方瑜问伺候他的郑家丫鬟，问府里有没有会做饴糖的厨娘。

饴糖就是硬的麦芽糖。

丫鬟点点头，方瑜让她拿着薄荷汁子和剩下的薄荷叶子去找那厨娘，让那厨娘用这些做薄荷味的饴糖，薄荷味越重越好。

一刻钟后，那丫鬟回来说，要是现做麦芽糖就要先把麦粒发芽，需要四五天的时间，如果少爷着急的话，还可以直接去外面买现成的麦芽糖，拿回来热化再兑薄荷，这样晚上就能做好了。

方瑜自然是选了后者，拿出不少钱，交待多买些回来。

下午时，那厨娘就亲自送来了加工好的薄荷硬糖，方瑜当时就尝了一块，薄荷味十足，原本有些昏沉的大脑瞬间清醒，果然是相当不错的备考神器。

方瑜又赏了这厨娘几十文钱，厨娘高兴地退下。

等到晚上时，方瑜就把薄荷硬糖分给姐夫和郑家人尝尝。

“这糖用来提神真不错，夏天吃着也消暑。”郑源笑着对妻子说：“让下人多做点，我以后荷包里也备着几个，省得天热再中暑。”

刘勤书对此薄荷硬糖更是喜欢，说：“乡试时我多带些进去，到时候连饭和茶都不用多吃了，实在是方便。”

两个月的时间也就是一眨眼的事。

八月初九的后半夜，方瑜和刘勤书就已经提着考篮在考场门口排起了大队。

因为考篮地方有限，方瑜和刘勤书所能带的东西都是精简之后再精简的。

除了早就准备好的薄荷香水原液和薄荷糖外，方瑜还把油茶面给苏了出来。虽然他从前也没做过，不过这玩意技术含量也是不高，稍微说上几句，厨娘就给试验出来了。

剩下的就是驱蛇驱虫的药粉，还有就是管风寒的成药丸子和用来吊住最后一口气的参片。

这么看来，去乡试的考生大概都有一个拼死考试的觉悟吧。

方瑜和刘勤书来得还算早的，排在中部靠前的位置，进入考场正门的时间还算早的。

可惜进去了还要在里面的大院子里按照地域排好队，再进行一次分配和搜捡。

方瑜穿好衣裳，看几个小吏正在翻看他考篮里的吃食。油茶面从瓷瓶子里又被整个倒在油纸上，被人用小刀来回扒愣一遍，确定里面没有夹带东西，才又被装了回去。

等到方瑜被领进狭窄的考巷中，刘勤书已经不知道被领到哪里去了。

方瑜被分进考巷中部的一个号房里，这号房果然比院考时还要小上一些，就连方瑜这个十三岁的小孩身体都有些施展不开。

进到号房，他就把考篮放在坐着的那块木板上，从里面拿出驱蛇驱虫的药粉，仔细把所有的地面都撒满，就连三面墙壁也不放过，用袖子沾上药粉擦上一遍，这样才算心安。

这时太阳还没有出来，考巷里的灯火也亮，方瑜就趴在桌子上闭目养神，静候开考。

等到太阳完全升起来时，考卷才发下来。

方瑜展开所有考卷，把试题先都看了一遍，有了个大概印象，方才开始着手解答第一道四书题。

等在草稿纸上写好了答案，方瑜写字的手感也上来了，他才在正式试卷上谨慎落笔誊写。

顺利答完第一道题，方瑜就抬起头来歇一歇，刚活动完颈椎，方瑜就无奈地感受到了尿意。

唉，在号房里小便也是挺尴尬的，毕竟过道上总有兵丁在来回巡逻，说实在话，在这样的环境下方便也挺不方便的。

可考试规则就是这样，你也没办法。方瑜把试卷压好，从座位下面拿出小马桶，谨慎站立转身，小心别碰到桌子。

方瑜背对着外面，解开裤腰带，掏出那东西，对准马桶方便，同时还要注意力度，省得液体再溅出来，那号房的气味可就不好闻了。

方便完，也没多余的纸来擦——考场是不许带进来任何纸张的，而且还不提供除了试卷和草稿以外的纸张——所以，方瑜也就只能把那家伙事凌空抖一抖了，权且当做干净了。

中午时，方瑜烧了水来冲油茶面喝。

这水就是考巷尽头的大水缸里提供的，看起来水质就不怎好，刘勤书之前就特意嘱咐过，这水必须要烧开后才能勉强入口。

等晾凉后，方瑜才谨慎地小口抿着喝，一边喝心里一边还在祈祷，千万不要被这水给放倒了，要是因为水不对头再导致腹泻，他这三年可就白费了。

如此战战兢兢地喝完小半碗的油茶面，等了两刻钟，见肠胃一切正常，方瑜不免有种劫后余生的错觉。

午休时方瑜眯了一刻钟，心里还着急答题，也休息不好，索性就站起身原地举起手向上伸展，然后又含了一块冲脑门的薄荷糖，在额头上抹点薄荷香水原液，瞬间就清醒过来，又开始投入到答题事业中。