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司梨拿来和孟陶陶画作对比的冰粉图已然进了皇宫，向来不到入夜不出文渊阁的内阁之首司白甫处理完自家事务，手执卷轴，站在后宫与前殿的宫门下，意态安然，像是在等人。

身旁的大太监鲁喜躬着身子，明明是皇帝近臣，民间说书中不折不扣的奸佞，却满脸的卑微和疲惫，完全不似在锦绣乡里打滚的人物。

前殿和后宫之间几乎没有人影，安静得仿佛一座空城，执着刀戟的禁军拱卫内城，不苟言笑，让人有些迷惑他们究竟是在护卫宫中安全，还是在防止宫中之人逃离监笼。

不紧不慢的脚步声由远及近，着太子朝服的江衡云从半暗的宫墙拐角走出，看到等候的二人，略一点头，“司大人，鲁总管。”

鲁喜深深弯下腰，转身推开了后宫宫门，“殿下请。”

禁军们目不斜视，好像没看到那个皇帝勒令无诏不许入宫的青年缓步踏入。

若说内宫与前殿之间是安静，内宫里便是一片死寂，傍晚昏暗的日光将四处的花草植物映出深深的诡迥影子，蒙尘的宫殿一座挨着一座，朽败的气息无处不在。三人的脚步敲在青石板上传出很远，没有人对深宫的异样情态发出质疑，一路沉默，路过了还有些打扫痕迹的帝王寝宫乾清宫，内里毫无灯火人声，三人也没有停下。

直到走到千秋宫不远处，才有了些许丝竹歌声隐约传来。鲁喜抖着手打开了宫门上的大锁，站在门外不再踏前一步，司白甫双手将卷轴呈上，跟在了江衡云身后。

江衡云接过画卷，信步而入。

正殿没有人影，循着声响踏入暖阁，听到门声的第一时间里面就响起了中年人的高亢喊声，“司白甫你这个狗贼，朕不用印，绝不！”

“陛下。”江衡云推开门，淡淡地望过去。

穿着龙袍的中年人睁大了眼，喉咙里发出一声古怪的咕噜声，往后倒了下去，声音却还依然响亮警惕，“你是谁？司白甫和那个逆子要你来做什么？玉玺在我手里，我才是天子！”旁边的妇人接住了向后倒下的他，靠在妇人怀里的当朝天子，除了一身洗得有些脱线的龙袍外，身上半点饰物也无。

揽着他的妇人对上江衡云眼神，哆嗦了一下，垂头掩去眼中愤恨。

“陛下，玉玺用印已经归为内阁，不用劳心，您只需与贵妃作乐便是。”

江衡云扯了扯唇角，扫过屋内简单陈设，眼看已经入冬，屋内却还是夏季的轻帛，博山炉里堆着横七竖八的树枝，还在滚滚冒着黑烟，勉强为屋内带来了些暖意。桌上放着的瑶琴琴弦已经断了一根，桌下一角堆着的食盒盖半开，里面囫囵蒸熟的土豆红薯剩了大半，不用问旁人，他也知道这是给这两人留的一天的饭菜。

皇帝听了他的话，倒在贵妃怀里喃喃着，“我是天子，朕不是天子……”有些疯癫的模样。

传闻里独宠后宫的袁贵妃身上裹了七八件夏裙，颜色已经旧了，垂着头偷眼看他。

江衡云上前一步，贵妃瑟缩一下，“你、你要做什么？”

“没什么，今年国子监认为一张画十分有灵气，传至宫中，孤也认为该让陛下看看。”江衡云将画卷展开，铺在屋里唯一的桌上，深深浅浅水墨画就的一碗冰粉却意外的具有剔透晶莹之感，阳光仿佛就在上面跳跃，只用一眼就让人能感到其中沁凉和甜蜜。

方才还在胡乱摇头的皇帝猛地直起身，往前一扑，压住了画卷，手指颤抖着去触碰上面的冰粉棱角，在碰到之前，又快速收回手，哈哈笑了起来，“是该看看、是该看看，我好喜欢，你是谁，赏！”笑着笑着，一行泪水从眼眶落下，“这是笙儿曾做过的，我好喜欢啊。”

皇帝扭身抓住袁贵妃衣领，贴着她又哭又笑，像个孩子似的，“是笙儿做过的，很甜的……”

袁贵妃拥着他，素面朝天的一张脸上显出深深岁月痕迹，眨眼间也落下泪来，“陛下，臣妾在这里。”

两人哭成一团，互相紧紧相拥，他们看起来那么的熟稔契合，任谁看到这一幕都会以为他们是相伴多年相濡以沫的夫妻。守在暖阁一侧的司白甫看到冷冷站着的太子殿下攥紧的手，恨意和杀意从向来冷漠的年轻人身上炸出，司白甫收回了视线。

那一瞬间的杀意被正面面对着江衡云的袁贵妃捕捉到了，她抱着皇帝，惊恐地往后退了退，整个身子都缩在了皇帝影子里，生死的恐惧之间，她问出了最想知道的问题，“我、我的孩子在哪？”

江衡云讥诮地笑了一声，“他会好好长大，就像你会好好活着。孤答应过母后刀剑不会对着同族，孤是一个守诺的人。”