何云锦要刺绣，这手是顶顶重要的，许棠把何云锦支进院中，自己却提着背篓绕着院墙外头去了。

陈康小步跟上：“小棠你去哪？这不是要栽种在院墙上的么，你放着我来便是。”

许棠提了锄头，沿着院墙底下拢出一条沟壑：“这黑棘草我方才仔细看过了，根系横向生长，可通过匍匐茎上面的子株进行繁殖育苗。早先我想的是直接栽种在墙头，一来天干墙高不易栽种打理，二来这黑棘草毒性太烈，高处移栽根系稳当之前容易掉落，难免伤到人。现在种在这墙根，浇水容易又避强光，等种活了自等它沿着墙面攀附生长，来得方便稳妥些。”

陈康虽听不太懂什么匍匐茎子株之类的东西，但瞧着许棠语气缓缓自然流畅的模样，就觉得她可信。他手上使不上劲，便央了何云锦替他在后院打水，他架在肩膀上一挑一挑给许棠送来，陪着她五步一隔把晒得有些蔫蔫的黑棘草铺种在地上，又怕她不小心碰到刺棘伤了手，全神贯注盯着足足有一个时辰，饶是眼酸心紧手痛，在西沉的日头下晒得大汗淋漓。

许棠累极，抬起红扑扑的脸：“你不用一直跟着我，你手伤得这么重，不是说让你去歇着么？”

陈康笑得憨憨，抬手想摸自己的后脑勺，动到一半才想起来自己手还伤着，就这么抬手定在原地，只一味看着许棠咧开一嘴的牙花子，眼睛亮晶晶的。

“没事，我不放心你。”

许棠被盯了半天，自己也莫名其妙笑了出来，半嗔半怨：“傻样。”

何云锦在一墙之隔的厨房里备着饭，一不小心听了墙角，眼角眉梢也挂上了温柔的笑意。

黑棘草事毕，天色也已擦黑，陈康想着家中老娘还要照顾，百般推辞没留下用饭，一步三回头同许棠道了别，约好过几天给她送制茶的一应工具来。

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是夜，亭阳山庄的卧房内，二人躺在躺在床上闲话。

何云锦瞧着许棠三两句不离陈康而不自知的样，轻轻用手拐了拐被窝里的人：“小棠，你和我说说实话，你觉得这陈康如何？”

被窝里头的人瓮声瓮气支支吾吾：“就……挺热心的，木匠手艺也不错……”

何云锦可没打算就这么被她糊弄过去了，语气里带了笑意：“小棠可不能装傻，这陈康小哥的心思我跟你桂红姐都看出来了，我是问你觉得他对你如何。若是你觉得合适，俩人这么一来一回旁人闲话传着也不好，桂红姐的意思是让陈婆子出面去敲打敲打，让陈康的娘心里有个数。”

许棠吓了一跳，连忙坐起身来：“他、他确实挺照顾我的，可这也不至于就要让他母亲知道吧……”

她还下意识觉得两人之间还处于发展前期，这一下被何云锦催了进度，觉得百般不妥。

何云锦也顺势起身：“也不是说非要让他母亲见你一面，我听桂红姐说，陈康母亲身子一直不好，常年累月在药罐子里泡着的人，现下最大的心愿就是让陈康找个姑娘成家。先前说了好几回亲，陈康百般推脱不愿，说的是要一心赚钱给母亲治病，现下在你这儿开了窍，想来也能让老人家心里宽慰些。”

明白了前后缘由的许棠稍稍松了口气，老人家嘛小小心愿，知道一下她的存在也无妨，何况……何况她也挺喜欢陈康这个人的……

“那、那让陈婆婆说得委婉一点……”许棠一个翻身躲到被子里，给何云锦留下个圆鼓鼓的后脑勺。

何云锦吹了灯，应一声：“好。”

不过片刻，许棠均匀而轻柔的呼吸声从身侧传来，何云锦的思绪回到许棠这般年纪，想起自己如累赘般草草打发脱手的婚事和那一段暗无天日提心吊胆的日子，默默抱紧了自己。

*

陈康那日回了家，歇了好几日好说歹说才养好了手，这日一早拆了纱布便到了院中，拿了砂纸给许棠要的定的制茶器具打磨。

陈老妪拄着拐从内屋出来：“康儿啊，这哪家的活计啊，不急你就放放，仔细手！”

陈康做活一时忘我，脱口而出：“这小棠要的，估摸着是拿来累放笸箩的——”

老太太眼神忽的就亮了起来，是了是了，隔壁婶子说这些日子总瞧着康儿往隔壁村去，说是新来了一户人家，这小棠莫不是那家的姑娘？

老太太喜滋滋盘算着，想着是该寻个日子去隔壁村子大姑姐家做做客了。

日子就这么转着，陈康在去亭阳山庄的前一日，特意抽空进了趟山，从相熟的猎户那儿抱回了一只奶呼呼的胖狗崽子。

猎户的狗要求体格健壮迅猛机警些，这母狗当初便是由猎犬和山狼配的种，两月前自己又诞下一窝小崽子，这隔了代的狼狗兽性去了两分，机敏却一点不减，才两个月大见了生人便会一个劲奶嚎警告，看家护院乃是一把好手。