何云锦听得手中的动作顿了顿，宁儿是她身上掉下来的肉，她没有说不心疼的。从前她们娘俩受着苦，宁儿又总病恹恹的样子，她总不忍心放手。心疼归心疼，可路总要往下走，她心里清楚，这下有个不惯孩子的许棠，是好事。

她从灶下起身，故作轻松的样子：“从前是我太惯着他了，往后咱们一个白脸一个红脸，那小子日子可不好过了。”

何云锦这番话，算是给许棠放宽了心，她也丢下隐隐揣了一路的包袱，争着挤着要给何云锦打下手。

大肚的铁锅在猛火下烧出了隐隐的红色，足足的清油下锅，不过片刻就沿着锅边起了滚滚的白烟。一旁备着一整碗剁椒的辣酱扑簌下锅，在油爆中泛起呛人的辛香，溅出滚烫热辣的红。待油面归于平静，陈皮桂叶八角花椒葱头等香料悉数下锅炸至干透，只余一锅存了余香干净清亮的底油。

带着十足刺激性香味的油烟自下而上，屋顶上翻瓦的工人被香了大跟头。

“主家，您这火候可够猛的！就闻这味儿可带劲！晌午的饭可要管够！”

何云锦心情愉悦，扬着锅铲语气轻快：“管够！”

方才烧热水的灶眼上了蒸笼，许棠卖力淘洗的粳米足足蒸了三层，保准管够。

三只肥鸭子大刀宰成小块，在热水里洗去血沫，米酒胡椒葱姜水腌制去腥。肥鸭油先下了锅，泛起诱人的滋滋声，等鸭油炸干炸透变成油渣，再把腌制好的鸭子肉连着酱料一齐倒进油锅。

“嗤啦——”

油脂遇水遇热，滚起骇人的翻腾热闹之势，锅铲搅动，竟带起了锅边撩动的明火！鸭子肉在锅内受热煸香，面上火苗伴着锅铲游走锁住内里入了味的鲜嫩汁水，翻炒数个回合，满院都飘着肉质微微的焦香。

火候差不多了，何云锦一瓢冷水下锅落盖，方才的热闹之势霎时间偃旗息鼓，只留文火微微以柔克刚，静待满锅食材软烂，炖出馥郁的浓汤。

鲜笋难剥，山药黏手，许棠守在井边手忙脚乱，听见身后何云锦的脚步声，可算是松了一口气。

她伸出手，五指张合，在何云锦面前拉出了长长的粘丝，再看那泛红的指甲盖，一地狗啃似的笋壳便是她的杰作。

何云锦好气又好笑，看着许棠手下了足足瘦了一圈的山药，和她死乞白赖扣了半天依旧剌手粗壮的鲜笋，无奈道：“这可真是，该瘦的没瘦，不该瘦的都快细成筷子了！”

许棠不好意思耸了耸鼻子：“经验不足，经验不足。”

何云锦接过刀子：“山药质滑，有的人皮肤沾了会红痒，最好在削皮的时候垫张布，干净也不容易伤到手。”

她三下五除二处理完仅剩的山药，又拿起胖乎乎的鲜笋，立着用刀刨开一条线递给许棠。

“从此处下手去剥，才不会折了你那水葱般的指甲。”

果然生活的智慧都是从经验中得来的，许棠受益匪浅学以致用，趁着何云锦切山药的功夫，摇身一变就是一个无情的剥笋机器，一篓子鲜笋个个当中破开，成了光溜溜待宰的嫩笋芯。

山药和鲜笋改刀切斜块泡在水中备用，身后大锅里厚重的木质锅盖已经压不住那股窜鼻的香气了。

许棠凑到锅边，忍不住往前探下身去查看，何云锦用力掀开锅盖，扑面而来馥郁热辣的香气竟逼得许棠有些喘不过气来！

她没出息地咽了咽口水，房顶上劳作的工匠也悄悄回头望了望这口热气氤氲的大锅，就快要压不住肚子里的馋虫。

方才辣椒里析出的红油此刻随着咕嘟的小火浮浮沉沉飘在面上，而下煸香的鸭子肉在文火慢炖下，已经熬出了近乎奶白色的汤汁，筷子一戳，附骨之处的肉将脱未脱，此时投入山药和鲜笋再煮，火候便拿捏得是正正好！

外间大门又响起了敲门之声，许棠擦了手连忙去开门，外头有一架装满了瓦片的板车，还有三个年轻人，其中一个的背篓里也装着满满当当的瓦。

“主家，我们是……”院里忽的刮起一阵风，门口三个小伙子不约而同吞了下口水，“我们是……好香啊……”

里头屋顶上干活的几个哄堂大笑：“你们几个臭汗一身，我咋没闻见香！”

带头的小伙子臊红了脸，低着头声如蚊蚋：“主家，我们是来送瓦的，不是我们香，是我闻见饭香了……”

许棠把门完全推开好让板车进来，热情招呼到：“你们来的正是时候，等等就快开饭了！”

今日微风积云，天气正好，堂屋里那张容十人可坐的八仙桌也一早搬到了后院的平整处，围上了从各家借来凑数的凳子和碗筷。

大锅内加了鲜笋和山药闷煮已有一些时辰，入筷试探，已是软烂入心。何云锦让许棠拿了脸盆大的粗陶碗来，扎扎实实盛了冒尖两碗，上头还洒了细碎的芫荽，放到桌上晾着，把锅腾出来。