经由司竹溪和皇甫良钰的提议，最后商定女子学堂中不仅会教导学生识文断字与礼教之仪，也教授琴棋书画与基础骑射之术。

皇甫良钰因要回边疆镇守，无法在京中久留，只是此前卫云霄向楚岳峙请旨调回京城，因此最终决定，骑射之术由卫云霄负责教导。

而司竹溪也向楚岳峙请旨并得准允，每月初三她都将会亲自到女子学堂为学生们授课。

女子学堂也已公示，将于宴清九年二月正式开始授课。

在正月大典上，楚岳峙也重赏了为女子学堂设立而出谋划策并积极推进的大臣们。

正月大典后第二日，楚岳峙一早便摆驾坤宁宫，与司渊渟一同去与司竹溪谈那让他一直挂心的事。

楚慎独受封太子后已搬去了东宫，司竹溪如今是当真只自己在坤宁宫住，她不太喜欢让人近身服侍，因此每日里更多的时间她都是独自静处。

司渊渟与楚岳峙到坤宁宫的时候，司竹溪刚用完早膳，见他们来了，便让宫人又端上新茶与几份茶点小吃。

“昨日才是正月大典，今日两位表哥不在撷芳殿里恩爱却一早便来拾喜此处，可是女子学堂那边有什么事要与拾喜说？”司竹溪虽贵为皇后，但妆容一向素净，私下里就连钗簪耳环都只戴最为简朴的，丝毫不见当日在朝堂上的繁复，她此刻坐在桌边，整个人看起来娴静淡雅，只看容貌丝毫看不出她已年逾四十。

“今日来，是为了私事。”楚岳峙开门见山，直入主题道：“我知道，这些年来你一直都在为了女子地位之事做准备，如今女子学堂一事能成，你功不可没。只是你已经为了此事耽搁多年，我实在不忍心再让你牺牲更多，我知道，你与余隐有情，也许现在还不是你卸下这皇后身份的最佳时机，但这并不代表，你要继续委屈自己与余隐这般蹉跎下去。”

司竹溪微微一怔，没有想到楚岳峙是来与她说这事，于是哪怕知道余隐此刻不在，她还是下意识地往殿外看去。

她与余隐之间，其实连发乎情止乎礼都说不上。

余隐对她的情意从何时开始，她并不知道，就连余隐入宫当了侍卫并每夜都来坤宁宫为她守夜，都是她在养好身子后又过了一段时间才发现。

她也说不清自己是从何时开始在意余隐，等她意识到时，余隐已是她心中一道极为固执无法抹去的身影。

三千多个日子，余隐从不在白日出现，每一夜都只沉默地守在她的殿外。

偶尔她也会走出殿外去见余隐，只是他们之间的话极少，余隐从不与她说其他，对她说得最多的，便是一句“你好吗”。

每一次，她都会笑着回答余隐：“我很好。”

也曾有几次，她问余隐：“你觉得苦吗？”

为了她，右手从此再不能使剑，又为了她，到这深宫中来；余隐本可以有更好的前途，却为她而统统放弃。

能入楚岳峙的苍鹭营，必然都是有抱负的热血儿郎；可不管她问几次，余隐都会看着她的眼睛对她说：“不苦。”

余隐从不骗她，就像她也没有骗余隐一样。

情意切实存在，然而无论是她还是余隐，都不曾将情意宣之于口。

因为她还有自己要做的事，有自己选择背负的责任，她有太多的顾虑，即便有情，也不可能走向他。

余隐都懂，所以他也什么都没说，只是以自己的方式守着她，陪她一起度过在宫中漫长寂寥的岁月。

第148章 不求回报

司竹溪一直看着没有余隐在的殿外，良久没有说话。

正月中天气尚十分寒冷，她昨晚走到殿门口的时候，余隐低声与她说外面冷就不要出去了，免得着凉。

收回远望的视线，司竹溪轻笑着摇了摇头，对楚岳峙说道：“女子学堂才刚起步，拾喜不愿意冒险。楚表哥不必为拾喜挂心，路是拾喜自己选的，无论要承担什么，拾喜都不会后悔。”

楚岳峙顿了一下，道：“余隐呢，你真的要让他一直这么等下去？莫要忘了，我们都不年轻了，余隐也已经四十二。身为你的家人，我是打从心底希望你能得到幸福；而余隐，他身为我的部下，为我卖命多年，如今又这般守着你；无论是你还是他，我都不忍心再看你们再继续这般咫尺天涯。”

明明是只要向前一步就能得到的拥抱，可这两人却始终不曾逾越。

“楚表哥，即便不谈女子学堂之事，若拾喜现在便与余隐一起，该如何与圆圆解释？你是他的父皇，我是他的母后。”司竹溪问道，她不仅是努力想要改变女子地位抨击现有世俗偏见的皇后，同时还是一位母亲，无论她做什么，最后总归都是要顾虑自己孩子的感受。