姓黄。

宫里黄门无数，姓黄的太监可就那么一个。

明帝朝时，这人在太子东宫伺候，皇兄登基后就成了皇帝寝宫明光殿首领太监。如今皇兄骤崩、新帝登基，他便顺势被拔擢成司礼监掌印，代八岁小皇帝行朱批之权，可谓一人之下、权倾朝野。

凌冽思量着，手指无意识地点着书页。

微风拂面，吹落树上桃瓣点点，伴随着粉红花雨而至的，是元宵急促的脚步和冒失的大喊大叫：“王爷——！大事不好了！”

凌冽合上手中的《北境地志》，抬头看向元宵，小家伙脸色惨白、气喘吁吁，一看就是受了莫大的惊吓，一句话喘了好几口气还没说完，王府门口就又传来了一声尖而阴柔的呼哨，“皇上驾到——”

一听这个，元宵的脸色更白，刚想上前推动凌冽的轮椅，便有一道明黄色的身影闯进来，不管不顾地整个扑入凌冽怀中，戴着黄金九旒冕的脑袋直将凌冽膝上的那本书都拱落。

“皇叔！”叫得脆生生的。

跟在小皇帝后头的，是迈着小碎步跑来的皇帝仪仗，仪仗最前面一人尖嘴猴腮、面白无须，身着绛色蟒袍、手持一柄拂尘，不紧不慢地跨过石桥，迈着方步来到林间。

凌冽摸了摸怀里小孩的脑袋，垂眸掩去眼中复杂神色，淡淡冲那太监颔首，“黄公公。”

黄忧勤堆着满脸的笑，连连跪下行了大礼，夸张道：“王爷这是要折煞老奴了！”

五年过去，这太监的模样倒和凌冽记忆中无甚分别，还是一样的吊睛三角眼、鹰钩鼻，当面见谁都是一脸的笑，背地却有数不尽的阴险构陷。

一见着黄忧勤，凌冽总会想起十七岁的那个雨夜，他心里有些恶心烦厌，便转开脸，“公公起来吧，元宵，去搬两把凳子来。”

元宵点点头领命去了，八岁的小皇帝却不怎么高兴地用双手缠住凌冽的腰，“不嘛不嘛，我不坐凳子，我要皇叔抱！”

凌冽审视地看了他一眼，没说话，只拍了拍他的手臂，示意小家伙从他身上下来。他离京的时候，这小家伙只有三岁，从军五载，他可没回过京城，也没和这小侄子见过几面。

正巧这时元宵搬着凳子回来了，小皇帝只能不情不愿地坐到圆凳上，心性不定地扭来扭去，两只小腿儿晃悠个不停。而那黄公公按着规矩是不能坐的，他假意推辞了一番后，最终也还是不客气地坐了。

“陛下今日怎么有空过来？”

他不问还好，小皇帝一听这个就耷拉了脑袋，鼻子抽了两下，竟“哇”地一声大哭出来，“呜呜呜呜，皇叔，那些蛮子欺负我——！”

蛮子？

凌冽挑了挑眉，忽然猜到小皇帝和黄忧勤来找他做什么了。

前世，他同恩师和镇北军一道儿战死在了北戎山，意识却朦朦胧胧魂归故里。一抹游魂、在京城上空飘了数年，眼看着阉党专权、外戚干政，小皇帝又蠢又坏，整个天下叫他们弄得乌烟瘴气、四分五裂。

最终，北方戎狄联合西南蛮国，长驱直入、灭了国。

一朝重生，凌冽倒没想到自己会回到北戎战场上，滚滚浓烟熏得整个山中黑云密布、朔风紧起，他来不及多想，只凭着本能躲掉那夺命的冷箭，却最终难敌在暗处的敌人，伤了双腿。

去岁隆冬雪晚，江南河堤工事上贪墨不断、各大家族又上赶着往朝中塞人，文官塞满了就伸手到行伍，如那羽林卫的林胖子，没上过几天战场、也不知如何领兵，让这班人上前线，自然只能吃败仗。

凌冽偏着头回忆了一下，他记得今岁开春时西南就起了战祸，只是新登基的小皇帝忙着安抚旧臣、同阉党外戚们勾心斗角，自然百上加斤、应接不暇。

前世，小皇帝的处理方式好像是割地议和，如今他提到蛮子，只怕正是为了此事。

小皇帝嚎了半晌，没等到凌冽的反应，便偷偷看了旁边的黄公公一眼，那黄忧勤立刻起了个话头，“王爷，您也知道，这些年朝廷内忧外患，北境战事好不容易平息了，又赶上胶州地震、江南水患，总是不得个安生……”

凌冽没说话，等着他的下文。

“……咳，北境幸亏有您和镇北军骁勇，到底是守下来了，可那西南的蛮国，嗐，他们新上任的蛮王好生不讲理，欺我朝中无人，连日来已攻下我朝数城，西南将士死伤无数，最终才在镜城将他拦截。”

镜城地处中原，若非西南一十六州尽数沦陷……凌冽眉峰紧蹙地瞥了黄忧勤一眼，心道这人还真有脸说什么“数城”和“拦截”，只怕根本是蛮族担心战线过长、不想再孤军深入才休战的缘故。