在她身后的蕴秀宫里，韩贵妃已经从后室中走出，隔着看似严密实则轻薄的幔帐，她对方才谈话中姚芊儿从惶然失色，到伏地求恳，再到点头从命，全都一清二楚。

她与宜妃交换了一个心照不宣的眼神，宜妃道：“已经依姐姐的意思办完了，只是我看那姚芊儿时时作态，心思又灵活，到时可别误了事才好。”

“若是不听话，我们也有办法，活人有活人的说法，死人有死人的用途，这都是命。何继善对她好像还算中意，我也尽量想留下她。”韩贵妃端起茶盅，用杯盖拨了拨里面飘浮的茶叶，闲闲说道：“姚芊儿在围猎时都敢当众从马上摔下来，我看中的是她胆子够大，又一心想往上爬，婚约已定，庆恩伯那里若是出了差错，她的终身还能指靠谁？头脑灵活，就更能明白自身的处境。”

“再说，”她唇边噙了一丝冷笑，“姚芊儿也是个女人，我想在这世上，她如今最恨的，恐怕就是宁王了罢。”

第四十八章 变生肘腋

姚芊儿心神不定地回到侯府，刚刚换了衣服，诚毅侯就到了内院，遣了丫鬟来唤她去正房说话。

姚芊儿冷冷一晒，果然见了宫里两位娘娘的赏赐，就迫不及待地来探问口风了。

她走到正房中，向父亲敛衽行礼并且坐下，待诚毅侯小心翼翼地问起宫中情形，才说了些謁见时得到的嘉勉。

饶是她有一句没一句，诚毅侯也已面露喜色，末了听嫡女说道：“韩娘娘说当年与母亲有旧，对女儿十分关切，听说我近日来不时梦见母亲，言道必定是女儿红鸾星动，引得她在天挂念之顾。因此特地准许女儿择日往皇觉寺进香，以为告慰。”

诚毅侯想不到还有这等恩遇，先是喜形于色，随即又有些迟疑：“皇觉寺为了恭迎陛下参拜，近日都封了寺门，要八月十五过后才开么？”

“有娘娘体恤恩准，女儿自然能去，虽然正殿到不了，但也可在其余偏殿进香随喜。届时宫中自会安排妥当。”

敛芳郡主在世时，也不见韩贵妃如此眷顾，诚毅侯觉得仍是为着庆恩伯的缘故。他兴奋得几乎要搓手，口中只说道：“好，好，到时别忘记也为两位娘娘上几炷香。”

姚芊儿这时说道：“女儿有个请求，不知父亲能否允可？”

诚毅侯此时直拿这个女儿当宝，赶紧说道：“芊儿想要什么，尽管对为父言讲。”

“女儿最近心里烦闷，想找个闺中姐妹说说话，那些势力的见了就讨厌，想来想去还是杜府的小姐杜棠梨性情好，父亲帮我与她家中打个招呼，我才好下帖子邀她。”

“史官杜蘅。”诚毅侯想了一下才记起这位仅有七品的史官。这个官职在洛城实在不值一提，品阶低，又没有油水，诚毅侯府过去是看在杜蘅负责记录编纂天宜朝历年史料，偶尔会引起皇帝关注的份上，两家的女眷才有些面上往来。

此乃小事，又不用花钱，他立时就应允道：“芊儿放心，为父让你母亲亲自去和杜家夫人说，定让她家小姐来陪着你。”

姚芊儿谢过了还在问长问短的诚毅侯，回到自己的闺房，让丫鬟们都下去，独自想着今日发生的每一件事，脸上渐渐现出一丝古怪的笑意。

在蕴秀宫里，宜妃起初并没怎么开口，都是织锦与杏芬在晓以利害，要她听命。话说得很漂亮，像是非常关心她似的。的确，已经与庆恩伯定了亲，何继善若是被宁王拿住把柄问了罪，她就跟着完了，这一生再也爬不起来。

待她被说得慌乱求助，宜妃才慢悠悠地开口道：“从围猎回来，听说宁王也曾派人到侯府问候于你，可是有的？”

姚芊儿当时心乱如麻，低声答是，宜妃道：“惊马时五皇子派手下救了你，事后又曾遣人问候，你可有回礼？”

“臣女的父亲已经命人备了薄礼去登门谢过五殿下。”姚芊儿道。事实上，诚毅侯亲自去了一趟静王府，却被告知宁王外出，静王不见客，只好怏怏而归。

“如此不够诚意。”宜妃意味深长地看了她一眼，“你现在亲事已定，也不必避嫌，该好好写信表示感谢才是。有了来往，太子殿下再要替你夫君向宁王说情，也更容易些。”

姚芊儿已被摆布得六神无主，只得答应。

宜妃又说起皇觉寺进香：“韩娘娘不忍见诚毅侯府落魄，要帮你度过一劫。你到时带了丫鬟从人，只管好好地去。无事便罢，若是在寺中遇见了什么，都不必惊慌，自有人指点你回来如何说法。帮未来的夫婿过了这道坎，自然荣华富贵，诰命家身。”

姚芊儿听懂了那后半句的意味：过不去，便是身败名裂，永无出头之日。