老二不争气，觊觎嫡母幼弟的产业，临战弃城逃跑，却是几个孩子中，除小七外，唯一敢跟他顶撞对着干的。他走上了小七说的教育失败下的另一条路，摆烂。

用小七的话说，就是：没希望啊，这不让干，那不让做，怎么走都找到不出路，还能怎么办，摆烂呗。你就说，不让袭爵不给家业，那就让我自己去闯呗，我凭本事挣，就算是挣不来，好歹我努力了，哪怕失败我也认了。你不给东西前程，又把人管得死死的，这不要让做那不让，我能做什么？当废物呗！你这样子养孩子，容易养来养去最后养成仇。做父母的，得教会孩子飞，要让他们想怎么飞就怎么飞。

他瞧见老二那样子，明知道是细作，就跟他对着干，故意跟细作生一堆孩子来气他，写信告诉他，“行啊，你杀细作，那你先把儿子和你的孙子们一起杀了呗。”他知道小七是对的。后来，他听小七的，放他飞。让他去边郡，带着兵，带着钱，想怎么飞，就怎么飞。

小七长成了他想都不敢想的样子，确切地说，是他上辈子的父母把他教成了他想都不敢想的样子。

老二跟他对着干，在教孩子上也与他反其道而行。他不打孩子，不骂孩子，带着他们玩，把他跟细作跟的孩子宠上天，这孩子养得骄傲有胆气，路上难走，还能帮着推车。在他心里，他父亲是世上最伟大最厉害的人，是骑着马在飞奔中都能把天上的飞鸟射下来的人。

老二不守城，不是他守不了，是他不想守，那不是他的东西，不是他的城。家眷钱财，才是他的。

一大群人飞奔的马蹄声传来，轰轰隆隆的，气势不小。

这样的马蹄声，在淮郡和魏郡很常见，出了淮郡几乎没有。老成国公仔细辨认了下声音，约有二三十骑，马蹄掌铁，蹄声沉稳有力，步子迈得大，是军中上等战马还能有的蹄音。

不一会儿，一群人便出现在视线里。

路上的坑，对于那伙人来说宛若不存在，马蹄飞跃，轻轻松松地绕过了地上的坑，来到了老成国公跟前。

是老贾。

老贾看着头发全白站在寒风中的前主人，心下动容。他翻身下马，吩咐身后的侍卫，大声吩咐道：“帮着推车。”又朝老成国公俯身行礼。

老成国公顿时明白，是来找他的，且有要事，但不是来逮他或追杀这群孩子的。事情棘手，小七顾念旧情，派出老贾来，就算是死局，也能有三分回转余地。他说道：“说！”

老贾将老成国公请到一旁，禀报道：“瑾公子查淮郡郡尉府勾结豪族把持四个贸易城的事，将郡尉府和涉事的豪族全部下狱，有豪族为将功赎罪，供出铁匠铺有异的事，查出……细作。”他把蒋元的事告诉了老成国公，说：“瑾公子派我来向您说一声。”

他又补充句：“四老太爷在淮郡，此事只怕迟早会传到他的耳中。”他家主人幼时丧父，一身本事都是小叔教的。他护着细作和细作的孩子，跟瑾公子闹翻，若是让四老太爷知道，就四老太爷那性子，怕是要清理门户的。

老成国公颔首表示知道了，问老贾：“他还说什么没有？”

老贾说：“瑾公子让我去四公女那儿，想把您留在那里，担心您出了长郡让英国公府的人逮了，也担心您回到尚郡会跟卫国公府起冲突。”他说罢，向老成国公抱拳行了一礼，又回到路旁，等到侍卫帮着老成公的侍从把马车推过这一段烂走的稀泥坑，这才带着众人继续上路，赶往梧桐郡。

老成国公回到路旁，让老仆去把三个外室找来，将他们的孩子也带来，又每人准备了一包金子细软，道：“带着孩子，逃命去吧，不要回你们主子家，回去没有活路，隐姓埋名。”

九岁的赖琼问：“祖父，我们为什么要逃命，是他要追杀我们了吗？”

老成国公低头看着这已经懂得一些事情的孙子，道：“你阿娘和你舅舅都是东陵齐国的细作，你舅舅要刺杀你七叔，失败了。你七叔重信，说放过你们就放过，你是孩子，他不会为难你。你们要躲的是我的四叔。”

赖琼问：“舅舅是为我阿爹报仇吗？”

老成国公说：“东陵齐国知道吗？攻打东安关的就是东陵齐国。你阿娘和你舅舅，跟他们是一伙的，来打你大伯、打你祖母、祖父的。你大伯战败，是因为他们。你阿爹弃城，也是他们。”

他说完，扭头看向赖琼的母亲，说：“外室子女本就不入祖谱，不算赖氏子弟。他们是细作的孩子，是为家族蒙羞，莫说小七不会认，便是族里的人，知道他们的身份也会除之而后快。”