“放肆！”楚王板着脸教训道。

“哈哈哈……”宁德帝乐不可支，“难得羿儿喜欢你，从前朕给他找过许多玩伴，他都不许人家近身，果然还需得血脉亲人。景昕日后常来延庆宫，带着你弟弟一起。”

宋景昕大喜，当即顺着话头讨巧：“曾孙遵旨，景昕早盼着来延庆宫给皇曾祖父和皇叔祖请安了，只怕扰了皇曾祖父做事。今日还是借了袁翰林的关系，来找顾大人瞧文章，这才入得延庆宫的大门。”

宁德帝的笑容淡了下来，绷直的嘴角扯紧了唇边的白须。“找顾礼看文章？他又不是不回家，一天就当值几个时辰，还非得跑到延庆宫来找他？”

堂堂天子变脸之快，宋景昕吓得撒开了玩孩子的手，口水呛在嗓子眼儿里痒得不行，他要咳不敢咳，将脸憋得通红。宋景时忙拉着哥哥跪下请罪，一边轻轻拍他的背帮忙顺气。

天子的怒气仍未消除，却也不至于对着孩子发火：“顾礼不愧是你们父王的好外公，这是在提点朕呢！”

宁德帝压着火气，两个孩子仍旧大气都不敢喘，宋景昕只得以袖掩口轻轻地咳。

“父皇息怒，”宋羿用他的小白手扯住皇帝的胳膊，轻轻摇了摇，“他们也到了该入学的年纪了。”

“羿儿瞧出什么来？”宁德帝示意下，德润德林将两个孩子搀扶起来，又唤宫人端来茶水给宋景昕压惊。

“启禀父皇，顾尚书既是景昕与景时的亲长，想要指点晚辈文章大可在家中完成。如今大张旗鼓地跑来延庆宫，不过是委婉提醒父皇，宗学需开了。我宋家的宗学，无需叫外人提醒。父皇不若顺势将宗学之事吩咐下去，只是这顾礼胆敢暗讽天子，需得惩戒。”

宁德帝目光幽深，瞧不出对这番话是什么态度。他轻轻拍了拍胳膊上的小手，打发德润送兄弟二人出去。临走前，天子对他们说：“回去告诉你们父王，宗学之事不必忧心。你们两个回去好好温书吧，没事不必来延庆宫走动了。”

离开行宫，两个孩子都垂头丧气。清江王宋定听闻之后亦是惶惶，两个孩子出阁之事有了着落，却因此失了帝心。

“皇曾祖父起初见着咱们两个挺高兴的，还叫咱们多进宫去寻楚王玩耍……”宋家孩子少，宋景昕难得瞧见个比自己小又不讨人嫌的娃娃，还没揉捏够便见不到了。

顾礼却不慌张，他也是个须发皆白的老头，比起宁德帝来也年轻不到几岁。“陛下年岁大了，咱们都知道他属意楚王，但许多事他已经力不从心。与其在陛下面前争宠讨巧，倒不如让孩子们在朝臣面前露露脸。咱们洛国宗室一向子嗣单薄，男丁就是最大的竞力……”

延庆宫内，天子换上一身便服，披着蓑衣，领着儿子在湖边钓鱼。好奇的鱼儿瞧见饵食，正待上钩，皇帝却晃了晃手中鱼竿，将鱼惊走。

朝中人都觉得他这个皇帝活不久了，开始重新站队。面前幼子才五岁，即便聪颖，当父亲的也不敢对其轻言生死。“从前的朝代，有过几个长寿的皇帝。无论年轻的时候是否英明，在位时间越久，便越爱用佞臣……”

“英明的君主怎会用佞臣，儿子不懂。”

“你最好一直不懂，”宁德帝再次惊走了一条鱼，笑着摸了摸小儿子的脑袋，“走吧，不钓了，随父皇去瞧瞧你大哥的病，左右他也不敢吃为父送去的鱼……”

天子不食言，入秋之前，宗学之事便有了着落。洛国宗族素来人丁不旺，宗学也便不如前朝那般长期开设。需得有适龄的孩童，由宗人府拟定好学生名单，再由翰林院推荐教员。

皇族宋氏如今四代同堂，皇帝子嗣不丰，如今活着的只有长子宋栩和七子宋羿。宋栩生有三儿一女，清江王宋定是三代中的长子，其膝下双生的景时、景昕却非四代中最长。宋栩次子平江王家尚有一子，年已十六，却因身子不好甚少出门见人。太子宋栩身子弱，又摊上个过分硬朗的父亲，熬过了六十仍不肯撒手。皇七子宋羿出生后备受宠爱，落地封王，又被寄养在中宫名下。朝臣们自然瞧出皇帝的心思，奈何朝中派系已立，一旦废长立幼，已成的势力必将重新洗牌，便各自使出手段。

宗族之中，适龄的孩子不过十余人，其中清江王家两名公子、平江王家一名公子三名县主、东青王家两名县主，太子一系竟占据半数。余者除却楚王宋羿，又都是女孩，只从人数上便可知优劣。宗学一事，旨在提醒天子，太子虽病弱，但子嗣丰厚，江山不至于后继无人。至于楚王，能不能活到成年还未可知。

宗学一事，向来由宗人府负责操办。老宗人令是宁德帝的堂弟，前年便已经病得下不来床。按理说，这事但凡有人提了，皇帝下个旨，左右宗正便能将事情办妥。但宁德帝一直装糊涂，太子家的几位皇孙又都躲着不当出头鸟。