洛凭渊蓦地顿住了脚步，这少女竟是杜棠梨。

“小姐，她们当然是为了五殿下才排挤得这么露骨。你就别欺负我脑子笨了，沁画都快急死了。”沁画顿足道，“小姐做什么要理会她们的冷言冷语。我们还是回去暖和一下吧，都出来半个时辰了。”

“今日是怎么了，宁王殿下岂是能挂在口边说个不住的。”杜棠梨轻声斥了一句，不过听上去并没生气，“难得跟着父亲出来一趟，我嫌待在厅里烦闷，想随意走走，你别总是催我。”

“可是，可是，”那丫鬟似乎的确很焦急，踌躇了一下，像下了决心般说道，“方才端茶的时候，我碰到婉瑜郡主的侍女在同人私语，说五殿下到府里来拜寿了，厅里最尊贵的两位夫人，我也没弄清都是什么封诰，已经遣人去前面请他过来略叙一会儿。婉瑜郡主和那吴小姐本来连正眼也不瞧咱们，可却突然向小姐寻衅。要让你在花厅里待不下去。连沁画都看出来了。她们是要借机往前凑，又防着五殿下看见小姐，实在欺人太甚。”说着，她的语声里几乎带了丝恳求，“所以，小姐若还是耽在外面，岂不是遂了她们的心愿？”

“郡主的用意，我是明白的，只是这些高贵的小姐们那点心思，实在是无聊得很。宁王殿下有多少事情要做要忙，即使推辞不过被请过去，当真就能在短短片刻里注意到她们，而后另眼相看么？若他是这种人，就算陛下还没指婚，侧妃和妾室的人选也该定下好几位了。”杜棠梨淡淡说道，声音听不出多少情绪，“你这丫头乱想一气，想气死我不成。我留在花厅里能做什么，和这些乌七八糟的小姐们挤在一处，同样眼巴巴地盼着五殿下赏光前来，然后终于人到了，我只好奋力推开挡在前面的诸位贵女，钗横鬓乱地出现在他面前，泪眼盈盈地说，‘五殿下，您还记得棠梨么？’你家小姐真的不是这块料，还是躲躲清静吧。”

洛凭渊：“……”如果不是亲耳听见，他怎么也不会想到自己来拜一趟寿，会在一堆可以说陌生的女眷中引起波澜，还波及到了来做客的杜棠梨。他心念微动，皇兄，难道是为了让自己见到杜棠梨么？如果没到后园闲走，而是却不过情面去了女眷聚集的花厅；如果没有其他女子的排挤，他应当会很正常地见到她一面才是。想到静王的苦心，心里泛起说不清的滋味。

那边沁画低声说道：“婢子真的没想要小姐这样，只是实在是气不过，她们好过分，句句都是奚落。就因为看着我们家没什么权势，就含沙射影地说小姐，说你……”话到此处，突然有点哽咽得接不下去。

“说我出身低，又不清白，还想不自量力地攀龙附凤，是么？”杜棠梨替她说了下去，声音依旧很平静，“所以你就希望，最好能让五殿下见到我，也不需要如何，只消他打一声招呼，旁人或许很长时间就不会那么众口铄金了，可是如此？”

沁画没有出声，想是在点头拭泪，杜棠梨轻轻叹了口气，话语里第一次多了些愁绪：“这些日子，虽然父亲和姑母都瞒着我，但是外面的传言那么多，我岂会不知。再不堪的也有，今日还算是好的。也难怪你委屈，跟在我身边尽受窝囊气。”

她顿了顿又道：“不用理睬，我们家又不是什么世家大族，会有许多风言风语，不过是因为牵扯到了宁王殿下。过段时间旁人没了兴致，自然就平息了。而且，我不想刻意去他跟前露面。你不明白，身为皇子也有许多辛苦与不得已，到处有人想在五殿下身上寻错处，沾好处；上次的事情于他又不是什么愉快的回忆，我们何必去给他增添麻烦。”

“这些大事奴婢哪里懂得，”沁画低声道，“是我不该乱想多言，害小姐难过了。只是，当真不去远远看一眼五殿下么？旁人不晓得，可是沁画却明白，小姐心里一直都，都……错过了今日，或许将来再难有机会遇上了。”

“够了，我真是太纵容你了，动不动口无遮拦。”杜棠梨轻斥道，她一直恬然的声音突然有些颤抖。

假山后面一阵沉寂，丫鬟不敢再说，而杜棠梨似是在平复心情，好一会儿才道：“索性跟你说明白好了。沁画，你可知为何我即使被那些闺阁千金讥讽也不生气？只因她们见到的宁王殿下，不过是外表与身份而已；我过往经历的虽然短暂，却是她们一生都未必能看懂的。五殿下当日相救，是出于秉性高洁；而我进宫作证，却只是别无选择下应尽的责任。所以你明白吗，我不必去远远看一眼，也已经得到很多，很满足了。身份地位相差悬殊，我唯一能做到的，只是不去给他增加麻烦。”