李经延作为镇守整个西南的堂堂总督，此刻却站在毒辣的日头下，汗流浃背，好不狼狈。

“老爷，这天气就是想冷也难啊”，有个不知事的脚夫带着些讥笑。他们是江湖人，对这群官老爷，打心眼儿里没有多少敬畏。

李经延却也不恼，只是连连点头，“劳烦各位壮士了，这是一半金银，到了京都确认货物无恙后，就会给你们另一半。”

质量上好的纹银被一包一包地台上马车，那群脚夫眼睛都直了，乖乖，这群当官的可真是肥的流油。

钱穆真从这辆马车后面钻出个脑袋来，咧嘴一笑，“李公，你放心，本官定会把这祥瑞之物安安稳稳送到贵妃娘娘身边。”

原来这便是李经延用来巴结李习的祥瑞之物。李习即将入阁的消息悄无声息地从京都传出，传到驻守边疆的李经延这里时，于他便是天降喜事。

要知道，他李经延就是李习的亲门生，关系非比寻常。就连他的总督之位，都少不了李习的助力。

三年前李习被连累遭到贬黜，去了南都，本以为他此生都难还京，却不想官阁老忽然丁忧，这李习又莫名得了睿宗青眼。如此看来，他李经延在这边陲之地，便更可高枕无忧了。

这钱穆真就是李习的门生，他亲自从京都到这西南，与李经延传话。却原来是为了李贵妃想要抬位一事。

李经延可不傻，他自然想得通这李贵妃急吼吼要抬位之间的关窍。皇三子想入东宫，于礼不合。但若子凭母贵，贵妃摇身一变为神女，又位临贵妃，这皇三子作为真龙与神女之后，作个太子自然绰绰有余。如果自己能在这里面出力，那保不齐就是从龙之功，从此便半生无忧。

恰逢一商人出海归来，给自己进献了只从未见过的珍奇异兽，毛发浓厚艳丽，似马似非马、似鹿非鹿。虽然是只幼兽，但也十分奇异。而古籍上也说那麒麟兽圆头狼蹄、鹿身龙尾、头顶一双异角，倒也极为符合眼前此物的描述。

李经延知道睿宗喜好研习道法，于是生了主意。他越想越得意，脸都笑成朵菊花，他趁着那几位脚夫不注意，偷偷凑近钱穆真，“钱公，此事您可要多多费心。这是在下些许心意，还望您能转交于李阁老。”

钱穆真神情肃穆地暗暗接过，两摞个鼓鼓囊囊的荷包被他妥帖地置于怀中。

待离了李经延处，钱穆真坐在轿子里，依次打开两个荷包，一个荷包里是五千两银票。他骤然屏住呼吸，又颤抖着手打开另一只荷包，里面只有薄薄的几张田契。他取出细看，下一刻，整个人便如那秋风中的落叶般浑身颤抖起来。

这几张田契，价值有十五万两。整个西南地区的所有省县加起来的税收又有多少，他想起沿路而来遍地的饿殍和面黄肌瘦的流民，心下大骇。这钱，是从哪里来的？这西南的匪患为何剿了数年仍不见起色？

这李经延怕也是觉出了祸端，这才如此急迫地朝李习卖好。他仔细收好两样东西，面上却不见喜色，反而愈加沉郁。

只盼李公的筹谋可以实现，三皇子能顺利登基。如若不然，这大历的朝堂，恐要经历一番风雨了。

第12章 皇贵妃（七）

“几位爷，这是酒水和牛肉。”

店老板点头哈腰地将菜肴端上来，肘臂里还抱了一坛罐子上用朱笔写着“酒”字的酒坛。

这是从西南入中部必经之路上的小酒家，过了这酒家，便入官道。这也意味着前方再无崇山峻岭、危岩鸟道这种难行的路程。

打头脚夫一直悬着的心也终于落进了肚皮里，他仰天哈哈一笑，将酒碗擎起，一口饮尽。

那个狗官嫌弃山路崎岖难行，从西南出来便不再与他们同行，而是绕道从江南回京。他心下哂笑，却也不敢明着讥嘲。

“爷，你们这箱子里运的是何等宝物”，那掌柜看见有脚夫神神秘秘地端着一小叠清水，掀开箱盖放了进去，疑惑地询问道。

“不该管的便不要多嘴，当心掉脑袋。”

脚夫厉声呵斥，那掌柜也不恼，只是笑容可掬，低头不语地抬脚走进了灶房。

半注香后，掌柜用肩上的白巾擦去脸上的脂粉，露出张锐利年轻的面容。在他身后，还有几个身着劲装的年轻武士。

这几人绕回大厅，所有喝了酒的脚夫都晕倒在桌上，几人迅速扒掉他们的衣物换好。打头的那位年轻人见几人换好衣物，转身返回灶房，再回来的时候，手里提着把一尺有余的剁骨刀。

“小旗，这箱子是空的。”有个人毛手毛脚地掀开盖子，朝里面去看，神色大变。那被称作小旗的男子迅速走到那人身旁，探头去看，果然空空如也。他不由得一惊，神情也紧张起来。