乾隆看着一桌子菜，只尝了几口，笑意重又浮现在了脸上。

一顿饭毕，魏芷卉才继续问了：“皇上现在心情可好了？”

乾隆合拢了书页，思虑了一会儿，想起今日去寿康宫的事来──

自皇后禁足后，每每去向太后请安，太后都会提及皇后禁足太久不好，就算是有了个养病的借口在也说不过去，今日尤是如此。

“皇后在永琮的事情上，也确实是过了，富察夫人言行不当哀家也听说了，罚了觉罗氏便罢了，横竖外人不知道，但是皇后呢？一国之母，难道日后东巡，皇后一个人守在后宫里头这几个贵人常在的？这不像话。”太后言语缓慢，但却也不难听出其中的抱怨之意。

乾隆沉默良久：“皇后的事，儿子自有考量。”

“你登基年久，有你的考量没错，但你得知道，你偏宠令嫔，但却不能因为一个没有子嗣的嫔妃而乱了帝后的关系。宠妾灭妻这一桩，使不得！”

魏芷卉听乾隆转述了个大概，隐约也知道了事情的来龙去脉，看着乾隆，低声问：“那皇上怎么想？”

乾隆尝了口初菱奉上来的燕麦牛乳燕窝：“朕心里的气还没消。”

“那皇上心里的气要怎么才能消？”魏芷卉嘴角上扬，眨了眨眼，满眼笑意地问他。

乾隆伸了伸手，示意人往自己身边做：“永琮薨逝她伤心，朕理解。但把永琮的死怪在你头上，又出言诅咒咱们未来的皇嗣，朕不容。”

他说得认真，倒让魏芷卉不敢轻易撒娇了。

她手里捏着帕子，小心翼翼地搭上他的手背，很快被他回握住：“可是太后说得没错，皇后娘娘身为中宫，皇上东巡，她该在的。”见他脸色没有不好，她继而说道，“况且，咱们的孩子，也不是旁人说上几句就真的会有事的。”

魏芷卉在心里暗忖，不能迷信要相信科学啊！

也许是未为人母，提起二人的孩子，魏芷卉的脸竟有些微微泛红。这一幕落在乾隆眼里，倒是有几分好笑，他往前靠了靠，缩短了些的人世间的距离，侧头望着她，说话间，牛乳的香气就这么扑入魏芷卉的鼻息间：“提了嘴孩子便羞了？这脸怎么这么容易红？”

他半拥着她，想起太后提起孩子的那句话，他没告诉魏芷卉，孩子，让她现在生还有些早。

魏芷卉被他搂着，脸上的红晕倒是不曾减少，她微嗔：“臣妾说了些实话罢了。”

见乾隆只轻笑，却没说话，魏芷卉察觉到了一些气氛的不对劲，退开了些，把话题又转了回来：“皇上把皇后娘娘放出来吧，东巡没有皇后怕是不妥，臣妾还不想成为众矢之的呢。”

乾隆轻声嗯了一声，把人抱进了内殿：“明日再提这事。”

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东巡的事在月底被定了下来，皇后的禁足算是解开了，后宫众人可以入长春宫请安探视，但对外，仍称皇后病体初愈，晨昏定省不用去。

当然，这波请安里自然没有魏芷卉，最初她也去过一两次，只跟着大部队去的，但明显，皇后并不待见自己，如此一来，她便省了这自己上赶着找不痛快的事情，每日只在永寿宫思考者，要怎么度过东巡的日子。

这一路上自然也有御膳房的人跟着，吃喝肯定是不愁，但她还是想着能自己做些什么的。

此番行程是陆路与水路结合，她不知道古代的水路怎么样，可她在现代晕船啊。

她思索了一番，在脑海里压榨了一会儿智能食谱，拉着初菱去了御膳房，捣鼓了许久的小玩意儿。

出发东巡的那日，皇后颇为罕见地身着一身正红色的朝服，头上戴的头饰也是难得的华丽，就连怡嫔见了都不由得低声说了句：“皇后从前从不打扮得这样奢侈。”

魏芷卉多看了几眼皇后，微微勾了勾唇，都说皇后病体初愈，可她这怎么看怎么像是强撑了病体来的呢？

皇后看她的眼神不善，但魏芷卉早就不计较了，掐指一算，这一趟的东巡，皇后也算是躺着回来了。

自永琮薨逝，后宫众人多日不曾晨昏定省，一时间，竟是难得见到几个人。

她看了眼嘉妃，微蹙了眉，嘉妃有孕的消息瞒得颇好，先前只说嘉妃身子不适，让人撤了绿头牌，便一直闭门不出，直到快东巡了，嘉妃才告诉了乾隆自己有孕四个月的消息。

若说起来，嘉妃运气是真好，她记得，嘉妃的宠爱早已不似当年，若追溯起来，那会儿乾隆只去了一趟启祥宫，便鲜少再去。

一时间，嘉妃竟也傲起来了，今儿穿的衣裳也算奢侈，一身橙色的吉服，也是张扬，饶是四个月的肚子，却被她挺得像是五六个月的。