将事情安排下去, 简秉德疲惫地靠在椅子里, 叹了口气，“庄子管事到了吗？”

灰衣青年带青莲安顿时已经问了回来报信的仆役们, 当即答道，“王管事尚未到，司府来人询问是否出了事，老爷您看是怎么回了他？”

“出事？”简秉德喷了喷鼻息, 怒意勃发, “要是阿梨出事，我非得让司白甫名声扫地不可！去告诉他, 等人回家, 我再同他算账！”

“是。”青年点点头，问起下一件事，“城外琉璃窑今明两天要开窑, 上次歇了几天, 这次出的成品不知会如何，老爷还要去看吗？”

简秉德不耐烦道，“去什么去，你去让人看一眼，看得过眼就放铺子里, 不行就砸了重做，我手里出来的东西, 不能有差的。松年，你跟了我这么多年了，这些小事也拿来问我？”

“那成品定价还按之前的来算。”

青年被责了也半点不恼，有条不紊地安排了事情，这才躬身告退。简秉德颓然地坐在椅子里歇了口气，猛然起身，“不行，我得亲自去一趟。”

简夫人端着汤水刚进门就被他风风火火地吓了一跳，“你穿斗篷干什么去？”

“季氏不是个东西，女人们宅子里勾心斗角的事情腌臜不少，我得去接了庄子上王茹回来才安心。”简秉德说着抄起妻子手中汤水，顾不得烫嘴，一饮而尽，“晚上怕是回不来了，你看着孩子们。”

简夫人嘴唇动了动，终是没有和他呛声，“带上松年一起去，你性子燥，别昏了头。”

赶着城门关闭之前，两匹快马自西城疾驰而出，被派来简家询问的小厮一路回了司府，将简秉德的话重复一遍，书房里久久没有回应。

小厮等了半天，没等到老爷发话，偷偷抬头望去，还没瞧见主人脸色，就被一声冷淡的斥责吓退。

“出去！”

司白甫手边还放着从内阁带回家的普通文书，批了一半，朱笔小字注解密密麻麻，垂眼再看时却全都变成了洇开墨渍，眼眶里是久违的酸楚。他有些迟缓地起身，拉开博古架上暗格，一个略微泛黄的卷轴掉了出来，卷轴展开，却是一个面容温柔，浅笑着踮脚摘梨花的少女。

若是司梨在这里就会发现，画中少女的面容与简秉德有些相似，和她却没有半点相似之处。

“月娘……”

岁月终是在他身上留下了痕迹，画里的少女仍青葱年少，而他触碰画卷的手指已然有了皲纹。长久地伏案笔耕让指尖留着洗不净的墨痕，手指刚刚放上去，司白甫就触电般收了回来。

“月娘……”他痴痴地笑起来，“怎么死的不是她呢？你留我一人在世间，多狠心啊……”

窗外一个影子慢慢往后退了一步，又一步，走出了书房附近，飞快地离开了。司棠守在母亲院落里，有些困倦，一边烦恼着青莲的久去不归，一边又期待着母亲给父亲送汤能缓和他们之间的关系，正胡乱想着，就见母亲端着碗面无表情地走进院子。

“娘亲！”司棠坐起来，正要讨巧卖乖说些开心的话，忽然发现母亲手中的碗，和离开时没有丝毫变化，心便沉了下去，“爹爹不愿见您吗？”

司夫人扯了扯唇角，手一松，满碗熬了一下午的补汤砸了一地，响声在静夜里传出很远。

司棠吓了一跳，上前拉过母亲的手仔细检查，发现没有烫伤才松了口气，拉着母亲走出那滩脏污，“出什么事了？他落了您面子？那咱们去找外祖父去！”

少女的声音里还带着一点骄纵的天真，司夫人笑着摸了摸她的头发，笑着笑着，一行泪水却从眼中落下，弄脏了精致的妆容。司棠慌得手足无措，牵着母亲衣袖，不知该如何是好。司夫人看了她许久，目光透过她，像在看记忆里某一个人。

“娘亲？”司棠害怕地唤了一声，下一刻便被母亲拥进怀中。

“十五年了，阿棠，他不管不顾，我以为便是放下了，谁晓得他竟疯魔至此，一刻也不曾忘怀。我季婉清为他打理府中，生育子嗣，却终究比不过他的结发之约，早知如此、早知如此……”

哽咽声响在耳边，司夫人已然是说不下去了。残酷的现实宛如一个更真实的噩梦降临，司棠并不蠢笨，从只言片语中已然知道了母亲说得是谁。

当年外祖父季学士收了父亲做关门弟子，然而司梨的母亲难产而亡后将将一年，作为季家独女的母亲就进了司府的门，这件事司棠小的时候陪母亲出席宴会，常常能听到旁人说起。

他们说，母亲心狠手辣，季学士一世英名毁于一旦，说司梨才是那个名正言顺的大小姐，司棠争辩多了，也在母亲的教导下学会了如何反击。后来，父亲的官职越来越高，这样的声音便再也没出现过了。