“不为避嫌，”元霍转过身来，坦然道：“两人都是解元，正如我之前所说，他们才学相当, 甚至我与你一般, 更欣赏那个叫谢翎的学生，只是有一件事，你忽略了, 他太过年轻了些，如今才十七岁。”

他说：“对于这位学生本人来说, 现在就点他做会元, 并不见得是一件好事。”

窦明轩怔了一下，元霍又道：“也不知究竟是谁荐他做的解元, 若是当初他乡试就遇上我，这位叫谢翎的学生恐怕连解元都做不上，锋芒露得太早，可惜。”

他说了一句可惜，便叹了一声，对窦明轩道：“若非你一力荐他，甚至不惜与曹勉起了争执，恐怕这次杏榜之上，都不会有他的名字。”

直到元霍走了以后，窦明轩才反应过来，脸上浮现出若有所思的神色，他倒是没有注意到元霍考虑的问题，如今仔细一想，却又觉得不无道理，确实，太早踏入官场，对于那位学生来说，不是一件好事。

他心中倒隐约有些赞同元霍的做法了。

四月暮春，天色还未全亮，远处辽阔的夜空中零星点缀着几颗星子，谢翎忽而自梦中惊醒，听到房门被敲响，他道：“是谁？”

门外传来杨晔的声音，道：“慎之，起来了。”

谢翎披衣起身，点起了桌上的油灯，过去将门打开，果然见杨晔站在门口，声音里有着难以掩饰的激动，道：“今日放榜了，我们一起去看。”

谢翎洗漱完毕，收拾一番，便与杨晔出了门，四更时分，天色还未全亮，漆黑一片，但是远处的天际已经泛起了鱼肚白，两人出了院子，转过长廊，到了前厅，便见到钱瑞正与晏商枝坐在一处说话，看到他们两人来，晏商枝一合折扇，道：“走，我们看榜去。”

早有小厮提了灯笼在前面引路，趁着天色还早，一行人出了宅子，早有车马在门前候着了，待上了马车，车夫一声吆喝，马车便辚辚驶过青石砖路面，往贡院的方向而去。

一路上，杨晔表现得颇是紧张，他一会掀帘子往外头看，不住地问：“到了没？”

“还要多久？”

“放榜是今日放吧？”

等等诸如此类的问题，倒是没人嘲笑他，便是钱瑞也有些紧张，他把手心里的汗擦了又擦，舔了舔下唇，道：“想来等会应该有不少人。”

晏商枝挑起车帘往外看了一眼，道：“是有不少，我们几个别被挤散了。”

谢翎一路上都没作声，他半阖着眼睛，靠在车壁上，就仿佛睡着了一般，车夫的吆喝声，车轮滚过的辚辚声，还要晏商枝几人交谈的声音，一点点模糊了，他突然想起了远在苏阳城的阿九来。

如今天色未亮，阿九在做什么？

她已经醒了吗？

……

“公子，贡院到了。”

随着车夫这一声，马车也渐渐停了下来，杨晔蹦了一下，后脑勺撞在了车壁上，发出咚的一声闷响，引来晏商枝的取笑：“你轻些，莫把我家的马车给撞坏了，到时候还得坐这车回宅子呢。”

杨晔涨红了脸，掀起车帘，头也不回地跃下马车，随后是晏商枝和钱瑞，谢翎是最后一个下来的，四人站在马车旁，看着眼前的场景，颇有些震撼。

过了一会，杨晔才咋舌道：“这人……真多啊。”

可不是，一眼望去，黑压压的全是人脑袋，摩肩接踵，都挤在贡院前面，周围全是车马嘶鸣，人声鼎沸，钱瑞看了一会，才道：“这、这如何能进得去？”

杨晔的嘴角抽了抽：“挤进去？”

谢翎看了看，才道：“先等等再说，榜还未放，挤进去也无用。”

闻言，晏商枝拿着折扇敲了敲手心，道：“慎之说得有理，我们去茶楼坐坐。”

贡院对面有一个茶楼，平常时候，这茶楼生意冷清，没几个客人，等到了这放榜之日，茶楼的生意便火了起来，连位置都没有了。

茶楼小二忙得脚打后脑勺，晏商枝揪过一个来，那小二连连摆手：“客官莫见怪，没有座了，没有座了。”

晏商枝道：“我昨日定了位置，如何就没有了？”

那小二愣了一下，连忙问清了晏商枝定的座位之后，一边道歉，一边引着几人往楼上去。

等到了雅间，四人坐定，茶便送上来了，谢翎端起来喝了一口，他们这个位置很好，靠在窗边，正对着贡院大门，能够十分清楚地看见贡院放榜的高墙。

谢翎扫了一眼四周，说是雅间，其实就是拿几个屏风将一间大屋子隔了开来，是以左右的交谈都能听个大概，人声嘈杂无比。

但是在这嘈杂声中，右侧的那个雅间则是显得十分安静，安静得令他不由自主地分散些注意力在那边，片刻后，终于有一个男子声音传来：“还未放榜？”