“来不及？”玄凌耀扬起的尾音有些惊讶。

萧初楼抬起头来冲他笑笑，那笑容里似乎隐藏着什么，让玄凌耀眉头揪紧了一下。

听他继续道：“一面上学，他一面四处打临工，几年之中，所有可以做的事儿几乎都做过一遍，到饭馆里洗碗端盘子，到工地上当建筑工，厚着脸皮做推销，嗯，就是到人家门口去卖东西，运气好的时候当过一段时间保安……就是给人家看门的，运气不好的时候，扫大街、捡垃圾也做过……”

“直到后来机缘巧合之下进入军校，二十多年的贫贱生活才终于有了转折。”

“刚进去的时候，他简直觉得……那里是神仙之所了，不光有吃有住，还有工钱拿……”萧初楼嘴角微翘，似乎极开心，“虽然每日的训练极为劳累，早晚跑个几十公里，一动不动站上几个时辰，长途拉练，徒手搏斗，各种严苛的条令，但是对他而言，实在是太轻松了。”

“军营里日复一日的单调的生活其实是很枯燥的，不过，有同甘共苦的战友、兄弟，有豪爽的上司，时间久了，渐渐也有了乐趣。”

玄凌耀莞尔道：“这么说来，你是在蜀川军里和他结交的？”

萧初楼一愣，才反应过来，咧嘴轻笑：“啊，算是吧。”

“他在军校里混了几年，混的如鱼得水，也升了几级，得到上面的赏识，那次正巧遇上选拔，作为预备队员跟着一队特种部队去西南执行任务。那是真正的战场，有人死，有人伤，有人杀人，有人被杀……”

萧初楼轻描淡写的用了四个“有”字一笔带过那场惊心动魄的丛林狙杀，须臾沉默，最后又道，“……那也是他第一次见证，一个个鲜活的生命变成一个个冰冷的数字，不过他倒是没有像一个新兵菜鸟那样大吐特吐，反而异常的淡漠。”

“其实人活在世上，有几个人能做到真正的无私？他当时只觉得，只要死的不是他，或者他所关心的人，换做其他人——那又关他什么事？”

“同情和怜悯都是事不关己的人们显示仁慈的遮羞布，老天从来都是不公平的，”萧初楼自嘲地笑笑，“谁说不是呢？”

“那么，”玄凌耀靠在他旁边，“后来他可出人头地了？”

萧初楼一怔，先是点点头，复又摇摇头。

“那次以后，他用一身伤立下了功劳，很顺利的进入了特种部队，随后的几年，在极端严苛的训练下熬了过来，其间，出了很多次任务，很难得，都完成的不错，也不乏好几次与死亡擦身而过，然而他很幸运的活了下来。”

“那些年里，他学会了很多东西，不单单是为了完成任务和求生的知识技能，更重要的是——心智的锐变。不再是从前叛逆的青涩少年，懂担当，负责任，有坚强的意志，坚定的原则。”

笑了笑，萧初楼补充道：“当然，还练就了堪比砧板的厚脸皮……学会面不改色的骗人，会虚情假意，会阳奉阴违，会笑里藏刀，会耍心眼。”

玄凌耀有些诧异他看似批判的评价。

随即又听到萧初楼的解释。

“这世上从来没有十全十美的圣人，人们总是需要一层伪装来保护自己——也没什么不好，做一个恶的善良人，总比一个善良的恶人要强。”

这话新鲜且实在，皇帝陛下听了微微笑了笑：“既然如此，方才为何摇头？”

一阵沉默。

静了片刻，萧初楼才缓缓答道：“因为他——死了。”

“死了？”或许是头尾反差太大又没个过渡，玄凌耀惊讶地张口，一时不能接受这般结局。

萧初楼闭上眼睛想了会儿，复道：“那会儿，西南边的一个族发生内乱的苗头，领导者偷偷跑了，留下一堆大烂摊子，他那个大队过去出任务，就在那几千米的雪地高原上一呆就是半年，那一年，发生了很多大事，南方下了大雪，酿成雪灾，他老爹……那时已经快撑不下去了，母亲也终于病倒，大夫说，大约是撑不过几个月了。”

“就好像家里的顶梁柱要塌了——弟弟妹妹还小，没法独当一面。刚好他们任务结束，他刚往大队里申请退役，一心往家里赶，就想着，以后做点小生意，安安分分当个小老百姓，同家里人安稳过几年舒心日子……”

萧初楼声音越来越沉，似乎很费力才说到结局。

“可是很倒霉，他一生的运气好像都用完了，在路上……嘿，你猜他怎么死的？”

偏过头望着玄凌耀，萧初楼嘴角嘲弄越见浓重。

不等他回答，就自顾自道：

“——居然碰上了百年难遇的大地震——哈，你说他倒霉不倒霉？近三十年的人生，再如何艰苦他都熬过来了，枪林弹雨，他也闯过来了，可是偏偏，死得这么窝囊！”