边疆的这些战士，怕是自己都不知道自己做的是保家卫国的大事。

元里心中的某个想法越发蠢蠢欲动。

他能够听出来，楚贺潮缺少一个稳定的后方。

以往为楚贺潮提供军饷的人是楚明丰，然而楚明丰快要不行了。

元里缺少兵马，却有养兵养马的底气和经验。楚贺潮有兵有马，却少了一个优秀的后勤。

这岂不正是可以彼此合作、互相共赢的局面？

但这只是临时升起的一个想法，元里将这些想法压在了心底，没有在面上泄露分毫。

杨忠发抹了把泪，幽幽叹了口气，“元公子，咱们都是一家人，我也就和您直说了。朝廷如今自顾不暇，国库空虚，不一定会给我们拨粮。前些日子，我们好不容易有了一批货物可以充当军饷，可没想到啊，这批货竟然在半路被一伙灾民给劫走了。”

元里有些意外，“被灾民抢走了？”

杨忠发看着他浑然不知情的神色，心中也开始犹疑，“正是。说起来也有缘，那批货物被劫走的地方，恰好离汝阳县极近。”

元里眉头缓缓皱了起来，一直带笑的唇角收敛，“大人查到这批人是谁了吗？”

杨忠发苦笑，“实不相瞒，我还没有查到。”

元里叹了口气，“若是汝阳县周围真有这样的灾民，我心难安。杨大人，若是你发现了什么蛛丝马迹，尽管告诉我，我愿为你效一臂之力。”

杨忠发一愣，余光看向了楚贺潮，挤了挤眼。

将军，嫂子好似真的什么都不知道。

楚贺潮看不出什么表情，淡淡开口道：“底下的东西熟了。”

元里恍然，才想起火堆底下还有个叫花鸡。他将火堆扑灭移开，用木棍挖出来底下的叫花鸡，用力敲碎了上方裹着的黄泥。

周围围了一圈探着脖子看热闹的人，黄泥甫一碎开，一股浓郁的香气便蔓延了开来，极其霸道地侵占方圆一片领地。

不少人咽了咽口水，肚子又开始叫了起来。

杨忠发擦擦嘴，还没吃就已经感受到了美味，“元公子这手艺绝了，我闻着比洛阳那家一品斋还要香得多！”

元里哈哈大笑。

芭蕉叶已经被汁水烘得快要烂开，撕开后的野鸡肉更是已然软烂。香味浓郁，鲜美多汁，果子清香更是解腻万分。只是一只鸡实在是少，除了元里和楚贺潮，其他人才分到了一两口。

楚贺潮吃得风卷残云，在元里瞠目结舌的注目中，一只鸡被他一人吃了大半，下肚后瞧着还意犹未尽。但事不宜迟，吃完饭后，众人再次踏上了前往汝阳的路。

一日的快马加鞭，当夜色笼罩山头时，一众人终于来到了汝阳县。

第7章

县令府灯火通透，早已等着他们到来。

元里回府之后就犹如鱼入海水，比在楚王府自在数倍。他自觉承担起照顾客人的重任，妥帖安排好了楚贺潮一行人。

等到拜见完父母亲后，元里才拖着疲惫的身子回到了卧房。

一回到卧房里，他便收起了笑。

元里是个爱笑的人，眸型也偏圆润柔和，一旦笑起来便真诚亲切，令人忍不住放下戒心。

但他不笑时，威势却压得人心中沉重，点点锋芒暴露在眉间。

在他面前的三个小厮都不由心中惴惴。

元里忽然道：“郭林，汪二说想要见我？”

郭林道：“是。这是四天前农庄管事传来的消息。”

元里又问：“他说他有一件事要告诉我，除了我之外不会告诉其他人？”

郭林不明所以，还是点了点头。

元里又看向赵营，赵营胆大心细，向来负责替他探听消息、处理暗中事物，他问道：“汪二来到农庄后可有什么异动？”

赵营谨慎地道：“并未有什么异动。唯独初四那日打了半日的假。”

元里揉着额角，终于露出了一丝苦笑，自言自语道：“糟了。预感越来越不好了。”

中午杨忠发刚开始试探他时，他确实没有察觉不对。但等杨忠发提到那批货物是在汝阳县附近被劫时，元里便瞬间升起了警惕，并在短短一刻内联想到了许多事情。

面上，他佯装不知地和杨忠发继续说说笑笑。

楚贺潮甫一见到他便来者不善，恐怕是对他心存怀疑，所以故意试探。再加上前不久汪二非要见他一面的请求，元里总觉得那批货说不好就是被汪二一行人截走的。

元里又开始揉眉心，“郭林，你明天安排一下，我要去农庄见汪二。”

府内都是楚贺潮的人，汪二不宜主动来见他。

郭林应是。

第二日一早，元里没有立即去往农庄，而是去书房找了父亲元颂，将昨晚写好的创办香皂坊的计划书拿给他看。