除了户籍、俸禄与财政收支，户部的确还管理着全国土地、赋税、军需与粮饷，若没有户部的大力支持，边疆的战事的确未必就能如此顺利。

“石尚书这意思，是想要功过相抵了？”楚岳峙也当真是没见过石槐这样厚颜无耻之人，此刻跪在地上竟还以自己过去的功劳要挟他。眼角眉梢都染上凌冽寒意，楚岳峙说道：“石尚书是不是忘了，身为户部尚书，保证军需与粮饷，本就是你该做之事。”

石槐却摇头，道：“虽是该做之事，可能不能做好，也是因人而异。老臣也并非想要功过相抵，不过是想要保命罢了。与工部还有礼部的勾结，老臣认罪，可安亲王您仔细想想，堤坝修缮工程即便老臣不贪，工部落实下去，底下的官员就不会贪吗？至于修改户籍一事，难道人口拐卖是从老臣这里开始的吗？”

“所以石尚书认为，自己无错？”司渊渟问道。

“对与错也不是老臣说了算。只是如今这些事，从来就不是从老臣这里开始的，换一个人来，依旧会做出和老臣一样的选择，而老臣至少在贪的时候并未耽误正务。老臣敢问，安亲王与司公公如何保证，下一个坐上户部尚书之位的人，不会如老臣这般贪，又能有老臣这般能力？便是那人口拐卖之事，由来已久，难道把老臣杀了，人口拐卖之事就能终结吗？”石槐句句诡辩，说得理直气壮毫无悔意。

楚岳峙盯着这个在朝为官数十载的半百老人，听着他的荒唐之语，紧捏手中的纯金核桃，怒极而笑。

第64章 背道而驰

审讯室里的烛火在墙上映出摇曳的影子，跪在地上的半百老人身后拖出了一团巨大的黑影，与之形成对比的，则是司渊渟与楚岳峙各自位置下那集中的影子，而卫云霄站在楚岳峙身后，无限接近于黑暗却又始终立足于光明中。

“不是从你开始，你便能心安理得地继续那些恶行，你自己行恶便认为旁人也会如你一般，有意思，你的话可真有意思！”楚岳峙站起身，纯金核桃被他重重地叩到案桌上，砸出了深刻的坑痕，楚岳峙因心中荒诞与怒意而大笑，眼中都渗出了湿意，大笑过后，他走到石槐面前，道：“贪的人，确实不如你，可不贪的人，一定能将你所能做的正务做得更好！你若真的有能力，就该为百姓着想，而不是从本来就生活艰苦的百姓身上攫取不属于你的钱财！旁人贪不是你贪的理由，旁人开始的恶行更不是你草菅人命的借口！堤坝修缮偷工减料，这几年多少百姓因此而亡；人口拐卖多少百姓的家因此而散，多少无辜的清白女子惨遭蹂躏生不如死；一切恶行虽非由你而起，可你的纵容以及同流合污，却加剧了恶行的发展与恶化，导致出现更多无辜的受害者，而你，却竟对此无动于衷。本王倒是很想知道，你为官的初衷是什么，这朝堂于你而言又是什么？”

“初衷？安亲王问此话，不觉得过于天真了吗？能站上朝堂的官员谁不是背靠家族或攀附权贵，谁会去关心百姓如何，安亲王，司公公，两位可曾下过地种田？可曾在街上吆喝买卖？都没有吧。安亲王生来便是皇子，司公公出身名门望族，饶是曾一朝落难，如今不也是一人之下万人之上，谈什么民间疾苦，两位当真体会过吗？不论是老臣还是方尚书，还有这次落马的官员，我们无非是不想做任人宰割的蝼蚁，所以想尽一切办法向上爬，争取自己渴望的权力，获得比旁人更高的地位，享受更多的荣华富贵。”石槐似乎对于楚岳峙所说的话感到很不可思议，皇权之下，高位之上，谁还会想百姓如何，百姓不过是百姓，大蘅国内有那么多的百姓，既不会死绝，又何必费心去在意，只要保证站在高处那些手握权力与富贵的人不倒便足够了。

为国为民？不过是说来骗百姓的好听话罢了，谁又真的会去做那吃力不讨好的事？更何况百姓大多愚昧无知目光短浅，他们在乎的不过是温饱，只要让他们看到一点好，就会盲目追随，纵使有反思与反对的声音，也会很快被淹没在浪潮中再不见踪影。

“这世上，难道会缺有志之士吗？可安亲王看看，所谓的有志之士如今都在哪儿？他们出头了吗？”石槐转头看还在一旁坐着，一脸若有所思地盯住他看的司渊渟，道：“司公公，您的父亲与祖上确实都是贤良之士，可司家最后落得什么下场？问斩流放，而您，堂堂尚书之子，如今不也成了以色侍人的掌印太监，您这些年是如何上位的，这中间又害了多少人，将多少人的尸骨踩在脚底下，自己可还记得？”