元里愣了一下，连忙问：“将军的生辰是何时候？”

杨忠发道：“正月初四。”

这个时间已经过去了，元里失神地道：“他从来没跟我说过。”

“说和没说也一样，丧父的男子可不能在诞辰日寻欢作乐，我也只是偶然想起罢了，”杨忠发连忙劝道，“元大人，您可得高高兴兴的，千万别难过。将军走前可嘱咐过了我，不能让您伤心。”

说起这条，杨忠发自己也很奇怪，他开玩笑的道：“要不是知道将军爱重家人，绝不会夺兄之妻，我还以为将军这是把您当做……”

他话戛然而止，讪讪地扇了两下自己的嘴，“我这又说错话了。”

元里的心神也一瞬间紧张地提了起来，面上却当没有听见，镇定地笑了笑，换了其他的话道：“将军攻打并州之间，我可否向他传信？”

“等占下太原晋阳之后，将军会以此地为据点，那时大人自然可传信与将军了。”

元里点头，“我知道了。”

去年正月初四那会他正沉浸在族长太公去世，今年又是雪灾又是攻打并州，也忙得一塌糊涂。但元里不知道就算了，既然知道，他肯定不能就这么忽略过去。

楚王夫妇刚死，楚贺潮的生辰想也不会过，但元里想让男人高兴一下。他跟楚明丰“两情相悦”的事情一直都是楚贺潮心里的疙瘩，平时想跟他解释时，一提起楚明丰的名字楚贺潮就会大怒，这会儿楚贺潮远在并州，写在信里让他知道前因后果高兴一番正好合适，也算得上是他给楚贺潮的生辰礼物了。

元里打好主意后，便时时关注楚贺潮攻打并州的进度。

*

楚贺潮带着一万轻骑，每人只携带了十日的粮食千里突袭，七日内便从北侧荒漠入了并州，先入雁门郡，又从雁门郡突袭至太原郡。

并州内的郡县都因雪灾而焦头烂额，楚贺潮身为享誉天下的名将，对付这些郡县都没费什么功夫便尽数将他们拿下。甚至在得知幽州来袭，带兵将领乃是楚贺潮后，这些县令连抵抗的心思都没有，一个个弃城而逃，城门都是大开的。

二月十六日，楚贺潮势如破竹，轻取因刺史逃跑而毫无防备的太原晋阳。

二月二十日，太原郡内十五个县依次而破，官吏或逃亡或投降，郡兵俘虏五千人。

楚贺潮占据太原郡之后，就立刻给幽州送去了消息。令元里派人带领五万幽州兵前往太原郡协助，攻占其余八郡。

元里得到消息后，即刻清点人数。

幽州的守备军是不能动的，能动的只有新练出来的幽州新兵。这十万幽州新兵已初有成效，元里便派遣汪二与关之淮两人共同带队前往太原郡。

元里没有儿戏地把自己的人任命为主将，而是命关之淮为主将，汪二为副将。

谁做主将谁做副将一事也是有讲究的，汪二只带领过千人作战，从来没有带领过万人作战，让他冒然带领五万新兵作战只会害人害己。

将领都有优劣之分，有些将领只能带领百人、千人作战，一旦人数太过就会手忙脚乱，带领万人士卒作战是个分水岭，能够带好万人以上规模作战的将领，都是当代称得上号的名将。

关之淮便是能够带领万人作战的名将，元里此番派汪二为副将，也存了想让他跟关之淮好好学习一番的心。

汪二得知此事后，半点儿也没有介意成为副将，反而欣喜若狂。这是他第一次参与这么大的战斗，带领如此多的士卒上战场，汪二领命后便掩饰不了激动，当即回府收拾行囊。

楚贺潮从并州送来的不止有一封口信，还有给元里的生辰准备的贺礼——一车竹叶青与一车汾酒。

这两样酒水都是并州太原郡的特产，竹叶青清醇甜美，汾酒入口绵软，皆回味悠长，是闻名于世的美酒之一。楚贺潮一直记得元里说过的酒水不好喝，才给他送来了这两车的酒水。

给楚贺潮带信的亲兵还说，“将军说赶不上您三月十三的生辰日了，便先送上这些，回来后再给您赔罪。”

元里愣了愣，心中酸甜交加，最后忍不住笑了。他走到车前摸了摸这些酒坛，忽然之间很想见到楚贺潮。

他呼出一口浊气，告诉亲兵，“回去同你家将军说，我等着他回来后再开坛，与他一同庆祝拿下并州之喜。”

亲兵抱拳应下。

元里又掏出一封信交给了他，“这封信由你亲自交到将军手里，绝不可给第二个人知道。”

亲兵面色肃然，小心将信放在怀中，道：“还请元大人放心，属下即便是死，也会将这封信送予将军手中。”

五万幽州兵来的速度比不上轻骑兵，半个月后，关之淮汪二两人才赶到太原晋阳。