火已经架好，香味也飘了出来，不再需要那么多人看着。

炊烟袅袅升起。一时之间，竟是有了些岁月静好的滋味。

而后——

白争流话音不停，视线却缓缓转向林子。

留意到他的动作，护卫们登时紧张起来。他们纷纷肃容，一样朝着白争流看向的方向看去。

有问题？

有距离林子近的护卫，这会儿已经开始朝着头领使眼色：要不要去看看？

头领转向白争流。白争流轻轻摇了摇头，竟是直接说：“那边的兄弟，可否出来见见？”

林中传来一阵“哗啦啦”的响动。

护卫们把傅铭团团围起。傅铭面色冷淡，看着白争流望向的方向。

他心头已经斥了十句八句“大胆”，觉得哪方小贼竟敢撞到九王爷面前。这时候，有人出来了。

却不是护卫们、傅铭以为的劫匪，而是一伙儿村民。

白争流倒是对此早有准备。他也说不好，是自己这段时日真的有所进步，还是村民们在林子里弄出来的动静太大。总之，在人出来之前，他就对发出声音存在的身份有所猜测。如今去看，果然得到印证。

见了“商队”，为首的村民说：“你们可是要在这里过夜？”

傅铭皱皱眉毛，说：“不行吗？”

这地方前不着村，后不着店。找个正经地方落脚是不可能了，不过九王爷车架看似朴实无华，实则内有乾坤。就拿他坐的马车来说，外表看起来不显眼，里面可是地道的王爷品级的东西。锦绣绫罗，一应俱全。哪怕在荒郊野岭，睡起来依然舒舒服服。

护卫们的条件要差一点，但也不是什么坏去处。

他表现得防备，村民们皱皱眉毛。

白争流发誓，自己一定听到一句“不识好人心”的嘀咕。紧接着，另一个人也说：“怎么这样态度？”

再往后，村民们之间就热闹起来了。赶在他们动静越来越大，让傅铭和护卫与他们起冲突之前，白争流往前，拱拱手，说：“在此地过夜，可是有什么不妥吗？”

他态度客气。见状，村民们的神色也逐渐缓和。

为首的男人说：“你们不是本地人，恐怕有所不知。这座山，名叫祁凉山。这山上，有一座祁凉寨。寨中山匪凶恶，对过往行商，那是从不放过。一旦遇到他们，凭借你们这些人……”欲言又止。

白争流听着，心想，也不怪旁人这样想。

他自己是知道自己实力的，对护卫们的水平也有信心。也就是对上他，护卫们必须三个对一个、四个对一个。可要是对上普通山匪毛贼，情况得要反过来。

这话没必要放在这儿说。他露出惊讶神色，说：“怎会？官府难道不管吗？”

男人叹一声：“官府……”没有细说了，大有“一切尽在不言中”的意思。

白争流往旁侧看了一眼，目光落在傅铭变得难看的脸色上。

那村民还不知道，自己的话，相当于狠狠打了九王爷的脸。

官府不管，意思不就是此地官员有问题吗？

白争流觉得，傅铭应该已经要考虑如何处置此地父母官了。而那位一心邀请傅铭去做客的郡守，要是知道这儿的事，恐怕得悔青肠子。

要不是他一再给傅铭送信，傅铭怎么会经过这里，又遇到这样一帮村民？

白争流暗叹一声，了然，说：“这位兄长，倘若此地真的如此凶险，我们家掌柜倒是不能在外住了。可否让我们在村中歇息一晚？您且放心，我们自会付钱。”

听了他的话，村民们的反应不一。

有的看着傅铭、白争流等人，明显露出跃跃欲试神色。有的则踟蹰，还低声给那领头的村民说：“六哥，可不敢让他们进村啊！要是咱们本身不招眼，偏偏因为收留了他们，被那山大王盯上了，岂不是得不偿失？”

担心得十分真实。白争流听着，侧过头，对傅铭抬了抬下巴。

傅铭还沉浸在对本地官员的怒意中，没有发现。

还是旁边的护卫。因白争流加入之后的诸多“指导”，他们名义上没什么关系，实际上，已经相当于半个师徒。这点默契，还是有的。

护卫赶忙上前。却不是掏钱，而是有意无意，露出所有人腰侧的宝刀。

这个动作一举两得。

如果直接拿出银钱，谁知道村民们是否会生出其他心思。可是给他们看刀，一来，展示了武力，让他们不敢轻易做什么。二来，也是在告诉村民们：我们可是能给所有人佩刀的队伍，实力不容小看！怎么，你们还担心我们不给钱吗？

村民们明显心动了，原本持有后一种观点的人也有了变化。

他们开始觉得，以自己村子的力量，加上这帮“行商”的力量，哪怕山匪真的来了，也并非全无还手之力。