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待皇后母女相见，已是十日后。

临近年关，按理应当大办的新春家宴，却因着中宫养胎而变得俭省不少。

长春宫里，皇后正看着内务府送来的账本和敬事房送来的彤史打发时间。

富察夫人坐在一旁，看着彤史上那不停出现的“永寿宫令嫔”几个字，皱了眉：“这令嫔，这么得宠？”

皇后轻轻地翻着：“纯贵妃刚生完，嘉妃有孕，娴贵妃本就不得宠，可不就只剩了舒嫔和令嫔？”

“娘娘可得防着些令嫔，依额娘看，此人不容小觑。”

富察夫人看了眼素清，示意她下去，一时间内殿只剩了母女二人。

皇后不解地看了眼母亲：“额娘这是何意？”

“半年前，傅恒入宫觐见皇上，在养心殿看见一女子的背影，再后来，便有了魏贵人，这其中机关，娘娘自然懂。”

皇后正了色：“额娘，皇上说了令嫔是内务府包衣管领的女儿，什么养心殿不养心殿的，以后休要再提！”

富察夫人看了眼皇后，有些“孺子不可教也”的感觉：“皇上这么说，唬得那是后人和外人，可是娘娘您是皇后！您还不知这魏氏是什么来头吗？小小的御膳房宫女，一跃成为御前宫女不说，还能哄得皇上给她找了个阿玛，娘娘您若再不打压着，只怕魏氏封妃就在眼前了！”

皇后蹙了眉：“额娘，女儿见过魏杨氏，和令嫔确实有几分相似。”

顿了顿，皇后轻声地说了句：“额娘，令嫔挺好的。”

富察氏看了眼不知在想什么的皇后，轻叹了口气：“娘娘您就是太好性子了，可于后位，一味的好性子，那使不得啊！”

皇后摇了摇头，似是不愿再听：“素清，传膳。”

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而另一边，魏芷卉则在永寿宫的小厨房里，忙活着给乾隆的新春贺礼。

“初菱，你去把汤底煮好了倒进铜锅里，含云含翠，你们俩把那个娃娃菜和笋尖洗洗。”

魏芷卉一边吩咐着几个小丫鬟，一边小心翼翼地切着肉片。

一小块猪肉在她的刀下，被片成薄薄的肉片，平铺在盘子上。另一旁的盘子里摆着的，是特地让内务府处理好的羊肉。

乾隆爱吃豆腐，这一次魏芷卉特地准备了冻豆腐。

“娘娘，汤底已经煮好了。”

魏芷卉看着锅里的汤底，轻笑：“好了，一会儿本宫喊你你再端出去吧。”

永寿宫的正殿里，乾隆早已候在这儿了，听着后头“哒哒哒”花盆底的声音，他不免抬了头。

魏芷卉一身暮山紫的冬日宫装，颈间的那圈白色绒毛随着风吹，小幅度地颤动着。

花盆底轻快的声音下，她快步跑了过来，身边连个人也没有，她穿得也极少。

乾隆皱了眉，起身拦了她要请安的动作，握住她的手，还好，没冻着。

“外头下着雪呢，怎么不多穿点？”

魏芷卉摸了摸袖口绒毛处化了的雪珠，一脸笑意：“臣妾喜欢看雪，况且后殿小厨房过来才几步路，才不会冷呢！”

乾隆宠溺地看着她，笑着问道：“在后头捣鼓什么呢？不让朕看？”

魏芷卉冲乾隆眨了眨眼，向后头喊了声初菱，一众小丫头小太监端了餐盘鱼贯而入。

餐桌上，摆着的铜锅此刻正冒着热气，清澈的汤底里飘着紫菜、大枣、香菇和枸杞，散发着淡淡的香气，铜锅里升腾的热气霎时间让整个殿内，也暖和了不少。

一道道涮菜也被摆上案，笋尖、冻豆腐、娃娃菜、茼蒿、莴笋、猪肉片、羊肉、鲜虾、肉丸、火腿、皮肚、鸭血、鸭肠、黄喉，应有尽有，皆是乾隆爱吃的。

他看着魏芷卉，唇间不可抑制地溢出一声笑：“这便是你在后头忙活的？”

魏芷卉边笑边夹了几块涮菜在锅里：“这可是臣妾忙活了好半天的，皇上今儿必得吃饱了出去！”

她的眼神瞥着锅里的菜，天知道她想这口火锅想了多久了。

还别说，这宫里的麻酱真香啊！

乾隆看她一脸嘴馋的样子，拉了她的手：“好了，坐下吃，让别人伺候就行了。”

魏芷卉给乾隆夹了块她亲自涮的肉：“皇上蘸蘸这个酱，可好吃了。”

可乾隆并没有尝，而是罕见地亲自去夹了菜，然后把一块虾肉放在了魏芷卉面前的小碗里：“你喜欢的。”

魏芷卉呆呆地看着碗里的虾，从前吃饭都是她伺候乾隆的多，鲜少有这般他给自己夹菜的事情，想必便是皇后，也很少有过。

“发什么呆？朕不过是给你夹了个菜。”

“皇上，这不合……”

“什么合不合的，朕只知道，这虾肉合你胃口。”

魏芷卉犹豫着还是对这块一下子身价上涨的虾仁下了口，总觉得这虾肉少了些什么，果然，人不能犯懒，这火锅里，还得是虾滑更诱人。