他捂嘴咳嗽了几声, 对门边目瞪口呆的迎客管事道,

“未曾提前知会。咳咳……记下, 贺仪百金。”

沉甸甸的沉香木盒交给迎客管事手中。

不只是门外的迎客管事，此刻正堂里等待主人出面的宾客们，都被这位不期而至的贵客惊住了。

片刻沉寂后，正堂里的所有宾客同时起身，争先恐后围拢过去。

“晋王殿下！”

“许久未见殿下亲面！殿下身子可好！”

在水榭听到消息的时候，姜鸾的衣袖不慎拂过几案，翻倒了茶碗。身边几个大宫女急忙擦拭衣裙上沾染的水渍。

“二兄怎的来了？我连帖子都没发给他！”

懿和公主倒是欢喜得很，“许久不见二兄了。听说他病了许久日子，或许是最近病势大好了？阿鸾，我们快快迎出去。”

姜鸾坐着没动，雪白贝齿不自觉地咬起粉色指甲，

“这时节……他不该来。圣人厌恶了我和二兄，今日我开府，原本就引人注目，他更应该韬光养晦才是。他不该来。”

“可是，事情已经过去那么久了。”懿和公主不解地问，“就算当初起了些龃龉，但阿鸾都被放出宫开府了，没道理圣人还揪着二兄不放呀。”

她柔声劝慰，“阿鸾莫怕，都是天家骨肉，血脉相连的兄弟姊妹，圣人当初骂也骂过了，罚也罚过了，总不能记恨一辈子的。”

姜鸾多没说什么，只抿嘴笑了下，拿起团扇摇了摇，“希望如二姊吉言。”

人来都来了，再说什么也无用，她当先起身，亲自引着二姊去前院正堂。

晋王姜鹤望所在的地方很好找。

人最多的地方，围在中央的那个便是。

晋王今日带来的亲随人数虽少，却各个都是王府心腹。不止王府护卫指挥使亲自来了，手按刀柄、目露警惕地左右巡视；还带来了晋王府里两位善谋断的文士，被晋王尊称先生的两位亲信幕僚，此刻也站在人群中，与周围宾客攀谈着。

姜鸾和懿和公主联袂出现在正堂外，引起另一波的寒暄见礼。

“二兄！”姜鸾见了面就数落晋王，“你怎么来了。我连帖子都没给你发！”

晋王姜鹤望捂着嘴咳嗽了几声，

“我还以为你开府的日子推迟了，特意问下去，才知道，咳咳……开府这么大的事，你竟不给我发帖子！”

姜鸾理直气壮，“我撤了给晋王府的帖子，就是不想你来。身子不好就在府里养病，病歪歪地硬撑着过来做什么。”

她带头把人往门外撵，“你带这几个人就敢出来？赶紧回去。”

姜鹤望气恼得脸都红了，“一个个都不许我出门，本王是病了，但本王得的又不是什么不治的绝症！”

旁边围观的众多文武勋贵大惊失色，迭声地道，“殿下慎言，还请珍重贵体，好好养病哪！”

兄妹俩互相数落着出了正堂，李虎头带着数十公主府亲卫隔绝了跟随的人群，晋王眼看左右清净了，把刚才半真半假当众做戏的那套收起，压低嗓音说了实话：

“圣人若是想要我这条命，早就要了。如今我活得好好的，你又顺利开了府。阿鸾，我觉得我们想岔了。我想进宫请罪，把三月里的事说开了，早日在圣人面前消除兄弟隔阂。”

姜鸾：“……”她得缓一缓再说话。

她怕一张嘴，直接把这位二兄给骂到地里头去。

“请罪就能消除隔阂？” 她反问，“圣人脸上那道伤疤，身上瘸了的腿呢。圣人心结难解，难道要我们每人自毁面容，再一人断一条腿？”

姜鸾边说边摇头，“二兄，圣人心不宽。想想你当日两仪殿差点撞柱的局面。这几个月我在宫里也不算顺利，勉强自保而已。如今看似风平浪静的，谁知道一个不留神，背后会起什么风浪。今日我开府，人多眼杂，二兄实不宜露面，赶紧早些回去吧。”

姜鹤望摸了摸完好的额头，有些犹豫不决，

“当日被几个御前内监拦下了，其实也没撞着柱子。王妃说的话和你差不多，但王府里几位先生意见不一，尘先生和张先生都觉得以养病的借口蛰伏过久，显得过于怯懦，于名声未必是好事，劝我出来探探风向。两位先生说得对，总不能一辈子躲在王府里。阿鸾，莫要拦我。”

姜鸾：“……”

劝说不成，晋王今日是决意要探探京城最新的风向了，他又转身回了正堂，重新和宾客谈笑起来。

姜鸾站在庭院廊下，并未急着回去。

团扇遮掩住她大半张面孔，只露出两只乌亮眼眸。

“淳于闲。”她唤来跟随的长史，“二兄刚才说的，你都听见了。你怎么想。”