乾隆边嚼边睁开了眼，看着她一身珊瑚粉的旗装，倒有几分春天的味道了。

猕猴桃带了几分牛乳的味道，还有那极有嚼劲的芋圆，他不免问了句：“这是什么？”

“臣妾自创的，水果捞。”

乾隆又拿了一块糕点往嘴里塞：“永寿宫的海棠开了吧？”

“开了，正等着皇上来赏呢。”提起海棠，她不免想起去年两人于海棠花下对酒谈情的场景，手也游走至他的肩膀，轻轻地揉按着。

乾隆把她的手拉了下来：“这些日子朕忙着大小金川的战役，疏忽你了。”

魏芷卉看着他，什么疏忽呢？不说她在不在意，反正这后宫那么多人，再疏忽，她也是见皇帝最多的人。

“皇上既然批折子批得心烦，不若和臣妾一道去永寿宫看看海棠？”

乾隆眯眼看着她，握紧了她的手，顺势站起来：“你都亲自来养心殿请了，朕怎么能不去？”

魏芷卉看着他脸上的笑意，心里舒了口气。

似乎是有了心要让乾隆好好散心，这一趟，二人特地没乘轿辇，就这么一起携手走回了永寿宫。

沿路看见好些太监宫女往一处走，乾隆有些疑惑，魏芷卉看出来，笑了笑说道：“皇上忘啦？过几日便是七阿哥周岁，这些宫女太监都是往交泰殿去干活的。”

乾隆点头不语，拐进永寿宫，含云早已在海棠树下备好了茶点和软椅。

两人坐在花下，乾隆才回了方才的那些话：“前几日和敬入宫，分别时皇后又是不舍。和敬见了朕，也是不舍。”

魏芷卉递了杯茶给他，笑而不语，却又听他继而说道：“这些日子，朕总在想，若有一日，咱们的孩子出世了该是什么样？”

她愣了愣，不妨他突然提起他俩的孩子，这一年多来，自四公主出生，郑太医每隔三日便风雨无阻地来永寿宫请脉。

孩子么？除非药出了问题，不然，那就还有八年倒计时。

“皇上想要吗？”一问完她就觉得自己有病，他最不缺的就是孩子了吧。

乾隆抿了口茶，把杯盏放下，揽了她的肩：“过几年吧。”

魏芷卉无心揣摩他为什么非要“过几年”，但若说真的，她也并不想赶在纯贵妃和嘉妃还算受宠，乌拉那拉氏还未上位的时候，上赶着去生这孩子。

这样的事情，她一般称为：“吃力不讨好”。

———

七阿哥的周岁宴办得隆重，北京城的一场大雨，更是让七阿哥的位分更加尊贵。

一年前，七阿哥的出生，久旱之后，初逢甘霖；一年后的今天，亦是如此。

交泰殿内更是因着突如其来的雨水，笑声不断。

这一夜，乾隆难得地没有留宿长春宫，独自一人在养心殿待着。

有烛火在，养心殿内，也算是灯火通明。

他从背后柜子的最上层拿出一个精美的墨色锦盒，内里却是明黄色。

里头出了一张小小的字条，别无他物。

他一个人静坐在书案前，展开那张纸：“传位于皇太子永琏。”

满蒙汉三种语言写就的密旨，自写下那日起，直到今日他才敢打开。

乾隆摩挲着那张纸，想起昔日永琏承欢膝下的样子，又展开一张空白的信笺，右手微颤着写下一句：“传位于皇七子永琮。”

他轻轻地卷好字条，不知为何，又想起了永寿宫那抹身影，今日的交泰殿，人人都道皇后是主角，可他满心眼里看到的，唯有那抹身着凝脂白吉服的影子，明明是最素雅的颜色，却能让他牢牢地记着。

那日说总想着二人的孩子并不假，除了嫡子，他还真从未那么渴望过能和哪个嫔妃有一个孩子，更是难得有嫔妃说自己不想生自己竟应允了的。

手里的信笺卷了又卷，他终究还是将信笺放在烛火上，看着字条一点点地燃尽，然后将原先的锦盒原封不动地放回原处。

坐回书案，他唤了李进进来：“去请郑太医来一趟。”

因为没说为什么，所以郑太医来这一趟，只怕是有什么大事，快得很。

“朕今夜叫你来，是想问问你，令嫔的身子如何？”

郑太医看皇帝并不像有不适的样子，不禁松了口气：“令嫔娘娘的身子一直不错，微臣的药，娘娘均按时服用，对身体也无大碍。”

“若是想要令嫔有孕，要停用多久？”乾隆犹豫了会儿，方继续问道。

“此方连用三月便可长期有效，可若要怀孕，依微臣之间，还得停用半年左右，再用一些有利于安胎的药，方能无虞。”

四月的晚风里还带着一丝微凉。

“当真如此？你可听仔细了？”太后猛地一拍桌案，一肚子的火气猛地升腾起来。