褚显真微微一笑，只听锣响，她反应迅猛，风驰电掣地直追目标，纵马抢到先机，竟是不费吹灰之力地拿下了一筹。

回转身，她在马上冲苏星回望来，唇边划过一丝嘲笑。苏星回反倒不慌不忙，策马回防。

这次她集中精力，专注应付。在球击向自己时，她目光一丝不错，持棍奋力向球门一击。不想褚显真比她更快，幽灵似的绕开了二马，直掏腹地，将她的球扫向场边。

金遐捏了一把汗，“苏娘子伤及了筋骨，反应明显迟钝。这是胜之不武。”

“战场言胜，不会在乎敌人是否受伤。”裕安让她坐下。

比赛精彩绝伦，公主安心地观赏，还亲自擂鼓助威。

进行到午后，比赛的结果出来，褚显真以一筹险胜。

苏星回既渴又累，跌跌撞撞地滚下马鞍，趴在树旁干呕。

褚显真远远看她，说尽风凉话，“用尽全力才能扳回一城，这副身子形同枯木。”

“闭嘴吧，”苏星回哪有力气理会。

她脸上煞白得没有血气，婢女急忙扶去草木荫蔽处休息。

金遐给她一杯放温的水，喝下之后，她感觉好多了，又问有没有爽口的糕点。

婢女便端来金盘，好几种点心。苏星回饿得两眼发昏，渐渐填满肚皮，恢复体力。

但案上陆续摆上小食，她哭笑不得，“县主，破费了。”

见她端起面前一碗茗粥，金遐急忙道：“苏娘子，茗粥不是茶煮成粥，就是粥里煮茶，看起来很有门道，其实没什么好喝的。不如您尝尝这道冰碗藕，清脆冰凉，过了三伏，再想吃就只能等明年了。”

其实就是一碗冰块拌藕丝。

苏星回饶有兴趣，一碗吃完，心里的燥热在消失殆尽。

片刻后有青衣婢女走来，“苏娘子如果累了就去房间里歇息吧。”

苏星回料着公主该要来了，从善如流地去房间里休息。

一场马球打下来，全身都颠散了，苏星回挨上枕头困意十足，却不敢闭眼。

不知多久，眼看窗纱上日影西坠，房间里影影绰绰，她忽然听到墙壁上传来异样的动静。

苏星回挺身而起，无声地拿过褪在案上的直刀。

错开锋刃，她走到外面的房间观察。靠墙的三色墙柜挪移开，地上现出一道不大的暗门。

裕安公主手扶锦裙，从开启的暗门中走了上来。

“久等了，让你屈尊在此。”公主面带微笑，神态从容。

身后仅有一人跟随。此人窄腰宽肩，俊眼修颈，身上散发一种勿近的威慑气息。他就像一缕幽魂，无声无息地出现，对她的拔刀心生警惕。

公主吩咐他，“空楼，在此侯等。”

公主的第二任驸马是武家人，公主和驸马育有儿女，但感情一般。倒是这位年轻俊朗的空楼时刻跟随左右，和她出双入对。

苏星回还没亲眼见识过他的本事。但从方才悄无声息的行迹，足够判断他来去自如。

裴彦麟并非夸口，公主的身边卧虎藏龙。

裕安坦然道：“在我名下的产业都挖有密道，这样便于我联络亲信。实话和你说，朝廷里的官员追随我的几位兄长，不可能完全归顺于我。我不能尽信，不能冒险。十九娘，我需要臣服我的新鲜血液。”

烛火照亮了苏星回的脸庞，橘色火星在她的瞳孔里跳动。

裕安点起一盏银灯。

她手持着灯盏，只是站着，纱袖浮动，像月下仙娥。

她借微弱的烛光端详苏星回手里的刀，“这把刀，就是圣人所赐？”

苏星回双手捧起刀，“圣人给了臣这把刀，命臣掌管飞龙厩。让臣在四天后的子时去长生殿。公主，可知道其中隐情？”

刀鞘上有“飞”字徽印，实在是再普通不过的黑色直刀。

“我见过一次。”裕安放下银灯，再次细观刀身。

“上次用这把刀的是一位武艺超群的将军。最后一次发现他，暴尸在荒野。野狗撕烂了他的尸体，秃鹫吃了他的心肺，尸骸面目全非，全凭此刀辨认身份。”

凉意爬上苏星回的脊背。苏星回瞬间觉得这把刀不只是杀人的兵器。

裕安一点也不害怕，“那或许是圣人的命脉。”

沉默之后，她恍然道：“我可能猜到了。”

裕安把刀还给苏星回，“圣人的寝宫长生殿里有一条通向宫外的密道，是我无意中发现。我从那条密道走到底，直接到了城外的护城河，附近一片荒芜，我只记得有一颗腕粗的红柳，上有三道斧凿的痕迹。”

她接着讲道：“后来一天晚上，我迷失方向，露宿在外，看到荒弃的校场燃起了火把。我以为是入夜后的操练，并未放在心上。如今忽然记起，在回去的途中，我再次看到了那棵红柳。”