兰佩不可置信地望着冒顿，听他用极为理性而又冰冷的口吻宣告呼衍乐的死因，好像一切本就是这么回事，那般堂堂皇皇。

“此处不宜久留，我派人送你回去。”

冒顿说着牵过她的马，将缰绳送到她冰冷的手中，宽大的手掌垂下的一瞬，被兰佩急急拉住：“等等！”

冒顿看了眼自己被她抓住的手，眸光微闪，问道：“还有何事？”

“阿诺。”兰佩道：“阿诺不见了，还请殿下帮我找寻她的下落。”

冒顿轻抿薄唇道：“好。”

兰佩这才松开手，嗓子眼发黏，呐呐说了句：“谢……谢谢。”

冒顿眉峰微挑：“你要怎么谢？”

“我……”

兰佩没想到他此时还有心思开这种玩笑，一时词穷，脸上回出血色，略感灼热。

他的手掌又一次抚上她头顶，轻轻摩挲着：“今日我还有要事，不能送你回去，自己注意安全，晚些时候我再去看你。”

兰佩再次被他下蛊，竟轻轻点了点头。

他对她的反应甚是满意，深深看了她一眼，转而命身边侍卒送她回单于庭，直到目送她的背影隐入密林。

呼衍乐的猝死，头曼的凶多吉少，后面等着他解决的棘手难题一桩接着一桩。

唯一值得欣慰的是，幸而他今日及时赶到，不然，他派来的那一百骑兵射杀两只花豹易如反掌，可应对呼衍乐突然射向兰佩的箭簇，他们纵然有力，也绝无此胆。

他在一阵后怕中匆匆命人处理了现场，又派了一队人马前去搜寻阿诺的下落，全都安排妥当后，这才快马加鞭向头曼身处的南边疾驰而去。

待他匆匆赶到，适而离开的林中已空无一人，只剩一地激烈搏斗过的痕迹，循着杂沓混乱的脚步和马蹄印，他向南紧追了上去。

不多时，冒顿远远看见头曼的单于日月王旗，催马上前，只见头曼手臂负伤，已做了简单包扎，正策马缓缓行在队伍的正中，四处护卫均是一脸戒备，有的脸上身上还挂了彩。

“儿臣救驾来迟，还望父王恕罪！”

冒顿压抑着哽咽，翻身下马，“扑通”一声跪在头曼的马蹄前。

头曼俯视着自己的儿子，勒住马辔停下脚步，默了良久，沉声问道：“你方才去哪了？”

一阵秋风扫过，带着树叶发出将落前的脆响。

冒顿深深叩首，情难自抑道：“儿臣，儿臣去救大阏氏了，只可惜，儿臣还是去晚了一步，大阏氏她……”

头曼适才已经抓住林中突然窜出刺杀他的嫌犯做了初步拷问，据刺客当场口供招认，刺杀一事全是受太子指使。

拓陀当即冲出来驳斥刺客的一派胡言，说即是太子指使，为何太子在离去之时将他们留下，并令他们保护单于安全。

刺客反应倒是极快，直言这是太子施下的障眼法，故意让他们在他离开之后动手，同时留下护卫做出保护头曼的假象。

拓陀刚刚带着手下与这帮刺客以命相博，几十名弟兄受了不同程度的伤，谁知刺客竟会反咬一口，气得上手就要用鞭子抽他的嘴，结果被头曼呵斥住，一并绑了起来。

冒顿哽咽着看了眼此刻正被反绑着的拓陀，对着头曼连磕了三个响头，不等头曼发问，红了眼眶道：“父王，儿臣的大阏氏被野兽所袭，儿臣赶到时未能从野兽口中救回，她人……人已经去了。”

“什么？！”

头曼不可置信地抬高了音量，下颌白髯微微抖动着，开始从这一震惊不已的遽变中重新审视自己先前的怀疑和猜忌。

为了刺杀他，冒顿可能制造出自己不在场而派人保护他的假象，但绝无可能搭上呼衍乐的一条人命。

毕竟，呼衍乐的身后是整个呼衍部和休屠王，冒顿再有野心，也不能不有所忌惮。

见他现下遭受了深重打击的模样，看来他的大阏氏当真遭遇不测，莫非，刺杀之事并非他所为，又或者，这一切只是巧合？

最大的可能性，或是冒顿在故意离开之时碰巧遇见呼衍乐遇害，顺理成章地为他的不在场提供了充分的理由。

说到底，头曼还是信不过自己这个大儿子，以为除了他，单于庭再不会有第二人这么急着要他的老命。

现下，比起呼衍乐的命，显然他的命才更为紧要，只见头曼重重呼出了一口气，劝了句：“人死不能复生，太子莫要太过悲伤。”继而又试探着问道：“你以为，刺杀本王会是何人所为？”

冒顿一直在等头曼发此一问，扳回被动之局，遂缓缓止住哽咽，右手叩胸郑重道：“父王，儿臣一时说不准是何人所为，但请父王准许儿臣彻查此事，儿臣定要抓出那胆大妄为，居心叵测的幕后之人！”