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宁越之站在床边，看着还在沉睡中的祝寻，无奈给他撵了撵滑落的被角。他弯下腰，偷偷亲吻着恋人的额头，温柔低喃，“阿寻，我下山一趟。”

“嗯？”睡梦中的祝寻迷迷糊糊的，只是用习惯性地嘴唇蹭了蹭他的下巴。

宁越之见他困得发紧，没再多言。他怕祝寻醒来后会慌张，还是如往日一样留下了一张纸条，这才轻手轻脚地关上屋门离去。

那时的两人从未意识到，这是此生最后一次的温存。

山下的小镇如往常一般热闹，即便宁越之早已换下了宁氏的制服，可身高出众的他还是引起了不少注目。

宁越之拐入一处偏僻的巷子，才走了几步就停了下来。他没有转身，只是平静开口，“出来吧。”

几息后，澄鸣带着一众弟子走了出来，恭敬拘礼，“少掌门。”

宁越之回身，眉心微蹙，“澄鸣，你们为何会出现在这里？”

“听闻少掌门最后一次出现在这小镇，我们特意来寻。”澄鸣看了一眼身后的同门师弟们，独自走上前，“少掌门，现在外面对于你和祝、祝寻的关系流言四起，连带着宁氏也饱受非议……”

澄鸣定了定不安的心神，郑重开口，“请你顾全大局，早日回到宁氏！”

宁越之无言，他盯着澄鸣以及后方同门的殷切目光，心有不忍。作为宁氏少掌门，是他失责在先，可祝寻仍是他心间不可能放下的人。他答应了对方，要陪他过七日后的生辰，他不能、亦不想食言。

宁越之犹豫一番，肯定回答，“再过几日，我会回去向父亲以及宁氏长老们请罪。”

“少掌门，为何要再等几日？”后方有弟子问道。

宁越之不想将祝寻牵扯出来，只淡淡地瞥了那名发问的少年一眼。对方还是有些害怕他的气场，立刻闭口不再问话。

“澄鸣，宁氏除我之外，当属你最优秀，带着师弟们回去。”宁越之嘱咐了一声，说完，便果断地转身离去。

“少掌门！”澄鸣想起临行前有人对他的叮嘱，猛然下定决心喊道，“掌门伤得很严重，求你跟我们回宁氏吧！”

父亲受伤了？

宁越之心中一紧，当即停下步伐，重新转过身去，“你说什么？”

澄鸣立刻走近，犹豫着说出一番话，“其实，各大家族被木岭挑起的反心，还未内完全除去……再加上你和祝寻走得过近，私下有不少人迁怒了掌门。前几日，掌门修行时遭到了有心人的暗算……”

“你说什么？”宁越之眸色一沉，立刻追问，“父亲被谁所伤？”

澄鸣的视线微微下垂，摇了摇头，“不清楚，这事瞒得很严，我也只是知道一点。少掌门，长老们急着找你回去，怕是掌门、掌门他……”

宁越之双手紧握成拳，明白了这未尽之语。

生为人子，又岂能不孝？

“少掌门，你要跟我们回去吗？”澄鸣见他松动，追问。

宁越之合了合双眸，低喃，“……待我写封通灵书信，我就和你们一起回宁氏。”

澄鸣闻言，点头，“好。”

一刻钟后，宁越之从一家铺子里走了出来。他拿出清遥，扫视一圈吩咐，“御剑回去。”

“是。”

众人纷纷闪身离去。等到宁氏彻底不见了踪影，巷子里才走出一名身穿红衣的女子，眼神阴沉地发问，“拦住了吗？”

“回小姐的话，宁少掌门发的通灵书信，已经被拦下了。”

“好。”红衣女子勾了勾唇，继续吩咐，“留下几人守在镇子上，等到发现祝寻后再想办法刺激他去宗山。”

“是。”

……

幻境的画面被骤然打散。

宁越之赤红着双眼，盯着前方的一片虚无。原本泛着白光的灵体居然逸出了一丝丝纯黑色的戾气。

祝寻心头又是一惊，急匆匆走上前去，“越之！”

这一回，宁越之似有所感，看了过来。他朝着祝寻一步步走近，低喃，“这便是我第二件后悔的事情。”

还没等祝寻有所反应，宁越之便苦笑着摇头，“你不过是我变出来的幻影，无悲无喜的，哪里知道我在说什么？”

祝寻闻言，立刻明白过来——宁越之封住了自己的元神，实则是把自己禁锢在了以往的记忆里。他是念着祝寻的，因此在记忆的幻境里‘编造’出了一个祝寻，陪他一起经历这一切。

殊不知，真正的祝寻早已经在贺岚的帮助下，进入了幻境，取代了那个‘祝寻’空壳。两个幻境并在了一起，但还没有完全融合，所以两人的神识灵体还不能靠近。

幻境里的宁越之完全抛却了平日里的那一面。被他压抑了近千年的情绪化升成一道道戾气，在他自认为安全的记忆幻境里肆无忌惮地展露。