有一胡子发白的老翁, 脚底被汗水浸透，因而打滑一下，整个人朝后栽倒，连累了好几个人一同摔在地上。

有个大太监从伞下走出, 来到老翁近前，扬起鞭子抽去。却见那老人只是蜷缩在地上不住地呜咽, 不见起来的迹象，这太监扬起鞭子, 又是几鞭下去。

那老头年逾古稀, 如何禁得住鞭打。几鞭挨下去，□□声已是渐弱, 咳出几口带血的唾沫。

“还装死？”

那太监冷笑一声, 对准老人口鼻，高高扬起鞭子。就在他挥下的下一刻, 一壮汉猛地扑上来，挡在老人身前。

“我看谁敢挡？”

太监怒目圆睁，下一刻, 咽喉上多了一道血线, 整个脑袋就这么从身子上掉下去, 咕噜咕噜滚了几圈。至死，那张脸上都带着倨傲的神气。

“大胆！”

监工的太监们炸了锅，正要让身侧的护卫惩处。整个矿场里却陡然有二三十名壮汉，先是用腰巾蒙住面颊，接着从腰间抽出匕首短剑，直接与护卫博斗起来。

那些护卫避闪不及，又不敌这些壮汉，只是几招，就纷纷落败被杀。失了护卫庇护的宦官们，尖叫着往矿产外跑去。

可那些人如何容得他们逃掉，直接从身后斩落这些阉宦的人头。他们在整个矿山山呼海啸般的欢呼声中，将这几个太监的脑袋捡起来，用头发栓成一束，提在手里，钻进山里，如鬼魅般消失。

*

陈宝儿抖着下巴，气到无法言语。他身前，是一串血淋淋的人头。

这不是他第一次看到。事实上，自这临阳矿山被开采以来，每一日，陈宝儿的税监署里都会被扔进这么一串监工太监的人头。

任凭他加设多少护卫，都是敌不过那些混在采矿工人中的贼人。

况且，这些开矿的大多都是税监署从街上城外直接拉来的壮丁，也不会有名册，一日与一日不同，因而更难拿住这些贼人。

王连川坐在一侧，见状眼露凶光：“公公，不如让我把曾来开过矿的人都一一抓来，逐个询问，就不信他们一个都不记得。”

官烨站在陈宝儿另一侧，闻言轻笑：“在下听闻这些贼人杀人时都会覆面，谁人能识得？就算之前不覆面，可是那些愚民谁会无端在意另一个人的长相，倒是不过是胡乱攀扯，只会让此事越闹越大，却得不到善了。”

陈宝儿点点头：“官千户说得在理，此事却不可蛮干。”

“公公只需细想，这开矿伤损了谁的权益，又是谁不愿让您安安心心开采矿山。”

“自然是大皇子了”，陈宝儿笑：“那日咱家去与他商讨矿山归属。照公文看，他不过是监督，这矿山仍及归税监署监管。虽然最后的税收要给这大皇子，银钱却是先要过税监署账目。”

“他似有不满，却并未当面与咱家争论。咱家道他是个蠢的，不知其中厉害，却不想在这里等着咱家。他以为，矿山死几个人，咱家便会去跪着找他，请他帮忙，进而允许他直接插手开矿税收的事宜。”

官烨颔首：“大皇子出行，身旁有护卫队，武艺精良。现在看来，恐是这些人混入壮丁。也因此，我们的护卫才会不敌，逐一被杀。”

王连川两眼一眯：“既如此，不若我带着人围了那巡抚府，不叫任何人随意出入。如此便可解决这矿山的麻烦。”

陈宝儿慢条斯理地拈起胡子，又笑：“你有几个眼睛，能盯住偌大一个府衙的出入。另外”，他眼里滑过几抹狠厉：“虽是皇子不假，但到这西南，他是挂着巡抚名头来的，咱家也理应只当巡抚看待。”

官烨与王连川或许不知，他却是知道这其中还有诸多隐情。殷俶虽是个皇子，但也仅仅是个皇子罢了。空有名头，不见荣宠。这样的皇子，不过是个看上去光鲜亮丽的鸡蛋，却是一摔就碎。

这殷俶若是真以为自己的皇子身份能唬住他陈宝儿，那还是太小看他了。

“只是让矿山安稳，却是不够。”

官烨躬身：“在下有一计。”

陈宝儿无视了王连川脸上的郁愤，眼露精光：“千户请讲。”

“我们大可任由这些人去矿山闹。想来那大皇子带的人手总该是有限的，调取了那边，这边自然就顾不得。我们不若趁矿山大乱之时，请皇子前往临阳最好的酒楼饮茶品酒，一叙情意，开释误会。”

陈宝儿抬眼，“连川，你去调你的人马来，一切全凭官千户安排。”

如此一来，就算杀不死，也能破了他的威风和胆气。既然是个不得宠的，就要认清楚自己的分量。敢在他税监署的银子上做文章，就是动他陈宝儿的命根子。

富贵娇花就安安分分地在这边儿当好他的花瓶，一年期满，再灰溜溜回去，还能留得条性命。