洛文箫何以突然帮着自己说话，而且说得如此之满，与近段日子明哲保身的态度大相径庭，他心中顿时又多了几分警惕。

天宜帝也觉意外，但太子近来格外规矩恭顺，多半是在揣摩自己的心意，或者缓和同宁王的关系，故而也不去深究。

五皇子这段时间表现优异，他对宁王稳重勤奋的品性和办事能力日渐器重，已经生出了一定信任。既然连切身相关的洛凭渊都说有把握，作为皇帝乐得表现大度，当下恩准了北辽使节节外生枝的要求。

洛凭渊记挂着府中，但刚刚道乏出了清凉殿，又有兰亭宫的内侍等在外面，见到他立时三步并做两步赶上前，说丹阳公主相请，想同五殿下叙话。

自比武开始以来还没见过雪凝，想是听说了结果，心中挂念，要找自己询问。他犹豫了一下，还是改变方向，跟着那内侍去问候容妃娘娘和皇妹了。

如是一耽搁，回到静王府时已近傍晚。一天时间，关绫仍是杳无音讯，唯一的进展是，距离校场五里，在一条僻静的小路边，玄霜找到了少年随身的短匕。