元里理智明白自己要走，但这个时候走，他总有一种抛弃了楚贺潮的感觉。

在部下们的请求中，他抬手揉着眉心，整个人瘦了一大圈。

郭茂急得满头都是汗，苦苦劝道：“主公！还请您赶紧回北方，徐州当真已经不安全了。您回北方后便能调兵前来徐州，如果大将军死里逃生，一定还在徐州某处。只有足够的兵力在，才能在陈王的攻势下护下大将军啊！”

元里终于开了口，声音沙哑，“你们不用多劝，我知道轻重。我会走的，但不是现在。”

他垂着眼睛，面无表情。失去血色的脸比以往任何一次看起来都要冷漠理智，被他极力隐藏的悲痛之中还藏着压抑的怒火，“我要看看陈王的反应。如果陈王的兵抓到了楚贺潮，他不会错失这个机会，定会光明正大地告知于我以此来拿捏我或是北疆大军。即便是杀楚贺潮，陈王也会广告天下的杀。但他若是什么都没做、什么都没说，反而直接攻打徐州的话，那就代表着楚贺潮并不在他手里，他以为楚贺潮已经死了，所以才会迫不及待趁此次机会来除掉我。”

话里话外，元里都笃定楚贺潮还活着。

元里不是一个看不清现实的人，相反，他勇往直前的性格更能接受现实中所发生的一切困难。他未必不知道楚贺潮已经凶多吉少，但却不愿意相信。这样自欺欺人的状态，几个部下从来没在元里身上看见过。

实话实说，这样的状态并不好，他们担忧一旦真的确定了楚贺潮的死讯，元里会因此而崩溃。

但……

部下们隐秘地互换了一个眼神，在心中叹了口气，他们都没法说出口。

因为生死不知的那个人不只是主公的同盟、友人，也是主公所携手之人。

他们最终也退后一步，周公旦低声道：“还请主公答应我等，若是陈王当真开始攻打徐州，还请您第一时间立即乘船离开徐州。”

元里沉默了片刻，手指动了动，他看向了窗外。

窗外栽着一颗桂树，已落完了叶子，只剩下孤零零的枝丫。

部下轻轻喊了他一声：“主公？”

元里回过头，淡淡颔首：“我会的。”

之后的日子里，元里时刻关注着陈王的动作。

他既希望陈王捉住了楚贺潮，又不希望陈王真的捉住了楚贺潮。在这复杂万千的情绪外头，元里对陈王的怒火和恨意却不断高升，找不到楚贺潮一天，这怒火和恨意就更强烈一日。

这样的愤怒并没有夺走元里的理智，反倒让他变得更为理智与危险。

楚贺潮如今失踪、受伤的一切源头就在陈王，元里牢牢记着，他会千百倍地向陈王讨回来仇。

在焦急地等待和寻人之中，很快，陈王开始出兵攻打徐州了。

在等到消息的那一刻，元里的脸色猛地沉了下去，眼中翻滚着怒火。他缓缓闭上眼睛，知道他无法在徐州待下去了。

就像是郭茂等人说的那样，徐州绝对不能被陈王拿去，他绝对不能出事。

为了家国，为了百姓，为了还在徐州某处的……楚贺潮。

元里的心像是被狠狠撞了一下，酸涩后努力变得冷静。

他睁开眼，果断地道：“去准备船只，随我撤退。”

部下们当即松了口气，欣喜若狂道：“是！”

撤退的队伍早已准备好，当天，五千水师就要护送元里离开。

元里原本打算带走欧阳廷，但欧阳廷却不愿意离开，“我们好不容易才将徐州治理的上下一同，如今陈王来袭，我这个身为刺史的人怎能独自离开？元里，你放心走吧，尽早调兵前来援助我。我则留在徐州与百姓们共进退，也好多找一找楚辞野他们。”

他叹了口气，拍了拍元里的肩膀，低声安慰道：“别担心，楚辞野命大着呢，断不会就这么没了。老师给你找人，等你调兵回来，老师必定把人给你找出来。”

元里勉强地笑了笑，“好。”

随后，元里看向了邬恺，邬恺拱手道：“主公。”

元里颔首，“奏胜，徐州我便交给你了，你定要护住徐州，等我带兵回来。”

邬恺郑重地道：“是。”

他必以死护住徐州。

相鸿云也自请同样留在徐州，助邬恺守住后方，元里同意了。

等事情都吩咐下去后，元里也该走了。

上马车之前，元里忽然停住，转头叫了一声：“楚贺潮？”

四周静悄悄的，只有自己人等在周围。终究是没看到另一道熟悉的身影，元里轻轻叹了一口气，掀开帘子坐上了马车。

因为没了运送粮食的队伍，回去的速度比来时要快。两天后，元里便在徐州东岸登上了船。