“谁在哪里！”

朱启佑脚步一顿，便待转身离开。他虽有宋羿给的腰牌，却也不想惹事，毕竟深夜穿行内宫抄近道是他自作主张。

倒也没叫他担心，先有人回应这这声质问。

“姑娘，你是不是扭到脚了？”

“大胆，你是何人，深夜闯入内宫？”

“内宫！”那人显得十分震惊，“这里是内宫？”

孤男寡女，朱启佑本不想惹事。他正要离开，却觉得这男人声音熟悉，便凑过头，拨开宝瓶门后头的垂柳枝，向花园里看。

朱启佑夜视极佳，隐约瞧得清那二人的形容。只见一年轻女子提着灯笼半靠在假山上，一只腿微微弯曲，似乎当真是伤了脚。她衣着华贵，头上也戴着不少珠饰，显然不是个普通宫女。那男人却是一身武官肤色，长得高大粗壮、满面虬髯，却是从前与朱启佑不打不相识的侠士牛瞳。

这牛瞳是个义士，当年虽经宋羿保举入了军营，后面却遵从顶头上司的要求，随永定侯入宫谋反。宋羿赦免了永定侯一家，也没为难手下的人，只降职罚俸，后又打发他们随军去了北关戴罪立功。牛瞳的武艺本就高强，这回在边关立了战功，反倒是升了军衔。太液池的宴饮早便散了，牛瞳这时候也应当回到家里睡觉，却不知为何闯到禁宫中来。

那女子比朱启佑更加惊疑，身子向后缩了缩：“你是今日赴宴的军官？怎么进来的？”

牛瞳瞧见她的动作，知她害怕，也退了两步，挠了挠头：“陛下赐得好酒，我多饮了几口，醉了。后面在林子里找了个地方解手，坐在树下便睡着了。谁知一觉醒过来，人都走了，天也黑了。这皇宫太大，我不认得路，找不到门，想着翻墙出去，便遇见姑娘……”

朱启佑无声地叹了口气，心道这牛兄弟也太愣了，日后怕是在京中官场混不下去。他想着将这女子打晕，用自己的腰牌带牛瞳出宫。好在这二愣子没自报家门，倘若日后这女子告状，也死无对证。

但牛大兄弟显然不是这般想的。

“姑娘，不能走了？你住哪里，我送你回去罢。”

那女子显然不会信他，但她有脚伤不好走动，也很为难。况且牛瞳人虽正直，那女子却与他初见，不敢相信他的品行。擅闯宫禁是重罪，若是被当作刺客，杀头都是小事。眼下牛瞳不懂得此中门道，若是被他知晓，只怕他会杀人灭口。

“姑娘，你不必怕。”牛瞳见她犹豫，也想到缘由，开口安慰道：“我知晓我闯入宫禁是犯了大罪，稍候自会去找宫门守职的兄弟说明情况，然后领罚。但这里地处偏僻，若是没有人送姑娘回家，你怕是要等上一夜了。”

“私入后宫，若是冲撞了女眷，你要罪加一等。”女子提醒道。

“无妨，”牛瞳道，“我一介武人，皮糙肉厚。姑娘是宫里的女官罢？倘若你的上司责罚，姑娘只管推脱给我便是。”

那女子震惊地瞧了牛瞳一眼，垂下头道：“不必了。”

牛瞳皱眉，思索片刻，拍了下脑袋：“怪我在市井间随意惯了，男女授受不亲，我怎好扶姑娘回去。姑娘在宫中可有交好之人，你告诉我，我去悄悄寻他过来接你？”

那女子半晌无言，最终仍道：“你不认得路，还是快走罢。你原路越墙回太液池，告诉当值的人你在树下睡着了，想来他们也不会为难你。”

牛瞳摇了摇头：“我不能留姑娘一个人在这个没人的地方，太危险了。”

“你……”那女子有些羞恼的急迫，握紧了手中的灯笼瞪他，转而又别过脸去。“你过来。”她道。

牛瞳踩着石头跨过流水，来到假山边。

“背我。”女子的声音有些颤抖。

“这怎么行！”牛瞳闪身后退，差点被脚下的石头绊倒。

“你还送不送我？”女子赌气道。

“这……”牛瞳身体僵硬，憋了半晌，还是转身蹲下，“冒犯了。”

朱启佑放轻了呼吸，隔着柳枝将二人对话听得一清二楚。为了不被人发现，那女子吹灭了灯笼，只借助月色行走。朱启佑也瞧不起二人表情，只见得到身体相依的一对影子。

朱启佑靠着砖墙，心中暗骂牛瞳愚钝。瞧那女子的衣着便不是女官，但又是个生面孔，想来不是公主郡主。朱启佑心中有个判断，这人极有可能是宋羿后宫妃嫔。宋羿同朱启佑浓情蜜意，大婚以来尚未宠幸过后宫妃嫔，深宫女子难免寂寞。那女子若真是个娘娘，那此时让牛瞳背着走，恐怕不是脚伤那么简单。

牛瞳背着个人，脚步仍然轻巧，灵活地避开了巡更的宫人。

朱启佑远远跟在他身后，忌惮于牛瞳高超的武艺，十分小心。许是被那女子分了心，牛瞳叫朱启佑跟了一路，竟也没被发现。