初夏道：“我看六少爷方才是从您屋的方向出去的，您方才不在屋里么？他怎么不亲自给您？”

宋研竹心里升腾起一丝异样，嘴里支吾着“嗯”，眼神却飘向门外，过了片刻，拍了拍桌面上原封不动的两件东西，吩咐初夏道：“拿块布把这两样东西包好，寻个机会给陶大少爷。”

初夏眼观鼻鼻观心应下了，瞅见桌上的笔墨，问：“需要奴婢带封信或者带句话么？”

“不用，你还他就好。”宋研竹凉凉道。

那一厢，赵戎一个人走到庄子外，一个人溜达到河边，一股子抑郁在心里头乱窜，忍不住抬手拍了下自己的嘴，叹道：“成天只想着吃！怎么就这么不长心眼儿！”

一时望着天，不由哀叹自己傻：人家要送，就送自制的！独一无二的！簪！子！

他呐？一！碗！豆！腐！花！

败了！

怪不得他一群兄弟在他这个岁数就儿女成群了呢，怨他，不开窍！

“哎。”赵戎一声长叹，“魔障。”

连着两日，宋研竹又收到金氏的来信，皆是催她和宋合庆早日回府的。赵戎见实在留她不住，索性收拾了东西随她一同回去。朱景文见状，缠着朱珪也要一同回建州。

来时是四人，回去时人却多了许多。宋研竹和朱珪一人一辆马车，陶墨言和赵戎骑马，一人带着一个孩子。

行到半路时有个亭子，赵戎唤众人停下歇息，宋研竹和朱珪下了马车，陶墨言带着朱景文在一旁逗马，赵戎又带着宋合庆摘野果去了。

初夏动作利索，下了马车不过片刻，便将一应糕点茶果摆好。宋研竹站在朱珪身边，柔声道：“大人，您请用些糕点。”

朱珪拿起一块云片糕点吃了两口，略略点头。搁下糕点，抬头唤宋研竹：“出门在外不必太过拘礼，你也坐下吧。”

宋研竹推辞了一番，这才坐下来。朱珪一辈子阅人无数，同宋研竹短短接触两三回便觉这个姑娘蕙质兰心，知书达理，这几日更总在朱景文嘴里听见对她的溢美之词。朱珪偏头看看自己的孙子，他正站在陶墨言身边，一大一小两人脸上都带着如出一辙谦和的笑。

朱珪道：“墨言一向谨言慎行，在我跟前从来只与我讨论治学之道，不论他人是非。那日他却在我跟前踟蹰了许久，问我能不能再收下一个弟子。”他收回视线，看着宋研竹道：“我猜，他说的人，就是合哥儿？”

宋研竹一怔，朱珪脸上带着一丝了然的笑意，和风吹在脸上，是说不出的舒坦，他伸手捋着胡子望向远方，一边是绝尘而去的赵戎，一边是正好望过来的陶墨言。鼻尖充斥着春天百花盛开后的芳草香，带着蓬勃的生命力和遮掩不住的春意。

宋研竹顺着朱珪的视线望去，正好同陶墨言四目交接。

那日初夏还了东西，陶墨言那一点动静都没有。宋研竹总算松了一口气。

那一厢，陶墨言毫不遮掩地望着宋研竹，嘴边弯出淡淡的笑容，见宋研竹颇为恼怒地蹙眉头，他也不恼，淡淡收回视线。

他身边的朱景文正低声说道：“那日我偷偷溜进你的房间，在你的案桌上见过一副梅兰图，落的是你的款，那副梅兰图虽然立意、构图都同宋姐姐的不同，可是神韵却极为相似……宋姐姐那幅画，不会是你画的吧？”

陶墨言不置可否，伸手顺顺马鬃，拿了一把草喂马。

朱景文哼了一声，撇开头淡淡道：“我听祖父说过，你画工精湛，过目不忘，但凡你看过的画，都能仿之□□成相似。你放心，我不会揭发你的，你和我都是站在合庆这边的，我也很喜欢宋姐姐……不过，我祖父那样精明地像狐狸的人，或许早就察觉了……你放心，即便没有你，我也能让祖父答应收下合庆，祖父疼我，我说什么他都能答应。”

说完颇为傲娇地昂了头。

陶墨言听到他说“我也很喜欢宋姐姐”，不由莞尔一笑。

马车进了建州，各人便分道扬镳。宋研竹让宋合庆上马车，本欲在城门口就对赵戎道离别。陶墨言和赵戎却像是说好了似得，执意要送新进门的小师弟回家。宋合庆受宠若惊，看看面若冰霜的宋研竹，顿时噤若寒蝉。

一路无语。快到宋府门口时，宋合庆伸直了脖子往马车往探去，对宋研竹道：“姐，我瞧着怎么不大对劲儿啊？娘在信里说，她想咱们，等咱们回来，她会来接咱们……可我看着，门口稀稀落落地也就站着两个门房。”

宋研竹撩了帘子往外看，不由地蹙了眉头：门口的两个门房脸上露出焦虑之色，正低着头交头接耳。

赵戎驱马上前，问：“怎么了？”