老妇人的手中是一块装饰的吊坠，不是金玉所制，像是某种特殊的石料，上头刻了一个“汐”字。

许棠自以为会了意：“您别担心，我这就去取纸笔来，将这坠子的模样拓下来，求人帮着去寻！”

老人摇摇头，意思很明确，这段时日的奔波他们早已清楚地认识到大海捞针般寻人的难度，不再敢奢求旁的人为他们浪费无用的心力，想来他们身子骨还不算太差，入土之前总还有好几年时间慢慢耗在上头。可这一路奔波居无定所，他们舍不得孩子跟着受苦。

许棠悄悄同何云锦对了对眼神，两人几乎同时微不可闻地点了头，而后相视一笑。

老太太絮絮叨叨说完前头的铺垫，似是下了很大的决心，豁出老脸才将这难以启齿的不情之请道明。

“我、我求求二位姑娘，能不能收留我孙儿阿温一段时日，等我们寻他外祖的时候，给他一个能落脚吃饱饭的地方……”

许棠还没来得及一口答应，老太太又赶紧补充道：“阿温听话的，力气还大，家里什么活都可以干，去外面做活也行，两位姑娘行行好……”

何云锦上前表了态，言辞恳切：“老人家放心，我们虽不是什么富庶之家，但是粗茶淡饭管饱还是没有问题的，但无论如何，此事一定要问问孩子的意见。”

席间吃完了满满当当一碗的阿温早就放下筷子听了良久，现下轮到他说话，便急不可耐地表达了自己的不愿。

安稳饱腹的日子谁不想过，可是他放不下两位老人。

语调陌生而又急促的夷语在祖孙之间转了几个来回，老人疾声厉色后阿温败下阵来，低着头立在桌边一言不发。

老人换回了汉话：“阿温听话，遇上年节我们定会来看你的，你就好好跟着这两位姐姐，用你的力气保护她们。”

老人的话是说给半懂的阿温听，也是把一点私心小心翼翼说给了许棠，希望她不要介意今后偶尔的打扰。

许棠点头如捣蒜；“阿温你放心，跟着姐姐不会饿肚子，逢年过节两位老人来看你，家里人多才热闹！”

别扭的少年低着头，老人疾言厉色又一通说教，他倔强地抹了一把眼泪，轻轻点了头。

突如其来的分别总是最让人难受，何云锦替许棠出面做了主，好说歹说让两位老人多留了几日，好好缓缓连日奔波的劳累，给了阿温充足的过渡时间。

三日后，在村口，两位老人一步三回头告别亭阳山庄众人的时候，许棠才后知后觉地发现，自己额角上的伤口，已经结了稳稳当当一层褐色的疤。

她拍拍还在垫脚张望的阿温：“走吧，咱们回家，我在给二老的干粮包里塞了一笔盘缠，够用一段时日了，放心吧。”

阿温半吊子汉话理解水平，在这一次却一字不落地听懂了，他点点头，心里又默默念了一遍，阿太说得对，阿姐是顶顶好的人。

*

许棠又一次因伤赋闲了。

包着棉布的手一日两次换药，连水都沾不得，家里添了丁还有不少要归置的地方，她倒没有把阿温当客人，连比划带说地指挥着，把从镇上给他买来的床架子安置在了宁儿屋里，又带着他在庆安镇上的杂货铺子里挑了适合他的一应家用，但是这个饭碗要换成多大的一时没想好。

何云锦常出入绣房，比着阿温的体量给他裁了两身汉人男子的衣裳，正所谓人靠衣装马靠鞍，现下把换了衣着阿温往人堆里一丢，不仔细还真注意不到他的异族血统。

家里多一口人，说是多一双筷子的事，可许棠和何云锦却拿不准这一筷子下去要多少才能填饱阿温的肚子。

阿温的力气她俩已经见识过了，人刚安定下来的第二天，许棠之前吵着闹着想喝豆浆吃豆腐脑做麻婆豆腐要用的磨盘，刚巧不巧让石匠给送上门来着。

卸磨盘的两个伙计下盘不稳一不小心闪了腰，正一筹莫展如何将这百斤重的家伙挪到雇主后院去，大门里头就钻出一个浓眉大眼的半大小子，沉腰使力抱起石磨吭哧吭哧就走了，留下从门口伙计到院里一字排开的许棠何云锦和宁儿目瞪口呆。

许棠拍拍宁儿的头：“宁儿，姨姨考考你，石磨是什么做的？”

“是石头的！”

“那你看阿温小叔叔抱着的东西，像石头做的么？”

“不、不像……”

两个幼稚鬼还在激烈讨论呢，还是何云锦这个当了娘的知道心疼人，一拍大腿：“坏了！可别是这孩子逞能，想着干活硬撑呢，这么重的东西放的时候但凡有点不稳当，可是要坏了腰的！”

三人赶紧咋咋呼呼追到后院想着搭把手来着，看到阿温原地蹲了马步，精瘦挺拔的腰腹收着力，微微颤抖着缓缓将石磨放下，竟是稳当地连一点重物落地的砸痕都没有！